音在他心中低语：这种时候笑一个就对了。
那显然是种魔物，而且应该是靠自己一行人根本敌不过的高等魔物。希娅保护艾尔，被那魔物的陷阱逮到了。那个魔物就在前面。
但是，不知道怎样才能营救希娅。而且，自己一行人很走运地被放过了。既然如此，就应该珍惜这份好运，该舍得就要痛痛快快——
「——我真混账！怎么可以抛弃希娅！」
天赐怒吼，痛斥脑子里冒出差劲念头的自己。
「天、天赐君……」
「这不是谁的错！这是〈同温圈〉全体成员大意招致的后果！所以，我们哪儿还有功夫耗在这里犹豫！赶紧去救希娅吧！」
「……那头估计是个相当糟糕的家伙，没关系吗？」
「但现在要是转头就跑，我们一辈子都没脸去见葵菈！」
「这倒是没错啦。好，那我也不遗余力了。抱歉啦，天赐！」
「没关系。然后艾尔，杰叔的方位变了吗？」
「咦，啊……我看看，好像就在这深处的门后面……」
阿布拉杰有可能也在希娅被拖进的那扇门里。
「既然这样，如果跟大叔汇合就应该还有办法。那个大叔没死吧」
「那还用说吗！他可是我师傅！」
「很好。那我和贝特过去，艾尔你就在这里等着」
「…………。不要，我也要去。你不让我也一定要去」
希娅是为了保护自己才被抓走的，艾尔想必是对此抱有愧疚。天赐和贝特什么都没说。就算他的意志来源于罪恶感，只要是下定决心就该尊重。
——不知道门后面有什么等待着自己，心中不可能没有恐惧。但三人最最害怕的事情就是失去同伴。
为了营救希娅而鲁莽地投身绝境，他们义无反顾。
于是此时此刻，〈同温圈〉迎来了他们的首次考验——
*
「什……什么啊，这是……」
三人到达的地方，是个规模前所未见的巨大房间。脚下丛生的草长得并不长，可取而代之地换成了带尖刺的荆棘。
那些荆棘像地毯又像壁纸，布满整面地面和墙壁。然后循着那些荆棘所找到的根源处——是『那东西』端坐着。
天赐觉得，那就就像一大团荆棘块，又或是一颗被荆棘包裹的蛋。它从天花板以及墙壁延伸出无数荆棘，就像时间停止了一般固定在房间中央，静静地一动不动。
但令艾尔惊讶的并不是那颗『蛋』，而是这个房间的状态本身。
「整面墙上都是人……那些难道全是〈升降者〉……！？」
「不敢相信……。这是什么鬼啊……！」
「难道调查部队一个人都还没回来是这么回事……！？」
人们被荆棘紧紧交缠捆住，缠得像是肉瘤的状态，与墙壁融为一体一般埋在墙体里，给人的感觉就像蜘蛛先用丝线缠住猎物，然后再慢慢捕食似的。
房间中央的『蛋』将伸出的荆棘布满这最终楼层一带，并将捕获的猎物拖进这个房间中保管。这可能是捕食行为，另外从埋进墙壁的那些人等间距地排列来看，目的也可能是收集。
「喂！师傅该不会也在这墙壁里吧！？」
「别贸然行动，贝特！艾尔，知道希娅和大叔的具体位置吗？」
天赐推测希娅和阿布拉杰就在墙壁里，指示艾尔进一步探知。
艾尔立刻重新探寻二人位置。
「以、以我的方位为基准，荆棘团就在正面对吧？把那个算作正面，小希娅的反应在左侧墙壁，阿布拉杰先生的反应在右侧墙壁……！」
「怎么会这样！师傅被这个绿玩意干掉了吗……！？」
「你冷静，大叔不一定已经丧命了。喂，艾尔……这个荆棘蛋不会就是一阶层的看守吧？」
天赐一边安慰咬牙忍耐的贝特，一边朝艾尔那边看着，这样说道。
「我觉得是……。虽然我们对最终楼层的调查并不算深，但最终楼层实际构造，好像大部分空间被这个房间占据了……」
「也就表示，这里是看守专用的房间吧……真奢侈啊」
「……但是那个绿玩意还没有扑过来，那是在睡觉吗？」
贝特以随时能够拔出双剑的状态戒备着，说出了他的考虑。
『蛋』外观上没有相当于眼睛或是耳朵之类的器官，对刚刚踏进房间的三个人也没有做出威慑之类的行为。非但如此，就连它是否注意到了一行人都不清楚。贝特形容它在睡觉大概没什么不妥。
「不扑过来当然再好不过。总之我们顺着墙先把大叔找到，另外尽量别靠近那个蛋……别靠近看守为好，距离太近可能会把它弄醒」
「嗯……。不过这面墙我也实在不想去碰……」
「但墙里的这些人……真的还活着吗？一动都不动啊……」
透过荆棘的缝隙勉强能看到被困之人的样子，光这样无法判断他们是否存活。天赐脑中一度浮现出不好的预感，他剑预感抛开，谨