过去。结果最重要，大家都想早点回家，家人和恋人在等著呢。看，这不是为别人做了贡献吗？马克斯一直是用这样的心态做到今天。他才不想死在战场上，他向来都专挑绝对打得赢的仗或是先安排妥当才挑战。很多凭依体受不了他而离去，大概就是因为再也配合不了这种自我堕落的步调。但他提不起劲去追，因为不知道能不能挽留住。换言之，因为那不是「确定能赢的挑战」。他以为人生也就是这样。
所以，他不知道。
不知道就像世界的一半是「这样」，世界的另一半则是「那样」。
就像有些人理所当然能赢，也有些人理所当然会输。
「……你等著，老先生。」
回过神来时，马克斯已经对著老人耳边大吼：
「不是有不能输的理由吗！既然如此，在我回来之前，不准你闭上眼睛。你事情才做到一半，什么都还没完成，明白吗！」
状况比想像中更惨，照目前这样，连替老人治疗都有困难。马克斯确认过聚落的灾情，统计必须保护的人数，脑中估计所需物资的质与量，然后折回「政府组织」的基地帐篷。需要的东西应该都在那里。
显而易见地，很快就要进入新的阶段了。
砂糖不只是夺走生命，也是庞大的营养来源。也许死尸会开始腐败，沙尘暴般的成群苍蝇和蟑螂会覆盖景观，散播感染症。或是连害虫都无法在这白色世界中繁殖，任由微生物发酵产生乙醇，然后开始燃烧，或者整片大地的发酵过程会夺走大量氧气，甚至可能形成毒气。也许不具坚硬地盘的砂糖山只要下一点雨就会化为大规模的土石流。好几种模拟情境折磨著他的思考，但无论是哪一种都会比现在惨，只有这点错不了。
回到基地帐篷时，一群白痴已经一手拿著大啤酒杯开起庆功宴了。
「干得好啊，马克斯！这下只要上级承认这次的功劳，你的身分地位也会上升喔，没有凭依体而被贬为仿生矽胞操兵的生活也只到今天了，上面一定会派新的凭依体给你！听说为了提前庆祝，包机就快到了。好啦，把衣领整理好，头发梳一梳，凭依体可是抢手货喔。你比别人干了更多活，得好好邀功一下才行！」
「你在……你在说什么！都看到这么严重的惨剧了！」
「这不过是有点奇妙的自然灾害罢了，谁能怪我们？况且没人会知道真相，这里别说智慧型手机，连固定的光纤网路都没有，那些家伙就连一百四十字的评论都贴不了啦。」
身穿西装的现场负责人边畅饮大杯啤酒边说。
「最重要的是，我们也压根儿没想过要替绿色穗梢造就幸福。当地居民的生活关我们啥事啊，这是『慈善』事业耶。只要达成广告代理商开出的目标，坐在十万八千里外的客厅里的太太夫人用手帕吸饱眼泪，其他怎样都好啦。」
马克斯以为自己要咬碎臼齿了。
这些人自私自利地闯进当地，也不解释有何风险就把海水挡住，将传统生活弄得面目全非。是谁把他们逼到这个地步，难道这些人想都想不到吗？真要说起来，作为整件事大前提的全球暖化跟不知何谓电气的绿色穗梢居民根本毫无因果关系。这些人擅自污染地球，擅自闯进别人的家园，擅自改写生活环境，这种行为能叫作慈悲或善行？是「政府组织」该干的事吗？凭什么抬头挺胸？
但是不对。
事情远没有这么简单。
「马克斯，人道援助是一种新的战争。」
对方说出了令人不敢置信的话。
「就算表面上是未加盟的中立地带，只要能拿援助当藉口就能建造基地。最好用的是物资运输基地，可以盖码头，盖飞行场，管他是东方西方还是北半球南半球，都可以尽情拓展实际统治范围。只消随时按下一颗按钮，就摇身一变成为军港或空军基地了。拿救灾当藉口会受老天爷的心情左右，但全球暖化就厉害了！海平面上升加上沙漠化，可以确实选定地区，像下西洋棋一样推进！就照这样盖基地盖个不停，用儿童餐的旗子掩没整个地球吧！」
「你说……什么……？」
「照黏著『白色房子』不放的军事评论家的说法，这附近的海域就要开始忙了。上面的人想及早建造几座前线基地，包围广大的海域。所以！我才说这次的成功将会替你大大加分，连议会都拍手欢迎。马克斯！我再说一遍，这是你的功劳，干得好！」
他不知道。
他从没听说有这种事。
马克斯并没有完全相信派兵是为了正义这种蠢理由，但他仍一直相信这能为他人做出贡献，能够创造、保护笑容，并让更多人欢笑。如果是慈善事业和人道援助，就不用拿枪口或鲜血印记对著任何人了。他以为儿童餐的旗子与「政府组织」就是为此而存在，是为了这个目的才要派什么该死的兵。然而，这家伙说了什么？闯进绿色穗梢改变居民的生活基础，以民用目的登录的海港或机场也从一开始就考虑到转做军事用途。什么慈善，这算哪门子的援助？这样简直就是间接搞侵略战争！
「话说回来，那糟老头真够蠢的。」
大概是大杯啤酒让嘴巴变大了，满脸通红的成功人士如此不屑地说。
最后一根稻草来了。
「『不对，或许我该称赞公司的伪造技术。他们为了瞒过光谱分析，还特地先切割出纪元前的地层再捏造壁画呢』。」
某种……
极细的丝线般物体在头脑深处……
「马克斯！你们安全、确实地运来的『物资』帮了个忙！由我们扣下扳机会引发国际问题，但如果是他们自取灭亡，谁也怪不了我们。这下穗梢就变成我们的了。我恨死这种丛林特有的湿气了，真想把阴暗的森林与水池都夷为平地，做成一整座四季开放的室内滑雪场。绿色穗梢？哼！还比喻成什么绿宝石，无聊透顶，