上。
「反正就算求不在店里，感觉也应付得过来。小朱莉应该也不反对吧？」
「是、是的……！」
结爱姊变得和刚才截然不同，条理分明地做出指示，看起来像是变了个人……不过这样说不定很符合她的个性。
她本来就是个头脑聪明又稳重可靠的大姊姊──只是因为我更常被捉弄，才会不想承认这个事实。
然而，自己现在很感谢她。
「那我就不客气了，也谢谢伯父的好意！」
怀着对他们两人的感谢，我在这阵大雨中带着小朱莉一起离开咖啡厅。
◇◇◇
我们两人一起回家。
就如同现在这种状况，我跟小朱莉回家的路线刚好一样──正确来说，我们住在同一间房子里。
她算是……暂时借住在我家的客人吧。
名义则是「来当她哥哥债务的抵押品」。
虽然这样听起来，别人可能会以为我是个超级大坏人，但自己并没有要求她哥哥把小朱莉交出来，甚至还觉得那笔钱不用还也没关系。
毕竟我借给他的钱就只有区区五百圆！
绝对没有看不起这笔钱，况且这也绝不是需要献上亲妹妹当抵押品的金额！
然而──
「谨遵哥哥吩咐，小女子来担任抵押品了。今后还请学长多多指教！」
这女孩──宫前朱莉突然来找我，还挺直着背脊，一脸理所当然地说出这句话，直到今天都还住在我家。
而且还是住在我这个男人独自居住的套房里。
区区五百圆不过就是工作一天……不，是只要工作一小时就能赚到的金额。
事实上，小朱莉住在我家的同时，也会帮忙做饭、洗衣服和打扫……几乎是一手包办所有家事。
可是，小朱莉却找了许多看似合理的理由，像是利息或寄住我家的花费等等，让这笔五百圆的债务怎么都还不完，而且她说这些话的时候看起来还很开心。
不过老实说，小朱莉住在家里帮了我不少忙也是事实。能感觉到原本那种邋遢的独居生活，明显变得舒适许多。
虽然她现在是高中三年级的学生，而且还是个考生，增加对方的负担让人有种罪恶感，但要是她不在了，我很怀疑自己是否还能回到原本那种真正的独居生活。
而且还不只是这样──
「啊──！」
「唔！小朱莉！」
我们才刚回到公寓，小朱莉就率先冲进房间里，发出了惨叫声。听到她的叫声，我也慌张地冲进房间里。
「求、求学长……」
小朱莉眼角含泪，用颤抖的手指指着某样东西──
「啊……」
看到拿去阳台晒干的寝具，被大雨澈底淋湿的样子，连我都不由得看傻了眼。
原来如此……小朱莉会这么慌张，就是因为她正在晒寝具吗？
「总、总之先把寝具拿进来再说！」
「可是，这样连房间里面都会湿掉……」
「呃……那就把它搬到浴室吧！」
既然寝具已经湿成这样，就算赶紧收起来也无济于事。虽然等到雨停再收比较好……但看到小朱莉那种苦恼的表情，我就连一秒都不想维持现状。
我迅速抱起寝具，笔直冲到浴室并把棉被丢进去。
即便可能多少会有些水滴在地板上，这样应该就能让伤害降到最低了……！
「呜呜……」
「咦！」
顺利收好寝具让我松了口气，但也维持不了多久。
小朱莉不知为何眼角含泪低下了头。
「我总是在给学长添麻烦……」
「不，没那种事喔！你帮了我很多忙！而且天气预报也没说今天会下雨嘛！」
尽管已经习惯跟她在一起了，但这不代表习惯看到她哭泣。
即便理由非常荒唐，我也必须负责照顾朋友的妹妹。就算年纪只差一岁，自己也还是她的长辈。
只要小朱莉还住在这里，我就不想让她感到悲伤，希望尽量让她保持笑容。
……昴应该更清楚这种时候该怎么安慰她吧。就只有今天，自己实在免不了要羡慕那个无比开朗的朋友。
「总之，既然事情已经发生，那就没办法了。寝具就等到明天再重晒吧。呃……现在是不是应该先用毛巾吸干湿气？」
我故意说出在电视上学到的知识，硬是继续延续话题。
可是，凭这种不清不楚的安慰话语，果然无法让小朱莉的表情变得开朗。
「呃……不好意思，我刚才有说错吗？」
「没、没有！照学长说的去做就行了，可是……」