嘴里已经完全是血的味道了。
我『哈』、『哈』地粗喘着气，伸手抹去从下巴滴落的汗珠。第三节的一半，还有第四节的大部分时间，我都一直不停在奔跑。只要一停下脚步，耳朵就能听见咚咚的心跳声，视野也有些朦胧。啊，糟糕，我甚至有点想吐。
「……你的脸色很糟喔。还好吗？」
「多谢你担心我啊。」
试图甩掉我的防守的水杉开口说道，我开口回应，同时拼了命地跟着他。水杉见我吓人的表情，浮现有些畏惧的样子，但仍然咬紧了牙关。
「……木场同学！」
此时，桐生的对手木场甩开桐生的防守，投出了三分球。尽管我在心里祈祷着『不要进』，然而事与愿违，这颗球划出美丽的轨迹，顺利落进了篮网。这下就是八十五比八十二，差距只剩三分了。
「对不起，东九条同学！」
「别在意！快重整态势！」
迅速捡起球之后，桐生站到底线后把球传给了我。我接过球之后马上往前运去。面对水杉的防守，我使出一记假动作，往右踏出一步之后，再抽回身子往左边去。
──突然，我的右脚抽筋了。
尽管我努力想站稳，但身体还是直接扑向了地上。水杉见我跌倒尽管有些讶异，但还是很快捡起落地的球站到三分线前，在没人防守的情况下投出。
「──啧！」
「……可别怪我。这是比赛。」
水杉朝我瞄了一眼之后，漠然跑回了自家阵地。下一刻，秀明与他擦身而过，跑到了我身边。
「浩之哥！！你没事吗！？」
「抱歉。脚抽筋了。我没事。」
听我这么说，秀明点了个头之后，抓起我的脚开始帮我伸展。到刚刚为止还死死绷着的脚这才渐渐恢复了正常。
「……已经没事了。」
「……这时候问你『还可以吗？』就太没神经了是吧？」
「是啊。就算说不行也无济于事。」
我瞄了一眼记分板，上面显示着八十五比八十五，双方同分。时间只剩下不到一分钟。
「……瞄准三分球进攻吧。」
「……要是进入延长赛的话肯定赢不了嘛。我们就拼命拿下一球，然后守下来吧。」
「是啊。那我们就上吧。」
我朝裁判点了个头之后，跑向底线，接着把接过的球传给桐生。
「什……！」
没想到本应该回到了自家阵地的水杉和木场，竟然在我把球传进场的瞬间，快速朝桐生冲了上去。就常识来说，进行全场防守时应该会留在对方阵地才对。但对方却没这么做，而是回到自家阵地之后再猛然冲刺。面对这个情况，桐生浮现了有些慌张的表情。糟了。
「──唔！」
踏出一步的瞬间，脚部传来抽筋的疼痛。
「得手了！」
「啊！」
水杉从桐生手中抄走球，并在运了一步之后，直接出手投篮。
「呃！！」
即使拖着僵硬的脚，但我仍然奋力伸长手，试图把球碰下。最后指尖勉强碰到投出的球，令轨迹稍微偏移。
「──！糟糕！」
「小林！」
随后抢到篮板球的是中西。小林接下他从空中传来的球，用单手灌篮得分，随后把视线朝向了我。
「──唔！快回防！」
然而我连看都没有看他，直接跑了起来。既然差距是两分的话，要做的事情就是一样的。只要在最后的最后，投进三分球就行了。
「东九条同学！！」
后方传来了桐生的声音。我稍微回过头，看见桐生把球传了过来。她想必是为了让我更能往前跑一点，所以让球在我的前方落地，我于是伸手抓向了眼前的球……
「──啊。」
忽然，身体摇晃了一下。左脚完全使不上力。
「──……」
篮球在眼前咚、咚地弹了两下。尽管我想伸手抓住球，但距离还差了左脚的一步。在这种感觉之下──
──已经不行了。
……没关系了吧。
……都已经这么拼命了。
……有着两年的空白期，也只能这样了吧？
……只拿亚军也很厉害了。就算只是一年级，但对面可是『那间』正南学园，和东樱女子的联合队伍啊。他们是篮球界的名门，几乎每年都会在县内比赛夺冠。
……两年后，他们这一世代的球员都会大肆活跃于全国赛事，面对这种队伍，我们已经打得很好了吧。
──已经，很够了吧。
如此的想法在脑中缭绕着，我于是就这样倒向了地上……