的咯吱脚步声。这次的脚步声有重量。步上阶梯的恐怕不是幻觉中的小小人影。
马尾研究者咬咬嘴唇，稍作迟疑后，也做出了决断：
〈……我明白了。改天再继续吧。〉
然后动作就快了。
「白之女王」与信乐真沙美穿越儿童房，一脚踏上弃置了十年却毫无锈斑的阳台栏杆。
信乐真沙美无意间感觉到一道视线，一转头，发现小女生从儿童房那边看著祂。
不，对方不可能看得见祂。
无论小女生被折磨得多么不成人形，祂都无法伸出援手。
〈～～〉
祂闭上眼睛，试著摆脱某些事物。
接著信乐真沙美重新转向「白之女王」，两人从阳台纵身一跳。
『女王！被风吹得鼓起来了，休闲连身裙的裙襬！』
「哎呀，失礼了。」
两人就这样跳过院子上方，翻越水泥围墙后，状况来了。
〈……不会吧。〉
哗！一声。
像翻倒整桶水那样的豪雨当头浇下。抬头向上可以看到乌黑浓重的雨云。还有断续性的雷鸣低吼声传入耳里。
或许只是夏季常有的午后暴雨，但这样解释还不够充分。
因为就在一瞬间之前，分明还是高远澄澈的晴天。
「太阳。」
让湿透的休闲连身裙贴在肌肤上，「白之女王」简短低喃了一句。这才让信乐真沙美察觉到映照整个景观的色彩。
暮色。
头顶上方是覆盖著黑漆漆的乌云没错，但其实太阳的角度也很不对劲。这场午后暴雨，并不是才刚开始下，而是正要步入结束的时刻。各处云隙射下的光线早已染成了橘红色。
信乐真沙美忘记自己正在淋雨，愣怔地低喃：
〈应该只过了几分钟而已……我们只是看了一下儿童房而已对吧，女王？〉
「时间的流逝有所停滞。祢早就该明白了吧？不至于一出屋外发现已经过了几世纪，不就该庆幸了吗？」
〈……〉
『我说祢们啊，还活著的话能不能跟我报告一声？我会怕耶。』
祂一时不敢问出口。
……屋外是午后暴雨，屋内是晴天。那么从远方持续观察现场的比安黛妲，脑中是如何维持整合性的？
4
其实关注「城山恭介的妹妹」的，不是只有冥乃河葵或信乐真沙美。
时间是晚上六点，傍晚时分。
蝉声也渐渐从「鸣鸣」变成了暮蝉的刺耳叫声。视觉上很有寂寥感，但四下还是一样正常炎热。让她们感受到一种准备进入热带夜的味道。
「……哎呀哎呀，早就听说日本的公家机关下班得早，原来是真的呢。」
F国国君辛西尔莉亚高雅地用手贴著脸颊，处于「等待」的时刻。这么一来，当然就会变成这样：
「维亚，不要忘了戴上草帽。」
「呜呜──可是戴著头很闷热耶。」
「来来，还要经常补充水分。来来来。」
「妈妈你这样有点烦耶。从刚才到现在一直黏著我不放！」
就在这时……
妈妈的长耳朵，听见了些微声响。原来是瑞秋用一字螺丝起子在玻璃窗上敲了两下。位置贴近内锁。蛛网般的裂痕互相重叠，在玻璃上开出仅有几公分的三角形精细小洞。
身穿银铠与窄裙等装备的瑞秋熟门熟路地把窗户大大敞开，转向她这边说：
「吾王请。」
「虽然是我拜托你的，不过瑞秋妹妹你经历过那场内战后真的变坚强了呢。要是换作以前的话，你一定会说什么违反骑士精神而坚持反对。」
「吾命已经学到为了F国，不怕承担责任才是骑士的使命。」
「这种讲法让我有点不放心耶。」
在这种时候，就连从窗户入侵屋内，身穿蓝色礼服的F国国君举手投足依然不失优雅。
这间地方都市的户政事务所莫名地冷清。
可能是职员都下班了的关系，空调以及照明都是关著的。想体验日本如三温暖般闷热的气候，没有比这里更糟的环境了。
奥莉维亚在她身旁喝一大口装有保冷袋的宝特瓶装气泡水，同时如此问她：
「哥哥的秘密就藏在这里吗？」
「是呀，只要余的判断正确的话。为了提供适当的建言，他的弱点以及缺点也都得了解一下才行。」
辛西尔莉亚继续维持楚楚动人的步行姿态，竖起一根手指说：
「S博士在这地方都市设置了伪装成一般家庭的小型隔离实验场。姑且不论结果是成功还是失败，他最后以妻离子散、趁夜潜逃的『失