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恭介诚实的感想是：来到当地一看原来也不过如此。
『逼──女王──……退位──……』
在滚滚扩展的积雨云底下……
只有明明是站前地段却满是生锈铁卷门的冷清商店街，以及彷佛吸光了所有经济活动的一栋巨大购物中心。购物中心的停车场可能是停著影片制作用的改造厢型车，从他们这边可以听见扬声器传出略嫌没力的破碎声音。强烈地给人一种想办夏日祭典却苦无人潮，令人无奈的寂寥感。
玩具之梦公司为全世界经济崩溃自治体带来的国际再生都市计画造成了人口比例的两极化。一边是每天狂欢，内藏世界级巨大游乐园灯海的大都市；一边则是无法受惠于那股热潮的阴影地带。而这个地区明显地不在阳光之下。
「想分到好处只要让经济崩溃即可」，所以一切努力毫无回报。尽心尽力节省开支，周转成功的结果就是这样。难怪有些人会讽刺地说玩具之梦公司的慈善活动就像拿巨大经济当挡箭牌的空袭或侵略行动。
「呼哈──……」
一头银色长发外加缠胸布与巫女装束，不管做什么都十分显眼的葵双手扠腰，却没什么人特别盯著她看。
应该说，根本就没人在。
计程车招呼站与公车站也都空无一人。
只有蝉声在这里听起来似乎格外响亮。也许是因为杉树或桧木等植栽带来了人工味道极浓的一片绿意，也可能是不同于玩具之梦35，这里没有太多游行或液晶大萤幕等噪音来源。
「该怎么说呢？真是惊人哪，这种宛如录影带一再拷贝而变得松垮垮的气氛……这里真的是让世界险些步入毁灭阶段的S博士的老巢吗？」
「你以为在开发化学武器或生物武器时，会特地在百万人口都市的中央建立研究所吗？大概是荒凉又不显眼的地理环境比较合那家伙的口味吧……还有你说的录影带，该不会是在讲磁带吧？现在随便一张卡片几乎都IC化了耶。」
「最近的年轻人一点情调都不懂，真是可悲可叹。灵异照片或是幽浮影片没人看了一定也是因为胶卷或磁带被淘汰了的关系吧。那些玩意儿到底都消失到哪儿去啦！老身每年夏天待在洞窟里，说来说去还是很期待看到电视上的那类特别节目耶！」
光听这番话会觉得葵才是鬼故事的登场人物。附带一提，银行的备份系统等方面据说为了预防意外突波电流等状况导致存款资料消失，又开始重新评估大型卷盘磁带储存装置的可用性了。就是早期特摄片或卡通里，巨大机器人研究所等地方会有的那种东西。假如葵说得没错，搞不好像是槌之子或天蛾人等未经确认又爱被拍到的玩意儿也全都迁移到那边去了。
葵与其说是想擦汗更像是不敌阳光，抬起手背盖住额头说：
「话说接下来要怎么做？还有一大段路要走么？看起来似乎既没有公车也没有计程车喔。」
「不用走太久。S博士开发第一世代时使用的应该是远离人群的研究所。例如大老远跑到真正的深山或离岛。假如想追求某种程度的人群往来或是交通之利，就不会把大本营设置在让人劳神费力的地点。」
「是这样么？」
「走路就到了，不用担心。」
话虽如此，还是得顶著八月的大太阳。
两人一起在热气升腾的柏油路上走了没多久，冥乃河葵就开始把缠胸布拉松，抓住巫女装束的衣襟往里头搧风。简直就跟北风与太阳没两样。要是放著不管，等抵达现场时可能已经成了一副满身大汗、脸颊也微微泛红的撩人模样。
「呼──……但不是老身要讲，还真是没半个人哪。特别是小孩子。就连深山里的褒美村都还比这儿有活力吧？」
「但应该不至于是无人的鬼城。天气这么热，大概是躲在有冷气的家里打电动吧。」
「……真是可悲可叹，现在的年轻人喔……」
「你有资格讲别人吗？又是橡皮筋弹球又是挖土把塔弄倒的，我的手机里多了一堆没看过的手游图示，而且好像还有大量储值的迹象，我看八成是你搞的鬼吧！让你这个吃闲饭的躲在游艇里时你都干了些什么好事！」
「嗯喔──就跟你说那是要逼小子你快快复活嘛──都怪你不早早爬起来骂老身！呵呵呵依然保持著年轻人感受性的老身无论身心都还青春美丽得很呢～」
可能是正在这样拌嘴的关系，两人实际感受到了那种变化。
声音消失了。
原本缠人不放的蝉声也是。
就连尽管冷清但仍然从住家当中传出的，日常生活中的平凡声响也不例外。
简直就像被关进了连空气都不流通的洞窟，安静无声到令人耳朵刺痛。或许正是因为如此，冥乃河葵的神情变得很不愉快。可能是想起了那位于最深最深的地带，无人靠近的祠堂了吧。
「……不一样了呢。」
「是啊。」
大概是觉得实在不能再像刚才那样怕热了，葵一边重新绑紧作为凭依体戒具的缠胸布，一边继续低喃：
「简直就像把开朗地说话视作禁忌一样，进入了自我约束模式。但真不知道他们究竟是为了什么压低音量，保守著服丧般的沉默。」
答案很快就揭晓了。
那是个道路如棋盘般交错的住宅区。不是公寓或公寓大厦，而是待售的两层楼住宅，整个街景放眼望去全是相同格局的单户住宅。简直就像是高级巧克力的盒子，或者是参差不齐地耸立无数镜子的镜屋。明明应该是整顿得易于分辨，却让人觉得只要不小心漏看地籍编号就