在高度落差。要是路走到头了，就得找到能通行的上下坡才能继续探索。与地形单调的一阶层相较之下，在二阶层光移动都非常需要体力。希娅负责管理道具，背着背包，总是上气不接下气。
再加上——
「魔物要来了！预备！」
——魔物袭击的情况照样会发生。
这次正在下斜坡的途中遭遇了袭击。既然是斜坡，当然没法好好双脚站立，稍有不慎就会滚下去。毕竟不算是从高处滑落，虽不至于丧命，但受伤在所难免。
许许多多树木就像扎在坡面上一样生长着，敌人则无视险峻的地形，抓着树枝在树上窜来窜去。敌人长着满是褶皱的红色脸，身上长着密密麻麻像小针一样的土黄色体毛。它们手脚很长，尤其发达的手指呈钩爪状，他们似乎就是用那异型的手指在树木间穿梭。那东西乍看上去像猴子，但其最大特征是只有一只大眼睛。那颗黑水晶一样的独眼下面，还有一张好似大裂缝的嘴。
『记得那是叫做钩猿的魔物吧！』
「确认多个体……！有五只……！」
数只钩猿同时袭来，打头阵的一只向黑谷头顶发起突袭。那像钩爪一样手指其实并非移动工具，而是用来撕碎猎物的凶器。那手指内侧有着道具一般的锋利程度，轻轻一碰就能轻易将肉割断。
黑谷以最小幅度的动作躲过挥下的一击。在斜坡上动作太大很容易被绊住脚，失去平衡。那样的话，就只能沦为敌人钩指之下的饵食。
「地利在对方……」
黑谷在闪躲的同时一拳砸进钩猿面门。水晶独眼承受不住过剩的外压，像水果一样绕曲爆裂，眼泪混着黑色的血液爆散开来，当即丧命。
「我想掩护黑谷，可是……！」
大概是黑谷一击杀掉了通报，所有钩猿们的目标锁定了黑谷。
照例说这正是希娅的构术大放异彩的大好机会——
「无法瞄准……！」
『姑娘，不用强行掩护！这种时候就包在大哥身上吧！』
几只敌人同时从头顶发起突袭，并且预见到被黑谷闪躲的同时会遭遇反击，又重新爬到树上。它们激烈地上蹿下跳，再加上移动迅速，希娅难以瞄准。
「希娅！别管我的对手！专心瞄准盯上你的敌人！」
白原和黑谷都反对希娅助阵。这大概是考虑到贸然攻击可能会让希娅变成靶子。考虑到脚下的糟糕情况，真发生那种情况的话，希娅几乎没有还手之力，顶多只能自行沿斜坡往下滚。
希娅紧紧咬住臼齿。
（不甘心……！什么都，做不了……！）
「净会乱窜耍小聪明——」
魔物们打算一点一点把黑谷逼进死路。它们似乎在戒备反击，攻击并不深入。它们并不追求一击致命，而是打乱黑谷的架势。由此来看，它们作为魔物却有着很高的智能。二人加一只的脑海中浮现出荆棘魔人的身影。
「——区区野猴子少瞧不起人……！！」
黑谷避开攻击，外套边缘被撕裂。就算这样，钩猿依旧没有完全扑上来，依旧再次退回到树上的安全范畴——名为黑谷的男人岂能继续容许这种事。
黑谷向前猛扎一步，以不稳定的姿势一拳击出。这一拳砸进树干，令周围一带全部震荡起来。枝叶像下雨一样散落，几乎把希娅和黑谷盖住。接着黑谷又是一记赤手空拳，有如挖掘一般往树干里一钻，粗壮的树干最终轰然折断。
钩猿唧唧喳喳地乱叫，纷纷落在斜坡上上。这何止是侵犯领域，竟直接把它们的领域整个打飞。面对这惊人的壮举，它们看样子动摇了。
总而言之，这群猴子的命运已经注定。
「结束了」
这次黑谷主动扑向一只，膝盖向锤子一样砸碎钩猿的脑袋。接着趁尸体尚未消失之际粗鲁地抓住皮毛，用钩爪扎向另一只。又一个体施以激烈反击，黑谷不是瞄准钩指，而是瞄准手腕本身施以手刀折断，紧接着抓起手臂施以背投，重重砸在坡面上后起脚碾碎了躯干。只剩最后一只了，魔物终于害怕了，但露出这个破绽就等于死。黑谷对敌人的脚一扫，竟不顾是斜坡直接骑在敌人身上，一拳打穿了独眼。钩猿全身反射性地剧烈一抖，这既是它最后的生命活动。
「好厉害……」
『都分不清那边才是魔物的啦』
「……结束了」
黑谷带着作为〈恩惠〉掉落的钩指和毛皮回来了。尽管他几乎毫发无损，但毕竟在斜坡上强行扭打了一番，气息稍稍有些紊乱。但就算这样，他那不是人能做出的动作，以及空手把书折断的行为，都让希娅难以置信。
「不解。怎么做才能强成那样……？」
「靠的是不懈锻炼以及经验。赶紧下去吧」
『不提天赋反倒令人不爽啊』
——如果是认真以〈塔〉的尽头为目标。
那么对于天赐的能力来说，黑谷的这份力量难道不是必不可少的吗？
希娅一边想着那种事，一边下了斜坡。中途她还绊住一次，摔倒了。
*
「……上楼层2的升降机是找到了，不过……」
『姑娘的消耗很剧烈，没办法继续探索了呢。今天就先回去吧』
「我、我还好！完