我不知不觉发出的沉重叹息声。
接下来的日子再来想办法挽回吧。当我这么下定决心时，突然感应到有股不太对劲的动静，回头往后一看……眼前是一脸铁青的阿尔特。然后，他像在呐喊般大声对我说：
「师父！那个，女人，是谁！！」
阿尔特说完这句话后，我只想把手抵在脸上低下头。
面对阿尔特恢复意识后的第一句话，我硬是压抑了想叹气的冲动。
「早啊，阿尔特。你身体还好吧？」
我边道早安边看向阿尔特，结果看到他眼泪掉个不停，这让我不禁瞪大了眼睛。至于他哭泣的原因，我完全没有头绪……
杜丽忧心忡忡地来回看着我和阿尔特。
「阿尔特，你怎么在哭……？是哪里痛吗？」
我走到阿尔特身旁，接着单膝跪到地上以查看他的脸色，他明明没有受伤……难道是我疏忽，有地方没检查到？我不禁担心了起来。我轻摸着阿尔特的头，等待他出声回答，结果他用哽咽的声音说出他哭泣的原因。
「因为，我，明明，在和师父，恋爱……」
「啥？」
阿尔特这番言论彻底超乎我的想像，我听到后整个人僵在原地。恋爱？阿尔特觉得和我在恋爱？我把视线从低着头哭泣的阿尔特身上移开，看向杜丽后，发现她已瞪大双眼看着我们。
「阿尔特……你觉得恋爱是什么意思啊？」
我尽量不让脸出现抽动，温柔地跟阿尔特说话。就在我一面祈祷他是会错意，一面在等他回应的期间，感觉到自己背上正在冒出汗水。
「不想，离开对方……想要，一直待在对方身旁的，感受。塔莉亚，告诉我的。」
阿尔特听到我的问题后，用哽咽的声音竭尽所能地回答。没想到来到这里……我还会听到老板娘的名字。听到阿尔特对恋爱的解释后，我感到无奈的同时也松了一口气。我望向位在结界另一端的杜丽，发现她面带非常温柔的笑容看着阿尔特。那是她在和我独处时从未显露过的表情。看样子她在看见还是小孩子的阿尔特后，内心也不再紧张了。我很开心看到她这样的变化，虽然害她那么紧张的罪魁祸首是我就是了……
「杜丽，你在想什么啊？」
「那个……我在想我是不是变成他的情敌了？」
我差点就要开始认真思考杜丽若如果成为阿尔特的情敌，她接下来该怎么办才好，最后赶紧打消这个念头。我为了转移注意力，准备把视线从杜丽身上移开，重新转过身面对阿尔特，回答他刚才的问题。没想到，阿尔特抢先一步先跟我说话。
「师父，你已经，不要我了吗？」
阿尔特刚刚贴平着耳朵聆听了我和杜丽的对话，他现在眼眶泛泪，一脸严肃地注视着我。我一面回想老板娘送我的那本书的内容，一面回答阿尔特的质问。总觉得这一切都是老板娘的责任……万万没想到，阿尔特还对前阵子那件事情耿耿于怀。
「阿尔特，你听我说。我从来没想过不要你了，因为你是我重要的弟子，所以我绝对不会讨厌你。」
结果他并没有立刻点头附和我说的话，而是先瞥看了杜丽。
「那个，女人是？」
「在我告诉你她是谁之前，有些事情我想先跟你说清楚。可以吗？」
阿尔特一脸哀伤地看着我点头。
「你在想我的事情时，心脏会扑通扑通跳吗？」
「不会。我在想，师父的，事情时，会觉得很开心。」
「这样啊。那我觉得你的那种感觉，应该不是恋爱。」
没错，那不是恋爱。阿尔特需要我的那种感觉……其实是种更切身的东西。照理来说……那本来应该是父母要给阿尔特的东西。
「要不然，是什么？」
「你的那种感觉，我认为是对家人才会有的情感。」
「家人？」
「我想想喔，简单来说就是，对你来说我可能是用来代替妈妈或爸爸的存在。」
「爸……爸……」
阿尔特停止流泪，紧紧握拳垂下头。在他记忆中的父亲，是个非常残忍的人类……因此我就算是站在客观角度解释什么是代替爸爸或妈妈的存在，他应该还是无法理解。即使如此……我还是真心盼望阿尔特有一天能够体会家人带来的温暖。此外，我希望他还能够了解到，对我来说他不只是弟子，而是跟家人同等重要的存在……
「阿尔特，你不愿意和我成为家人吗？我想和你……还有在另一头的杜丽变成家人喔。」
我说出口的这些话是我的肺腑之言。我在这个世界是绝无仅有的存在……还是这个世界的异端分子……阿尔特是兽人，杜丽是龙族，虽然我觉得自己只是只是人类……实际上并不是人类……毕竟在这个世界……应该没有人类只要想活下去，就能活上数千年。
如果硬要把我归类……那应该会是勇者。但是我连勇者都没有顺利当上。总而言之，我就是个四不像的存在……在这个世界就是绝无仅有的存在……
可能正因如此，所以比起阿尔特和杜丽，我非常执着家人的存在。我们三人全都没有血缘关系，甚至连种族也都不同……即使如此，我还是觉得心能连结在一起，而我也想连结彼此的心……
阿尔特缓缓抬起头，正眼凝视我的眼睛。
「我不知道，什么是家人。但是，