「……彩音？」
正当我在玄关脱鞋的时候，背后传来了声音。听见那道熟悉的声音，我于是转过头说道：
「我回来了，爸爸。」
站在那里的，不出所料正是我的父亲，桐生豪之介。不过……
「……怎么了，爸爸？你的表情很微妙的样子……」
感觉有点高兴、有点伤心，又有点生气……总而言之，站在那里的爸爸脸上挂着难以形容的表情。爸爸这是怎么了？
「啊，没什么……只是，怎么说？你跟东九条同学住在一起几个星期了对吧？这期间你从来没有回来家里过……所以我想说，是什么风把你吹来的？怎么了？难道跟东九条同学吵架了吗？」
爸爸这么问道，总感觉他似乎有点欣喜的样子。吵架？跟东九条同学？
「怎么可能。他对我很好……也因为这样，我们相处得不错。前阵子我感冒的时候，他也待在家里照顾我……而且……」
『──就算全世界都说你是错的，不肯认同你──我也会站在你这边，桐生。』
「……呵呵呵。」
东九条同学那时候说的话悄悄温暖着心底。至今为止谁都不曾认同的努力，第一次受到认同……而且是受到最期盼的人认同，这份喜悦实在难以言传。
「……有什么好笑的？而且看你表情很开心的样子……难道发生了什么好事吗？」
「……呵呵呵。这是秘密，爸爸。」
我把食指抵在嘴前，眨了眨眼。我很尊敬爸爸，也觉得跟他之间的亲子关系很好。
「……这是只属于我的宝物。」
但就算是爸爸，我也不会说出口的。呵呵呵！因为，那是我跟东九条同学之间珍贵的回忆──
「……爸爸？你怎么了？一副愁眉苦脸的样子……」
「唔、唔唔……不，没什么。比、比起那个，那件好事是──啊啊，我不会过问内容。但是，那个……是跟东九条同学有关吗？」
「……是的。」
光是回想起来脸就有点发烫……但我不觉得讨厌。东九条同学为我着想，说出了那些话，我怎么可能不高兴──
「……爸、爸爸！？你还好吗！？你握着的拳头都渗出血了！！」
爸、爸爸！？你也太用力了吧！？不但拳头整个都发白，而且还流出了一丝血啊！！
「唔、唔唔唔唔唔……竟然那么开心地，露出可爱的表情……啊，不，没、没什么。我、我没事。」
真的没事吗？感觉爸爸脸上的表情十分微妙……
「……所、所以呢？今天是怎么了？既然你……唔唔……跟东九条同学的生活，这么顺遂的话，又为什么要回来呢？你们两个……唔……一起开心地过，不是比较好吗？」
啊！对了！！
「爸爸！静香姊在吗？」
静香姊是我们家的女佣。是位精通烹饪、洗衣、打扫等工作的女性……年龄好像是接近三十岁左右，但看起来比实际上年轻得多。我在心里默默把她当成榜样。
「静香小姐？我记得……她刚刚好像说要去厨房准备晚餐……啊！这、这样啊！彩音你偶尔也想回家跟爸爸──」
「准备晚餐！那正好！」
「──吃个饭……正好？」
真是幸运！都是多亏我素行良好吧？
「没错！我的拿手绝活……虽然也不是什么了不起的料理，但总之已经用光，没什么新花样了！今天是轮到我负责做饭的日子，所以我想做出让东九条同学称赞的料理！！」
只会『煎』的话，实在对东九条同学不太好意思。所以我正想请静香姊教我做菜，这样刚好！
「静香姊做的料理总是很美味嘛！！我回来就是想请她教我一些我也做得来的料理！！既然她正要准备晚餐的话刚刚好！！」
毕竟在她做别的工作的时候也不好打断她，要她教我。如果正好在做菜，应该就能请她教我了。而见我欣喜雀跃的样子，爸爸则露出了苦涩的表情。怎、怎么了？
「……那是……什么意思？是指东九条同学说你的料理不好吃……是这个意思吗？」
「东九条同学他？不是。他总是说我做的东西『好吃』喔。我会做的料理明明就没多少……但他还是没抱怨过，甚至吃完还会要求再来一份。」
「是、是这样吗？」
「是的。」
「但、但是你刚刚说，要做出『让他称赞的料理』吧。彩音你很不服输不是吗？所以我还以为，是因为东九条同学对你的料理有意见……」
……嗯，我不否认我很不服输。要是被说不好吃的话确实会很不甘心。可是……
「……不是那样的。」
「……不是那样？」
「没错。我不是被谁说了什么，或是不想输给谁……不是那么回事。我只是，纯粹地──」
──想要听东九条同学说出『好吃』而已。
「……是吗。」
「……是的。」