emsp;「嗯。那么，要玩什么游戏？」
「我拿到最近好像很流行的战斗卡牌游戏的试玩版喔。据说是『死神玩具屋』这家店打发无聊所制作，能简单瞭解魔法相克的游戏呢。」
「啊！我好像听爸爸说过，也很想要那个耶！」
如同卢本预期，阿迪斯有了强烈兴趣。
卢本从桌子抽屉取出了他心想喜欢玩游戏的阿迪斯会上钩，而特别收藏起来的两盒卡牌。
两人露出少年该有的好奇表情，尽兴玩起第一次接触的游戏，度过短暂的欢乐时光。
「啊～竟然在最后的最后输掉了！」
「你运气差了点呢。」
令人沉迷的游戏开始数小时后。
卢本察觉到因为阿迪斯来玩，女仆特意准备的桌上点心只剩一些，旁边还摆着两只空玻璃杯。
又定出一场胜负后，发出不甘心叫声的人是阿迪斯，但其实整体来说三胜二败的阿迪斯才是赢家。
「呜哇，已经这么晚了喔？」
阿迪斯忽然注意到挂钟的指针，惊讶地睁大眼。窗外原本高挂的太阳竟已开始下沉。
看来两人玩这款游戏玩了比体感更久的时间。时间在一眨眼间流逝。
「收拾收拾吧。」
「嗯。规则简单有趣，下次你找库罗德一起玩如何？」
「……最近他似乎很忙啊。有机会我邀他看看。虽然不知道他会不会跟我玩啦……」
卢本边整理卡牌边小声说。
脑中回想起，今天上午待在自己身旁实习管家事务的库罗德。
相信他现在正为了成为管家努力学习。
想成为这个国家的首长──皇上的管家，肯定接受了比侍奉其他贵族的佣人更严格的训练。
也由于明白在努力的不只有自己，卢本才没有逃避皇室成员该受的各式教育。
「我说你，将来一定要当我的随从喔。」
回过神时，卢本这句话已脱口而出。
招揽实力强的家伙当伙伴是游戏的铁则。
自己之所以受到各式教育，是为了日后当皇帝做准备。卢本已成长到能理解这点的年纪。既然清楚逃不掉，那至少想掌握到自己认为最赞的生活环境。
为达此目的，需要招揽足以依靠的伙伴。
如果既可靠，相处时也不必在意东顾虑西的阿迪斯愿意随侍在侧，那将多么令人心安。
「咦～意思是要我变得跟爸爸一样？感觉会好忙，我不太想耶。」
结果，明明说出以孩童而言非常严肃的邀请，却得到这种回答，卢本有点不开心。
「……我会好好给你休假。」
还是老样子，跟风一样捉摸不定的玩伴。
能用这么随便的态度跟皇子交谈的，截至目前只有他一人。
「如果那样，倒不是不能考虑啦。」
见他咧齿露出恶作剧般的笑容，卢本也挑起嘴角。
卢本早就明白每当自己提议，阿迪斯是那种抱怨归抱怨，仍会一起帮忙的老好人。
「只要阿迪斯陪伴，我当了皇上也能顺利工作呢。由我当王，阿迪斯当军师，这样帅吧？」
「──嗯，不错耶。」
两名少年心中虽没有保证，但依然萌生这些讨论的计划真的可能实现的念头。
没想到不久之后，这句随口的承诺竟化为现实。
一切都来得突然。
「父王驾崩了……」
「──咦……！？」
阿迪斯晃动跟母亲相同的深蓝色头发，不安地接着说道︰
「…………祖父大人他……过世了……？」
「……好像、是呢……」
在宽广的客厅切开信封，看完信纸内容的母亲沉重地说出的这句话，究竟具有什么意义。
即使年幼，也已经理解。然而，他依然不懂那将会对自己造成什么影响。
阿迪斯•勒格•萨斯，当时九岁。
由锡安皇国宰相与邻国亚黎安努王国公主生下的他，尚不瞭解自己的身世有多重要。
身着漆黑丧服的阿迪斯参加了葬礼。
这是身边第一次有亲人过世，他茫然地望着仪式进行。
城内外聚集了大量民众，静静祈福以追悼国王之死。
尽管阿迪斯每年都会来亚黎安努王国一次，并与祖父见面，但再也无法跟他说话却让阿迪斯觉得不怎么真实。
阿迪斯抬头望向站在身旁的凡妮莎。
她脸上没有泪痕。没能见到父亲最后一面的凡妮莎脸上当然有悲伤，但参杂着更深刻的沉闷与严肃。