/>
「……是啊。老实说，我的嘴里还有血的味道。」
由于水杉的作战──也就是『由水杉紧守藤田』的作战，我们的攻击方式一口气被封锁了……不，应该说被封锁的是我。桐生毕竟没有突破对方得分后卫的进攻能力，智美和秀明也都被死死盯着，没办法传给他们。结果就是，欠缺进攻手段的我只能独自切入上篮，或是在长距离投篮……这负担实在很大。
「……那家伙力气也太大了吧。」
我看着手臂上的瘀青，独自抱怨道。对方不愧为大前锋，不但身高很高，力量也很大，就算只是稍微接触，也要耗费大量的体力。不，应该说，中西他根本就是故意一直撞我。
「而且他从第二节开始就无人能挡了。进攻一直得分……」
「应该是之前的防守对他造成压力了吧。我看他很容易受情绪影响，让藤田那样跑来跑去大概让他很不是滋味。」
那种类型的人只要一开始打得顺手，就很难挡得下来了。要是让他就这样一直保持好状态的话，实在很伤脑筋。
「……有什么策略吗？」
「……我还在想。不过……老实说，我想不到什么好方案。」
说到底，水杉的实力实在太高强了。不但从内线外线都会进攻，传球也十分精准。而且他还有优秀的篮球头脑，视野很广阔，能够轻易地找出守备松懈的球员。说真的，我光是要跟上他就竭尽全力了。
「……可恶。」
……要是我一直打篮球到现在的话，肯定能更轻易跟上他才对。防守的时机、进攻的方法、投篮、传球……遇上等级高的球员，自己行动的延迟就变得无比明显。明明感觉到自己慢了一拍，但身体就是跟不上，实在有够没用。
「……这段时间都浪费掉了啊。」
「……阿浩。」
「……要是我一直打篮球到现在的话……要是我没有放弃篮球的话，肯定就能跟上他了才对。」
我拿下头上的毛巾，呆呆望向了天花板。将视线左右移动之后，我发现二楼的观众席上聚集了绝不算少的观众。想必瑞穗就在那之中的某处吧。
「……瑞穗在看着吗？」
「……理沙是有说他们已经到了……」
「……本来是想让瑞穗看看帅气的模样的。这下成了反效果了。」
「……才没有那种事。阿浩你打得很好不是吗。」
「……谢啦。不过……要从现在开始找出胜利的方法，真的很难了。」
「……你要放弃吗？」
「我是没有那个打算啦……」
但老实说，我感到束手无策也是真的。这个队伍的核心是我。要是我作为控球后卫，能够胜过水杉的话，这场比赛──
「东九条同学！」
正当我望着半空陷入思考的时候，有人出声朝我搭话。是桐生。
「……怎么了？」
「下半场把球传给我！我绝对会突破对面的得分后卫给你看！」
桐生粗喘着气，朝我逼近了过来。你冷静点啊。
「突破给我看……你打算怎么做？」
「就是，漂亮地运球越过去！」
「漂亮地……」
说得还真笼统啊。我这么想着露出了苦笑，结果桐生见状更加朝我逼近。
「你在笑什么啊！」
「没有，我不是在笑你……不过，你说『漂亮地』是什么意思？对方的得分后卫木场防守得很严，就算你再怎么──」
「可是！要是我能多得一点分的话，就不会变成这样了！」
「──……」
「这场比赛，我什么都还没有做到！明明好不容易觉得可以帮上你的忙……结果，我却什么都没做到……」
桐生说着，紧紧咬住下唇。
「没有那种事。你已经很努力了。对手很强是早就知道的事……没能够好好运用你的能力，是我的错。」
「怎么可能是你的错！你投篮得了分，甚至也运球切了进去！面对有身高差距的对手，你还是果敢地进攻，而且还跟国中八强的控球后卫势均力敌不是吗！」
「才没有势均力敌。我光是跟上他就竭尽全力了。」
「但是我连跟上都没有办法！」
「那是……」
「东九条同学，我很不甘心。我不想输。所以──请把球传给我吧。我绝对会帮上你的忙的！」
桐生直盯着我，如此宣言道。而正在我茫然地望着她时，头上又出现了一道阴影。
「……我也赞成桐生的意见。」
「……藤田。」
「刚刚那一节，我什么都做不到。我完全被水杉压制住，一点用处都没有。明明看着你代替我，努力跟中西对抗，却没办法帮上一点忙。」
「……那是……」
「我知道。他不管是在经验、实力，还是任何方面都比我强对