。这太莫名其妙了。我的脑袋拒绝理解这么不讲理的现实，然而事实还是不会改变。正当我感到愕然时，蒂亚神情悲伤地向我开口了。
「啊哈哈……这是第二次被艾德看到裸体了呢。」
蒂亚说完露出笑容，她的话让我回想起令人怀念的往事。但至少现在不是沉浸在回忆里的时候。
「蒂亚，回答我。这是怎么回事？」
「好，我会解释给你听……所以可以先让我换一下衣服吗？」
「……啊啊，也对。抱歉。」
我勉强抑制住躁动不安的心，说了声抱歉后打算离开房间。但蒂亚抓住了我的手阻止了我。
「蒂亚？」
「对不起。我一个人换衣服好像有点吃力……不好意思，你能帮我吗？」
「哦、哦。我知道了。」
应蒂亚的要求，我帮她穿上了衣服。我的动作就像对待宝物般轻柔，蒂亚途中觉得痒而缩了缩身子，但我仍设法让她穿好那件精致的粉红色睡衣。
不可能会产生任何欲念。我内心只充满了想哭的悲伤。
「艾德，谢谢你。对了，可以顺便麻烦你让我躺到床上吗？」
「好，没问题。」
我将天真无邪地向我伸出手的蒂亚打横抱了起来。她那过轻的体重又让我鼻头一酸，不过我强忍住情绪，把蒂亚放在床上后帮她盖上被子。
「呵呵，真没想到会有一天让艾德这样照顾我。十年对我们精灵族来说不过是一瞬间的事，但人类很快就会长大了呢。」
「哈哈哈，是啊。」
只看容貌的话，蒂亚跟以前并没有什么变化。我原本还想说她刚才为何要特地穿上跟亚雷克希斯他们旅行时的衣服，现在才意识到也许是因为只有那件衣服能最大限度地避免身体暴露。
「所以，为什么会变成那样？到底发生了什么事？」
正因为如此，我不得不追问到底。看到她那样的身体，我不能就这么一无所知，假装自己什么都没看到。
面对神情认真地询问的我，蒂亚的眼神彷佛遥望着远方，静静地开口。
「我刚才不是有告诉你吗？关于那个行李工逃跑，我和亚雷克希斯他们拼命战斗的事情。」
「……嗯。」
就算只是故作坚强，但看到她刚刚恢复笑容的表情又蒙上阴霾，我自然地发出了低沉的声音。蒂亚见状后不知为何对我露出了苦笑，表情稍微变得明朗，继续说了下去。
「那个时候，我使用了精灵魔法的奥义。那是只在精灵族之间传承，只有精灵族才能使用的力量。我用了这种平常绝对不能使用，倒不如说是为了避免不小心使用而学习的能力，和亚雷克希斯他们一起战斗……」
「……也就是说，代价就是变成那副身体吗？」
「就是这样。」
虽然蒂亚点头回答时的语气很轻快，但力量的代价却是压倒性地沉重。她和亚雷克希斯他们并肩作战应该是五年前的事了，所以从那以后一直都是这样的身体……嗯？
「咦？可是蒂亚，你之前是自己一个人起床的吧？但现在我不帮忙的话，你却连衣服都没办法换……唉，不会吧？难道说！？」
一个可怕的想法涌上心头，我不自觉屏住呼吸看向蒂亚。
刚才蒂亚用威力极强的魔法葬送了突然来袭的龙。紧接着她的身体就开始不舒服，虚弱到甚至无法独自换衣服。那个事实也就意味着……
「啊哈哈……被你发现了吗？没错，我刚才也用那个强化了精灵魔法。」
「开什么玩笑！你说的『那个』是什么啊！？到底付出了什么代价！？」
「唔，不说不行吗？这毕竟是精灵族的秘密……」
「……………………」
蒂亚虽含糊其辞，但我的目光死死地盯着她看。于是，蒂亚像是认输般地轻叹了一口气，嘴里吐露出让人不想听到的事实。
「呼……我付出的代价是寿命。让自己的生命融入魔力里，可以爆发性地提升精灵魔法的威力。」
「……那个，用了之后会恢复吗……」
「不会喔，因为是生命嘛。所以只有天生寿命长的精灵族才能使用。一般人类就算努力几十年学习这种能力，等到学成时也没剩下多少寿命能融合了。」
「这样啊……」
听到正如预期的最坏答案，我用力咬紧牙根。如果不是蒂亚在眼前，我肯定会用拳头全力捶打墙壁吧。
「为什么，为什么啊……」
「这也没办法呀。与其不用就死掉，还不如干脆削减生命来打破困境。我觉得这个考量并没有错……」
「不是，不是那样的！」
我大声地打断蒂亚搞错重点的发言。
「五年前确实是那样吧！如果有一丝活下去的可能性，就算不惜削减性命也要尝试的想法我可以理解。不是那样的……刚才！为什么你刚才面对龙这种程度的对手就使出这种力量！？」
如果是在战场上被敌人包围且无处可逃的情况，那我可以理解。换成是我也会做出同样的选择吧。
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