的腹部。
只闻「咕呕」的一声苦闷惨叫，似是握在男子手中的大匕首落在路面上。天赐等三人面对这突发状况完全愣住，动弹不得。
「盯上的不是我们啊。也罢……给我消失」
黑谷低吼般撂下话，抬起的脚奋力落下，踩断了掉落在地的匕首。男子被黑谷的迫力所震慑，拖着惨叫落荒而逃。
黑谷见状，认为危险已经过去，又面无表情回到一行人身边。
天赐总算搞清楚了情况，愣愣地嘀咕起来
「爬……〈爬子〉……」
「你说什么」
「恶棍、强盗、该被唾弃的家伙」
『欸！对于这种货色，大哥要比咱这动物还要敏锐呢。那家伙真不走运』
「人家完全看不出来……」
「正常讲没人能发现啦……。你真的像个怪物一样啊……」
「我生来如此。很早以前就发现这个镇上很多那种货色了，不过真正出手这还是头一次。毕竟有你们在，为了保险起见」
「非、非常感谢……？」
「和黑谷组队的价值越来越高了，〈返程卫〉都不需要了」
（……〈返程卫〉吗——）
天赐此刻才意识到，随着阿布拉杰的存在消失，〈同温圈〉雇佣的〈返程卫〉也不再继续履约了。
天赐心想，他们现在只是一个弱小公会，用不着雇佣〈返程卫〉，也没有能力去雇佣。这件事可以不用去管。
（而且……就像希娅说的，有黑谷在估计没问题吧……）
天赐反倒对黑谷那异于常人的感觉萌生出强烈的兴趣。
黑谷的强大果真超乎寻常。他年纪也只比天赐大上一些，如此惊为天人的强大究竟是如何练就的呢。
「……我说黑谷」
「怎么了」
「也没什么，就是想拜托你一件事。等吃完晚饭……」
正因如此，天赐头脑中冒出了一个想法——
*
「——看来不是为了密谈啊」
「哎，不好意思特意让你来一趟。我想你一看就明白了」
〈同温圈〉的公会之家有多出来的房间，黑谷和白原吃完饭后决定在这里留宿。
但黑谷应天赐事先的请求，独自来到外面的空地上。
相比口头一句一句去解释，直接行动更容易让黑谷理解。于是天赐便缓缓地举起了剑。
——那不是贝特的双剑，而是阿布拉杰用过的断剑。
「断剑？这是你嗜好？我不认为给人看有什么意思」
「这不是嗜好。葵菈和希娅也都还不知道，其实这是……我压箱底的模仿技」
那种东西乍看上去派不上任何用场，事实上黑谷也没能看出天赐的意图。但是，天赐让断剑的剑身之上显现出淡淡发光的幻刃。
黑谷一见此景便发出感慨。
「喔？这是操控气的技术吧。我不认为你能使用」
「原来你知道？这个叫做〈刃辉煌圣〉」
「名字不知道，但知道这是武艺的极致之一……有意思」
黑谷重心落在一只脚上，另一只脚大幅上收，腰盘下沉。他拳头简单一握，双眸中的锋锐变得更加强劲。果然无需讲得一清二楚，他便领会到了意图。
天赐心存感激，握紧手中的幻刃。
「可以随便点，但觉得有问题的地方要全部告诉我」
「随便？少说胡话，带着杀我的气势上吧——否则你会没命」
「欸……」
大概是点燃了某种多余的东西，黑谷浑浊的眼眸深处闪动起斗志的火光。
当见到黑谷徒手战斗的时候，天赐已经隐约感觉到了。或许黑谷是那种能在战斗本身之中发现价值、收获喜悦的倾向。
天赐完全不是那种人，但不准备留一手。
二人同时迈出一大步——
「……、哈啊……！哈啊……！等、等一下……！让、让我休息一下……！」
——说说切磋的结果，天赐败得五体投地。他认为这是修行，本就不存在所谓胜负。但他气息紊乱，挨了黑谷（相当认真的）一拳又一拳，最后跌坐在地恳求休息。这狼狈的模样不算落败者又能算什么呢？
黑谷却与交手之前并无二致，与惨兮兮的天赐形成鲜明对比。他寻思着——
「我就直话直说了。你这模仿很不成熟，肯定还不足以在实战中拿出手」
并直言不讳地做出结论。
「我也……觉得……。而且我……都累趴了……」
「我有个疑惑。你这招不是一朝一夕能够掌握，本来应该经历漫长的修炼与钻研才能练就，是剑士的绝技。虽然我剑术上