非常清甜的香气。阿尔特原本应该很期待吃到香甜的果实,但在事与愿违后遭我调侃,因而缓缓摇动他的尾巴,感觉相当不开心。我稍作思考后,把手伸进包包取出小袋子,递给了阿尔特。阿尔特歪过头不解地接下小袋子。
「我们摘一些带走吧。」
阿尔特用力握住小袋子。
「唉~这又不好吃,我不要!」
「你何必那样说,这个可是宝贵的果实喔。而且变强的秘诀就是不挑食。」
我说完后,开始把鹅莓放进小袋子里,阿尔特也一脸心不甘情不愿地出手帮忙。当快装满时,我便把小袋子放进包包,和阿尔特继续前进。
阿尔特可能真的是非常讨厌鹅莓的酸味,所以现在是边吃我做的糖果边走路。我们悠哉前进,他在途中看到有兴趣的事物就会停下脚步翻查图鉴,若是图鉴中没有记载,我就会边走路边解说。
我趁阿尔特在调查、思考他好奇的事物期间,比照先前做给阿尔特的包包,又再制作了一个,将捡来当做柴火的树枝放到里头。
我在捡拾树枝的同时,还用眼角余光看着对各种事物感到兴趣的阿尔特,最后在快要黄昏时,发现一处风景优美的水畔。
「阿尔特,时间虽然还有点早,不过今天就在这里野营吧。」
「好的。」
由于要准备野营,阿尔特因此取下原本装备在腰带上的结界针插进地面。而我则从包包里拿出锅具与砖头,搭起烹调料理用的简易炉灶后放上锅子,再于炉灶下方放入树枝生火。
阿尔特主动问我需不需要帮忙,但我目前不需要他人协助,所以告诉他可以去做他想做的事情。结果阿尔特从包包里拿出毛毯铺在地面躺了上去,然后拿出植物图鉴与笔记本,开始在笔记本上抄写图鉴的文字。看到他在那些文字旁边写了简短的感想,令人不禁莞尔。他今天写下鹅莓这个词汇后,肯定会在旁边标注超酸的果实之类的字眼。
我边观察这样的阿尔特,边着手准备将刚才采来的鹅莓做成果酱。我在锅内清洗鹅莓,去除果蒂等部位,大致处理好后放入砂糖点火烹煮。我以前曾在某本书上读过,用酸味强烈的果实做出来的果酱会非常美味。如果能顺利做出好吃的果酱,阿尔特应该也会非常开心。即使失败了,我也打算负起全责通通吃光……
咕嘟咕嘟地炖煮一段时间后,抄完图鉴的阿尔特跑过来窥探锅内。他原本是用满怀期待的眼神凝视锅中物品,但在知道那是鹅莓之后,便皱起了眉头。即使如此,他仍旧问了我在煮什么东西,看样子他还是相当感兴趣。
「师父,那是什么啊?」
「这是果酱喔。」
「果酱?」
「唔~就像蜂蜜那样,涂在面包上吃很好吃喔。等等晚餐时,我们就拿来涂在面包上吃吧。」
我这么告知后,阿尔特皱着眉头,感觉相当厌恶地盯看锅内,还把耳朵转向其他方向,不想听我讲话。若把他的眼神和耳朵表露出的情绪转化为语言,大概就会像是在说「我才不要把酸酸的东西涂在面包上吃」吧……
我觉得阿尔特的反应很可爱之余,也开始觉得他有点可怜,所以掀开锅盖,拿起事先准备好的汤匙,舀了一匙果酱递给阿尔特。接着也舀了一口的分量放进了自己的嘴巴,在口中扩散开来的酸甜滋味美味极了。
我查看了阿尔特的反应,发现他虽然接过了汤匙,却还在迟疑要不要放进嘴里……不过现在好像下定了决心……他的尾巴有些胀大地把汤匙放进了口中……结果下一秒,他眼神发光地看向我。
「好好吃!」
「太好了。」
「我,可以,再吃一口吗?」
看来他相当喜欢这种崭新的甜味。我在他殷切的眼神凝视下,实在无法回绝……我接过阿尔特的汤匙,用水清洗,发动风魔法吹干后,再交还给他。阿尔特意识到自己能尽情舀取果酱后,疯狂摆动尾巴,将汤匙插进锅内。然后舀起不至于满出掉落的分量,开心地直接送入口中。
他咽下嘴里的所有果酱后,目不转睛地看着锅子好一阵子……最后贴平着耳朵,把汤匙还给了我。阿尔特轻轻叹了口气。
「果酱单吃是很好吃,不过涂到面包上后会更好吃喔。」
「真的吗?」
阿尔特用充满期待的眼神看着我,我轻轻摸了摸他的头,颔首回应,结果他仰头望向天空确认了太阳的位置,一副巴不得想快点吃到晚餐的模样。
现在距离晚餐还有一小段时间。正当我四处张望,思考要用什么事情来打发时间时,发现河水在跳动。我在附近一带没有感应到魔物的动静,那应该是鱼。我心里盘算着晚餐多道菜也不错,因而把手伸进包包中翻找,结果如愿以偿,里头装了很多我所期待的棍状物,我从中取出两把,将一把交给阿尔特后走往水边。
阿尔特看起来十分感兴趣,我接着把装有虾子的小瓶子交给他。结果他误以为那是食物,准备打开瓶子大快朵颐一番。我急忙制止他,告诉他那些虾子不是拿来吃的。阿尔特一脸落寞地盯着瓶中的虾子。
这些虾子虽然只要煮熟也是能吃,不过因为不是新鲜的虾子,所以不能拿来生食。更何况这种虾子的用途并非是作为餐点,而是作为钓鱼用的饵食,因此阿尔特若是吃下肚,我反而会很伤脑筋。没错,我现在就是有空闲时间,所以想来钓鱼加菜。我从腰带上取下结界针张起结界,避免在钓鱼期间遭到魔物袭击,接着便开始准备钓鱼。此时阿尔特感觉相当纳闷地看着我手中的物品。
「师父……」
「嗯?」
「这些是,什么东西啊?」
「这把像是棍子的东西是钓竿,这个瓶子里装的虾子是钓饵喔。」