了最高点才正式开始，天亮之前还得再解决三件才行。茶很好喝，这么会泡茶的话，把店面整理一下加开个茶馆也不错啊，就像摆满旧书的书店兼咖啡厅那样。”
“你前面忘了补一句‘以外行人泡的茶来说’了，赢不过真正专家的啦……不过话说回来，你那边也真是生意兴隆呢，难得的暑假季节，却这么见不得太阳。”
“说这什么话，就是这个季节才有生意啊。你总不会不知道这是一年当中最多案子的时期吧？大家光是暑假到来就会变得百无禁忌，但又因为每天热死人使得火气很大，总之就是会变得很不客气又不会精打细算。夏天可是恋爱与死人的季节呢。那我走啦——☆”
3
一穿帮就没命了。
而且“白之女王”的最强并不只限于臂力或肌肉，他在任何方面都是顶尖一流。当然，感觉器官或思考能力也不例外。想整顿出一个己方可以观察对手，却不会被对手发现的环境，本身就几乎是不可能的事。不如说照正常情况来想，两者关系颠倒的可能性高多了。
这么一来，恭介等人能采用的选项就变得少之又少。
能想到的有效办法，顶多只有反过来利用“白之女王”的性质。
·第一，“白之女王”只对恭介有兴趣。
·第二，“白之女王”只会感染给人类。
这样的话……
‘嘘啊……’
破烂笛子似的声音，在洞窟湖的湖面微微响起。
是比安黛妲缔结契约的凭依体白蛇。
他（？）不是人类，也不是城山恭介。因此在单独行动上就跟坑道内的蝙蝠或老鼠一样，不会受到女王“们”锁定，就跟路旁的杂草没两样。
葵两手插腰，让双肩与胸部上下起伏着大叹一口气，同时说：
“嗯——若是如此，人工制造的老身是否也办得到？”
“你的话构造太接近人类，没有任何保证就是了。”
恭介他们像这样你一言我一语，已经穿过地下构造，寄身于接近山顶的游览船。他们是爬上那条巨大龟裂痕迹的梯子，从包围网的中心抄捷径。虽说如今不管待在哪里应该都差不多一样危险，但还是想保有接近最终王牌的位置。
时间大约是晚上十点半。
足足花上了三小时，白蛇收集完情报回来了。由于只有缔结契约的比安黛妲能与他（？）沟通，这份工作就交给她了。
对于在落败者状态下浪费了二十四小时的比安黛妲或奥莉维亚而言，补充营养也是一件重要的工作。他们从位于洞窟湖水边的经堂（？）里头借用了紧急存粮饼干，大家分着随便吃一点。
“不过话说回来……”
同时，恭介重新环顾了四周。
这里是没有灯火的船内空间。
由于游览船本来就只需要在没有出口的火山湖上悠然航行，因此并非可以航向大海的那种正式船艇。虽然形状仿照帆船，实际上大概只是用电动马达转动螺旋桨。船上也没有过夜用的船舱，开放给一般人使用的空间似乎只有可欣赏风景的甲板，以及可以吃点小吃的餐厅。就只是艘约莫三十人搭乘就会客满的小船。
他们待在餐厅旁的厨房。
而这里除了厨具，还拥挤地摆满了玻璃试管或烧瓶等东西，墙上或地板上也刻有许多不可思议的纹路等等。只要看看虹吸式咖啡壶或压力锅就会知道，厨房用品与实验器具意外地很有亲和性。
“……有这么多设备，至少做得出‘宝石之血’吧。”
干式与湿式，温型与冷型；器具种类很多，整体看来倒有点像细玻璃管排成的云霄飞车。
“从结论来说，咱们不可能在如此短的时间内凑齐整套净琉璃方式。毕竟‘白之女王’已经开始搜索行动了。”
人类最古老的人造凭依体如此说了。
虽然以否定做为开场白，然而葵大大挺起了胸脯。
“因此，要用老身自己这具肉体。即使无法全部重新准备，但如果只是把现有之物做点改造就另当别论了。在老身的身体上加点儿所需物质，把老身改造得能呼唤你们所想的那种非正规被召物吧。”
添加人工物。换个说法，或许很类似没有罹患重病，却为了以外力操纵心跳次数而刻意嵌入心律调节器。
“……你愿意这样？”
“无妨，因为老身是神体，守护凡人是老身的职责。在需要的时刻使用需要的东西，乃是天经地义的事。”
“我不是在问女王的塑像，是在问冥乃河葵的想法。”
“……”
银发少女沉默了片刻。
然后她慢慢地展露笑容……
“……别小看老身了。老身原本就很想脱离‘白之女王’的塑像身分了，不会介意于获得原创性，如果能藉此解决女王就更不用说了。”
冥乃河葵慢慢将手掌贴在自己的胸口中央。
她接着淡淡一笑，说道：
“时时刻刻发生在身上的变化名称从成长变成老化，会让人类感到害怕。然而永久不变却也是件可怕的事。”
“……”
恭介不是净琉璃方式的产物，