坐在体育馆二楼的常设座位看着比赛发展的我，紧紧握住了双手。浩之学长的队伍在第三节一开始还保有领先，但自从那个中锋的灌篮逆转了情势之后，就一直处于被动。
「……瑞穗。」
在一旁坐着的母亲握住我用力得发白的手，一根一根扳开我的手指，让我放松下来。
「……这样会瘀青的喔。」
「……妈妈。」
「……虽然我也看过好几次你的比赛，觉得自己某种程度上还算是懂篮球……但没想到光是一球，情势就会有这么大的改变呢。」
「……嗯。那个中锋大喊过后，气氛一下子就变了。」
实际上，从那次灌篮之后，我们队──浩之学长的队伍就连把球运到对手阵地都没有过。而第三节就在十六分的差距被缩小到只剩六分的情况下结束了。
「……浩之他们没问题吗？」
「……我不知道。毕竟对方是正南和东樱女子的联合队……论实力的话，是他们比较强。」
面对面露担忧的妈妈，我淡然地回道。正南和东樱女子的招牌可没有廉价到，能让我在此刻说出乐观的话。
「瑞穗！……啊，瑞穗妈妈？」
这时，一位高大的女生朝我们的座位走了过来。是雫。
「哎呀，这不是雫吗？好久不见了。」
「好久不见。嗯……上一次见到应该是国三最后一次比赛了吧？」
「是啊。难得见面，我是想跟你多聊一下，不过……」
妈妈这么说着，瞄了我一眼。
「……我还是不要待在这里比较好吧？雫，能请你陪着瑞穗吗？」
「好的！」
说声『那就拜托你了』后，妈妈便离开了座位。雫在同一个座位坐下，朝我看了过来。
「你从理沙那边听说了吗？」
「……嗯。」
「大家都为了瑞穗你很努力。」
「……嗯。」
「这么做可不是要跟你讨人情喔。只不过……不管是有空白时期的东九条学长，没有经验的藤田学长……还有桐生学姊都是。大家现在跟那个正南和东樱女子的联合队打得不相上下喔。你不觉得他们打得很棒吗？」
「……嗯。」
「……如果你想选择放弃篮球的话，我也不反对。虽然不反对……」
但是。她说。
「……再多考虑一下也可以吧？」
面对她的提问，正当我犹豫着该不该开口回答时，宣告第四节开始的哨声响起了。
◆◇◆
「上啊！好机会！……很好！投得好，东九条学长！」
第四节的情况不同于前三节比赛，呈现了激烈的拉锯战。双方都彷佛不知道『防守』两个字怎么写一般，不断进行着猛烈的进攻。球员一拿到球就速攻取分，还透过全场防守给予压力，用十分侵略性的防守方式来抢夺球权。双方一来一往，重复着得分与被得分的场面。
「……话说回来，东九条学长还真厉害。刚刚那是第十颗三分球了耶。真的好准喔。」
「……因为……」
「嗯？」
「……因为，三分球是我们这些矮子的生存之道。」
「……是吗。可是，我不觉得东九条学长是只会三分球的人啊～」
听雫这么说，我点了点头。浩之学长从以前就很厉害。明明身高矮这点就打篮球来说很不利，但他从来没有让人感觉到这一点，灵活运球的模样令人看了很爽快，巧妙传球的模样总是令我很憧憬。
「……是啊。」
──还有，像刚刚投进了三分球之后，笑得像小孩子一样摆出胜利姿势的模样，也总是令我心动不已。
「……瑞穗？」
「……哈哈哈……」
我想要尽量接近那样的浩之学长。
我觉得那样的浩之学长帅得不得了。
我希望能让那样的浩之学长认可我。
「──啊啊，对喔。」
──还有，最重要的。
「跟那样的浩之学长『打篮球』……是我最开心的事，最喜欢的事……」
「……瑞穗。」
「……我都忘记了。」
我喜欢打篮球。
我最喜欢打篮球。
我好喜欢篮球这项运动，好喜欢、好喜欢，喜欢得不得了。总是打得很开心。
「……啊啊！」
这时，对手队伍投进了三分球。这样比数就来到八十五比八十二，只剩下三分差距。桐生学姊一脸不甘心地从底线发球，传给了浩之学长。浩之学长接下了球之