工夫和金钱呢。」
我放在地上的是一块足有双手环抱大小的纯秘银块。拿着的感觉大概有五十公斤左右……简单来说是大收获。
「连亚雷克希斯都没看过……这东西值多少钱呀？」
「嗯──？这个嘛……虽说未经加工，但纯秘银块可是超级贵重品，所以有这个大小应该可以买一座城堡了吧？」
「城堡！？这么值钱吗！？」
「是啊。而且如果是纯度这么高的秘银块，反而往往还会比加工成武具的状态还要值钱。」
使用纯秘银制成的武具自然是最高级品，但不管是打造剑还是盔甲，锻冶师傅的技艺当然也会影响品质。更何况要是把已经打造的东西熔毁重铸的话，无论如何都会混入杂质，所以除了超一流工匠打造的绝品以外，像这类贵重的素材反而是维持原状会比较值钱。
对于我这样的说明，蒂亚在嘴里嘟嚷着「明明是那个……明明是那个……」并用手指戳着纯秘银块。我没有理会孩子气的蒂亚，重新转向亚雷克希斯说道：
「回归正题，勇者大人。关于这得来不易之物的用途……」
「我当然明白。这是如此珍贵的材料。就由我来安排最好的锻冶师吧。这样的话──」
「不，关于这件事……如果可以的话，我们能在某处借个工房吗？」
「嗯？你的意思是你有认识的锻冶师吗？不过既然你一直想要纯秘银，认识能锻造它的锻冶师确实也是可以理解……」
「不，并非如此。之前一直没有机会告诉您，其实我对锻冶也有点自信。」
「……什么？」
我脸上浮现爽朗的笑容说道，亚雷克希斯难得地发出了呆愣的声音。
「哦哦，这地方不错呢。」
虽然亚雷克希斯用一种难以形容的表情看我，但多亏他的安排，我才得以在亚特尔穆泰因借到一间小工房。为了慎重起见，我问了一下使用费，但他用一种稍微有点鄙视的态度对我说：「你是为了打造同伴的武器，我怎么可能跟你收钱？」，所以是免费的。嗯，免费真是太棒了。
不过，他也提醒我：「但是，如果你做出会浪费素材的没用东西，那就请你做好相应的心理准备吧？」，所以不能松懈。我马上进入工房，确认里面的情况。
「熔炉保养得很好，工具也一应俱全……这里不是备用的，而是有人经常使用的地方吧？借我用真的没问题吗？」
「是的，没问题。勇者大人给了我们足够的报酬，更重要的是那只岩虫！那种东西要是没有被驱除的话，这座城镇将会遭受无法挽回的惨剧吧。一想到那份感激之情，这点小事根本不足挂齿。」
听到我仔细检查设备时的喃喃自语，打开门锁的人笑咪咪地回答。跟要求矿工疏散时的情况不同，看他这个样子好像不是被逼的。
也对，毕竟亚雷克希斯虽在必要时会毫不犹豫地行使权力，但除此之外他都是一个通情达理的人。因为他有的是钱，所以应该是用现金一次付清报酬，而且「跟自己相关的工房里制造出勇者同伴所拿的武器」这件事也会成为很好的炫耀话题，所以对彼此而言都是一笔好交易吧。
「那么，若是有缺任何东西，请直接跟事务处的人联络。既然是勇者大人的案件，我们会尽最大诚意为您处理。
另外，关于燃料等消耗品，如果跟我们联系的话，可以在您解除合约时再统一支付。但如果是委托锻冶公会的话，因为管辖不同，可能必须事先付清，这一点还请您谅解。」
「我明白了。谢谢。我会小心借用的。」
我说完低头致意，而对方把钥匙递给我，鞠了个躬后离开了工房。这下子留在这里的就只有我一个人……不，还有另一个人。
「那么，接下来要怎么办呢？」
「你问怎么办，那当然是加工这东西……不过你真的要看吗？」
在我身旁的，是不知为何看起来很开心的精灵族小姐。她的双眼因好奇心而闪闪发亮，模样简直像是一个面对着珍藏玩具的孩子。
「自己这么说是不太好意思，但这看了也不有趣喔？」
如果蒂亚爱好锻冶，那么观摩别人的技术也会有所收获吧。但是，蒂亚那纤细的手腕当然不可能挥舞铁槌。然而蒂亚却微微摇着耳朵否定了我的好意。
「哎呀，决定有不有趣的人不是艾德，而是我吧？放心。我不会干扰你，如果我觉得无聊就会自行回去。这样子可以吧？」
「唔，好吧。那样的话是无所谓……啊，但是，在炉里点火后室内会变得很热，所以你绝对不要勉强喔？要留下的话，记得尽可能多摄取水分。
还有，当我专心在锻造时，就算跟我说话也得不到反应，所以你要回去时麻烦从外面上锁。钥匙你直接带走没关系。」
「咦？那艾德怎么办？要出门的时候不会觉得困扰吗？」
「哈哈，那点小事随便都能解决啦。」
如果是城堡的宝物库就另当别论，一般民宅的锁头没什么大不了的。稍微花点工夫的话，我也普通地能够开锁；用〈半吊子贗品师〉做备用钥匙的话，就可以轻松开门了。毕竟钥匙的外观和形状就是全部嘛。
「随便都能解决吗……艾德真的什么都做得到呢。」
「没那回事啦。我做不到的事多着是……不，倒不如说做不到的事情远远更多……这双手总是留不住重要的东西。」
蒂亚的笑容，蓦地和那天看到的最后的笑容重叠在一起。我不知道为一个尚未到来、而且绝不会重蹈覆辙