。事情，我听白原说了」
「是吗。反正就是这么回事了」
准确来说是下不了床。
被斩断的右臂还有左腿只是看上去好像建在，实际情况却不是那么回事。再生部位不随——或者说，不受黑谷控制。
只是日常生活的话应该勉强还行，但别说是去战斗了，甚至根本没法去参加探索。就连周边的小孩子都比现在的黑谷灵活。
——也就是说，黑谷已无法作为〈升降者〉东山再起。
希娅久违地看到醒来的他，本来应该开心才对，然而却无法由衷地感到欢喜，很大程度上正是这个原因。尽管黑谷嘴上一副无所谓的口吻，但不清楚心里究竟是怎么想的。
『昨天也说了，这不怪姑娘你。当然，也不能怪天赐小哥。不用摆出那么阴沉的表情啦。大哥现在还活着，这对咱们来说就已经足够了。咱个鼠调查过，半吊子的治愈本领应该不可能把快死的人拉回来，何况天赐小哥原本就不是专攻治愈的啦』
「本来的使用者是那个叫葵菈的女人。但是，我现在却还活着，这就表示那家伙已经创造了不小的奇迹。归根究底，如果我更强一些的话，也不至于败在那个修罗手下。最该可耻的是我的实力，你不用过意不去」
「……但是」
「另外，我和你本来就是阴暗的人。再这样下去，好好的天气都要乌云密布了」
黑谷不是会开这种玩笑的性格。
他这是在逞强。
希娅痛彻地了解到这一点，但选择强颜欢笑。
「——边哭边笑，厉害啊。你真是个能哭的女人」
但希娅做不到。她表情应该是在笑，眼泪却流了出来。
事已至此，希娅只能把内心的情感吐露出来。
「因为，黑谷你明明还有想救的人。可是……这样下去」
「……。你对活下去是怎么看的」
「咦……？」
这个问题与『帕洛玛』临终时问的问题有些相似。
因此希娅就和那时候一样，没能立刻给出回答。
「我认为，就是继续背负下去。我们在相遇与离别中，年岁慢慢变大。直至腐朽死亡，我们会背负着背负各种东西活下去。路途中要背上什么，扔掉什么，全凭自己决定。用不着别人来说，自己就会不断地做出选择。这么一想，恐怕那家伙——天赐不忍心抛弃任何东西，把所有一切都扛在了肩上。人的背脊怎么可能把山扛起来？照这样下去，那家伙总有一天肯定会被压垮」
「…………」
黑谷所说的背负这个词中，应该囊括各种各样的含义。命运、奇缘、爱、恨、后悔……不胜枚举。
「但是，总有人不肯放弃任何一件东西。对于那种人，你觉得到底该怎么做？」
黑谷又问希娅，口吻非常温柔。
希娅这次立刻答了出来。她明确地、坚定地说道
「一起去背负」
「没错。你很优秀」
「……没那种事」
「师傅夸你，你就该老实接受。然后——正因为你是我的徒弟，也是我的同伴，所以我有件事想厚着脸皮拜托你」
黑谷直勾勾地盯着希娅的眼睛。这是他的习惯。
「——我的意志，你也背负起来吧。只要你还继续向前进」
希娅泪水又流了出来。但她这次不想嚎啕大哭。她冲到黑谷身边，用双手包裹住他能动的左手和不能动的右手。
「我背负。治好白户小姐病的药，我一定会找到。所以……」
「有你这句话，我就心满意足了」
黑谷露出微笑，用左手摸了摸希娅的脑袋。那一定是他只在心爱之人面前露出的表情吧。希娅看到这一幕，心中萌生负罪感。
但与此同时，这也给了希娅决心……继续前进的决心。
「话是这么说，但我并没有放弃。天无绝人之路，这些不会动的木偶肯定能有用武之地。我只是让你先走一步，我迟早还会追上去。到时候，你能把背负的东西还给我吗？」
「……不，我不还。之后还要，一起背负」
「——原来是这样啊。哎，病刚好转就聊天，我有点累了。对不住，我想躺下了」
黑谷把手从希娅脑袋上挪开，把脑袋靠在枕头上。希娅觉得自己继续留在这里恐怕只会给黑谷添麻烦，便起身要走。
「希娅」
「……？」
黑谷朝着希娅背后，喊了一声
「谢谢」
然后，一声饯别响彻房间。希娅坚定地点点头，轻轻关上了门。
——不久。希娅离开之后几分钟。
黑谷坐了起来，向窗户看去。那边传来尖锐的叫声。
「是风斩吗」
『哎，大哥你就别动了，咱去把信拿来』
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