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「因为凉子她……嗯，小学的时候很受欢迎嘛。你想，小学男生不就是那样吗？会想欺负喜欢的女生。」
「……哦。」
「我想应该没那回事啦……后来呢，我为了倒垃圾去校舍后面的焚化炉的时候，就有好几个班上的男生围住我起哄，一直说着『苹果、苹果』。」
「……」
「我那时候有点想哭。然后，就在我忍着眼泪的时候……」
「……忍着眼泪的时候？」
听桐生一问，凉子露出了微笑。
「欺负我的男生，整个人被踢飞了。」
「……啊？」
「……那天刚好负责倒垃圾的茜跑过去使出了飞踢。那个男生就因为这样被踢飞了。」
「那时候的茜，好帅气呢～她还说『不准欺负凉子！』。」
「……对我来说是一场恶梦就是了。」
我说真的。在那之后，欺负……应该说嘲弄了凉子的男生跟我说：『虽然我们也有错……但你妹妹真的超可怕的耶。』
「……真厉害呢。」
「茜的传说还不只如此。」
「……还有别的吗？」
「如果我说她在小学和国中的外号叫『狂犬』，你能想像吗？」
「……」
「……不、不过！她不是坏孩子喔！那个……就、就算会用暴力，但也只会为了别人那么做！」
「……就算是为了别人，使用暴力其实也是不行的啊。真不知道她是像到谁。」
我说真的，她到底是像到谁了？明明老爸和妈妈个性都算温厚，为什么就只有她那么血气方刚？
「……嗯，总之就是这样，所以茜一旦行动的话就会很麻烦……应该说，让人感觉事情会变得很糟糕。」
「……那样，没问题吗？」
「应该没问题吧。至少应该不会对你造成麻烦。」
「我不是那个意思……不过我明白了。」
桐生这么说完，提筷子夹了凉子便当里的马铃薯炖肉来吃。面对低吟着『唔……要怎么样才能煮出这个味道呢……？』的桐生，我和凉子稍微放松了下来，随后也提起筷子伸向便当。
◆◇◆
「哎呀？」
「哦？怎么了？」
从车站回家的路上。我走到家之前，在超市门口遇见了熟悉的身影。
「欢迎回来。」
「我回来了……呃，这是该在这里说的吗？」
是桐生。她手上还提着购物袋。
「怎么了？明明昨天才采买过的……给我，我来提。」
「我自己可以提。」
「不一起回去吗？」
「？我们个别回去有意义吗？」
「那就交给我提。我不太想让你提东西走在旁边。」
「……把我当女孩子？」
「……是啊。」
「……那，我就恭敬不如从命。」
她交给我的塑胶袋异常地轻。我好奇里面是什么，于是瞄了一眼。
「清汤块……还有奶油炖菜的调理包？」
「我今天本来打算做成咖喱的……但后来想说奶油炖菜也不错。不过……你觉得马铃薯炖肉做成奶油炖菜适合吗？从和风变成洋风了……而且里面还有放酱油。」
「应该还好吧？毕竟也听说有人奶油炖菜会加味噌。」
「加味噌！？那样会适合吗？」
「放在白饭上吃很好吃的样子。虽然那种吃法可能不太好看就是了。」
「……嗯，想成是咖喱的话也不会觉得太奇怪……但还是有点怪。」
「应该算个人喜好的问题吧。」
我跟桐生并肩走着，聊着这样的话题。此时太阳也逐渐西下，道路上映照出我和桐生长长的影子。
「……唉，东九条同学。」
「嗯？怎么了？」
「那个……你、你不觉得有点冷吗？」
「是吗？」
虽然天气是不热，但也不会冷啊。
「就、就是冷啦！所、所以……」
要不要，牵着手？她说。
「……」
「……」
「……不、不算！刚刚说的不算！果然还是──」
我没有让她说完。