之后,船顺利地按照预定的日子出航。照这情况看来,我们所做的事是被睁一只眼闭一只眼地放过了。毕竟以店主大叔与其背后集团的立场来说,他们做这种见不得人的生意,应该也深切理解「被骗是自己活该」这种道理吧。
既便如此我仍有所警戒,以防万一钓到了不惜跟蕾贝卡杠上也要保住面子的大人物,但看来并没有新增船员……简单来说就是间谍……或是对货物动手脚的情况,让我暂时松了一口气。
只有我和蒂亚的话,即使被扔到海中央也还是有解决的办法,但要是让蕾贝卡丧命的话就前途叵测了。没事就是好事。嗯。
(不过,比起那种微不足道的混混,蕾贝卡应该是在警戒我们的追捕者吧。)
我们的追捕者,跟后街的店主是完全不同层级的存在……虽然这号人物其实并不存在,但表面上是这个样子。所以当她对其保持警戒时,自然没有混混出手的余地。
(唔──追捕我们的人没有露出半点踪迹也难免启人疑窦吧?下次稍微考虑一下这部分好了。)
「唉,这下又要暂时告别陆地了呢。」
当我正思索着这些事时,身旁的蒂亚叹了口气说道。由于船才刚刚启航,我们这种菜鸟没有分配到任何工作,所以并肩站在甲板上眺望大海。
「怎么了,你已经想念陆地了吗?」
「因为我们在街上逗留的时间,实际上只有一天耶?三天都在外面打猎,其他时间也……对吧?」
「啊──说的也是。话虽如此,下次进港大概会是一个月半之后的事了吧?」
「呜──那我接下来一个半月,每天都得继续削蔬菜皮吗……」
「那个……就是这样。加油吧。」
蒂亚露出厌倦的表情,我苦笑着这么说并拍了拍她的肩膀。事到如今也无法要求受到客人的待遇,因此这也是无可奈何的事。
但作为补偿,我牵起蒂亚的手轻轻地握住。于是蒂亚立刻贴心地发动了〈两人的秘密〉。
『而且,实际上大概一个月后就会发生有趣的事情哦?』
『咦?是什么事?』
『哈哈哈,那是发生后的乐趣。要是现在告诉你细节,你就不能一边猜想内容,一边削蔬菜皮了吧?』
『唔──我希望削蔬菜皮的部分可以免了……』
『如果你实在不喜欢的话,可以去跟蕾贝卡商量看看吧?话虽如此,其他基层工作几乎都是擦甲板或打扫船舱这类又脏又臭的体力活喔。』
『呜……哇、哇──削蔬菜皮好有趣喔──』
『是啊,你这么想就对了。』
我们悄悄地这么聊着,重新回到菜鸟水手的日常生活。做着适当的杂务,享受平静……或者说无聊得发慌的日子,就这样过了一个月。正如我第一轮的记忆,事件发生了。
「前方有船影!」
久违地传来响彻全船的声音。与此同时,船内突然吵闹起来,知道这意味着什么的我把擦地板的抹布扔进附近的水桶,冷静地和蒂亚会合后登上甲板。
「报告情况!」
外面是淅淅沥沥下着小雨的恶劣天气。幸好风不是很大,对绯红号的航行不会造成任何阻碍。尽管如此,灰蒙蒙的天空乌云密布,遮住了阳光,营造出一种让人不安的气氛。就在这种状况下,从桅杆上窥视望远镜的船员大声回答站在高处的蕾贝卡。
「东北方五百公尺处一艘船影!旗子……那是巴洛克呢。」
「又是他们?不是在袭击商船的话就不用特别理会。前阵子才被我们妨碍了工作,应该也没存到多少钱吧……好,改变航向!往东──」
「等等,大姊头!巴洛克的船正朝这边冲过来!」
「就说叫我船长……你说什么?」
蕾贝卡并未责备打断自己说话的部下,而是露出惊讶的神色。
「朝我们冲过来?难道是打算趁着天气恶劣,回敬上次的事情吗?就算是皮埃尔应该也没这么傻……船影只有巴洛克的船吗?」
「请稍等一下。能见度不高……浪花?唉,不会吧!?」
「讲清楚点!你看到了什么!?」
「巴、巴洛克的船对面有一个巨大的影子!大型魔兽,推定是海怪!」
「海怪!?」
听到船员焦虑的声音,蕾贝卡突然抓狂似地叫道。但这也是当然的。海怪……那是一种自由自在地操纵着八根触手的软体魔兽,拥有比这艘船还庞大的身躯,一旦碰上就得有赴死的觉悟,是压倒性的海洋强者。单独对峙的话,即使是用金属加固的军船也不是其对手,只要它用触手扯碎船体,所有人都会葬身海底。
「立刻掉头!趁皮埃尔他们被袭击的时候赶紧逃跑!」
因此,蕾贝卡做出了冷酷而冷静的判断。皮埃尔……巴洛克海盗团固然是熟面孔,但对海盗而言,同行基本上都是敌人。虽然视情况也非不会合作,但绝不是值得做出巨大牺牲,甚至冒着生命危险去拯救的对象。
由于这是常识,当然没有人会反对蕾贝卡的决定。没错,没有人……除了我以外。
「嘿,船长,能打扰一下吗?」
「干嘛啊艾德!我现在没时间理你喔!?」
「那我长话短说。那只海怪可以交由我和蒂亚来打倒吗?」<