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「如同我刚才说过的，桐生家受到优秀的现任家主很强的影响。而浩之同学和彩音小姐的婚姻，是由浩之同学入赘桐生家的形式。」
明美说着，直直盯着我的双眼。
「──你能够与现任家主做到同样的事吗，浩之同学？」
「……」
……我觉得不可能。嗯。
「那、那会由我来做！我能够理解爸爸的工作！」
「你难道打算在临产时也工作吗？如果是多胞胎的话，可能还需要住院半个月喔。既然招了都东九条家的人入赘……就表示会有这种情况吧？」
「这、这个……」
「要是在快生产的时候，有紧急的案件到来，到时候你打算把裁决的权力交给谁呢？除此之外，还有可能生病，或是遇上事故……发生状况的时候，要由谁来负责代理你呢？恕我失礼，但桐生家的家业在性质上，很大部分需要仰赖身为经营者的你的父亲的决策对吧？」
「……是的。」
「既然如此，当彩音小姐你成为经营者的时候，身为你配偶的浩之同学也会有一定的决定权……不对。是可能会被误会『拥有』决定权。要论浩之同学能不能在重要的议题上下决策……我实在觉得不可能。」
「喂！」
「你办得到吗？我好惊讶。」
「……办不到。」
是办不到没错啦。但有必要把眼睛瞪那么大吗？你对我的评价到底有多低啊？
「是吧？当然，浩之同学也不是没有在以后『觉醒』的可能。但是……我认为那样的可能性并不值得依靠。」
「……但我老爸也在经营公司啊。」
「自己创业，然后自己经营不善并无所谓。反正也只会被嘲笑是效仿旧华族不成而已。说到底，你以为自维新时代以后，有多少华族或士族创业而以失败告终？经营失败这种事，已经是我们的传统技艺了。」
她说着又喝了一口茶。
「……但是，如果是因为东九条出身的人入赘，导致一代致富并晋身社交界的桐生家家业倒闭，传出去就太不堪入耳了。更何况还是在分家中地位颇高的浩之同学，那就更不用说了。我们家族可不是只有盟友而已。这对敌人来说可是个十足的丑闻。要是那样，对东九条家来说会相当困扰。我们不能冒这样的风险。」
「……我们家地位很高吗？」
老爸以前说过，好处都被有力的分家瓜分了……
「叔父……唉……」
明美一副疲累的样子，把手贴着额头摇了摇头。总觉得很抱歉。
「……叔父跟父亲可是堂兄弟喔。父亲是独生子，而我是独生女。父亲去世后，将会由我继承东九条本家，但要是我太早去世，并且没有留下子嗣的话，继承权就会落到叔父身上。」
「……是吗？」
「法律上的手续另当别论，但就血统浓度，也就是『家谱』的规则上来说就是这么回事。也因为这样，父亲才希望叔父可以回归本家。」
「……真的假的。」
「……话题走偏了呢。回到正题。浩之同学你没有……至少就现阶段来说，并没有作为经营者的才能。我不希望让这样的人代表东九条，去与其他家族的重要人物结婚。如果是与经营了好几代，已经构筑稳定经营系统的老字号企业的继承人结婚，那还另当别论……我这么说还请别见怪，但你们家是独裁经营没错吧？」
「……你说的没错。」
「当然，我并不是说独裁经营不好。在扩大组织的过渡期中，独裁经营由上至下的决策效率相当重要。尽管不知道下一代将是起飞时期，或是守成时期……但无论如何，让浩之同学进入独裁经营的家族企业，我认为对他的负担太沉重了。」
「……」
确实。虽然不是马上就会发生，但现在的我实在无法想像，要是几年后变成『那样』的话，我应该怎么办才好。
「以结婚为前提定亲，就是这么一回事。关于这方面的教育……虽说责任在叔父身上，但对于没有受过相关教育的浩之同学来说，要与桐生家的继承人结婚，实在是有些门槛过高了。」
明美说着，把视线转向了桐生。
「……不过，与桐生家『联姻』这件事本身，我倒也希望能够成事。如果桐生家的才能，以及我们家在社交界的地位能够两者兼备的话，我想将会是一段彼此互补的良好关系。」
她说着露出了微笑。
「所以……你怎么想呢？如果在我们家的分家中挑选出有才能的对象，让你与转而与他定亲的话，我想对彼此来说应该都很不错吧？」
这家伙，竟然说出这么不得了的话。
「喂，明美！你在说什么啊！！」
「？我说了什么奇怪的话吗？」
「还什么奇怪的话……哪里不奇怪了！」
居然要让我的未婚妻，改为跟别人定亲……
「这样的话，桐生本人的意愿又该怎么办！」
「在说奇怪的话的人是你吧，浩之同学？这桩定亲关系，本来就跟彩音小姐的意思无关不是吗？说白了就是政治联姻，如今只是对象改变了而已啊。」
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