「我开动了～！」
少女跟妈妈、弟弟三人围着餐桌，享用着最爱吃的手做料理。一张小嘴塞得鼓鼓地不停咀嚼的模样，活像只松鼠。
「你听我说妈妈～我今天啊！」
坐在她身旁、比她小两岁的弟弟，一股脑地向白天出门工作的母亲，报告今天一整天发生的事。
这名女性年轻得看不出来是两个孩子的妈妈，一边听儿子说话，一边用慈祥的笑容看着每天吃饭都吃得很香的女儿。
一家三口的生活称不上富裕，但少女每天都过得十分满足。
不过少女明白，这个家缺少了什么。
就是目前不在场的父亲，在弟弟刚出生没多久后就消失不见了。身为军人的他为了执行任务前往魔物栖息的大陆后，便再也没有回来。
理由不明，也没发现遗体。从同袍的口述中，也没有父亲明确阵亡的因素，所以被当成失踪人员处理。
唯一能确定的是，打从母亲接到通知悲伤掉泪的那一天起，已经快过了八年。
即将满十岁的少女其实很早就明白，父亲不会再回到这个家了。
只是，从餐桌旁摆的空椅子，以及父亲的工作室依然维持原样来看，少女明白母亲仍等着他归来。
「姊姊，明天也一起特训吧！」
「嗯，先读完书再说。」
被弟弟喊到的少女，做出姊姊该有的回应。
代替工作养家的母亲，及不在的父亲照顾弟弟，是她的职责。
「咦～比起读书，我更想练剑术啦。」
「为什么？里德不也喜欢读书吗？」
她听了弟弟里德的话，有点愣住。
里德相当聪明。明明才七岁，就算少女教他出生时就懂的那些知识，他也能迅速吸收。甚至本该是「国中生」，不，十三岁才会学到的计算也轻松理解。
本人似乎也喜欢学习新知识，于是少女抱着要送弟弟上高中的感觉，教他学习。
「我还是要当冒险者。」
「咦！？」
见里德突然改变主意，少女错愕瞪眼。
她停下吃饭的动作，跟母亲面面相觑。
「怎么啦，里德？你不是想去上学，当一名学者吗？」
被母亲温柔地这么问，里德瞥开视线。
本以为他是个听话懂事的弟弟，但他也是男孩子，会向往成为冒险者并不奇怪。尽管如此，一路在里德身旁看着的少女，仍无法接受他的反应。
「……因为明明姊姊都在工作了，我还要拿她赚的钱去上学吗？」
看到弟弟伤脑筋的表情，少女倒抽一口气。万万没想到弟弟竟替自己着想，为了他的贴心感到温暖。
「我没关系啦。反正我不喜欢读书，也没打算当学者，根本没有上学的理由嘛。」
正常过日子并不算拮据，但她的家不足以承担两人份的学费。少女每天上午让弟弟去教会待半天，好歹算冒险者的她，则靠着采集药草或打扫赚钱。小孩子为了赚零用钱而登录成为冒险者，并不是什么稀奇事。
「只要里德当上学者，再带我们去吃大餐就好啦。对不对啊，妈妈？」
「对呀。」
少女和母亲露出微笑。见里德成长为心地善良的少年，两人都感到欣慰。
弟弟肯定会朝着梦想茁壮成长吧。少女坚信，一家三口往后也能在这个没了父亲的家，过上还算幸福的日子。
──也因此，没能马上接受眼前的景象才是现实。
异常事态跟着突然响起的警钟，以及某种爆炸声一同来临。
「姊姊，妈妈她……得去救妈妈才行！」
那一天，少女结束打扫委托，一如往常去教会接回弟弟，两人一起看家。今天轮到自己煮晚餐，正在进行准备。
突然间，连续传来三次至今未曾听过、震耳欲聋的爆炸声。
她迅速地看向窗外，想确认声音传来的位置，结果当场愣住。
当母亲任职军医的职场、这块领地的军事设施内冒出浓浓黑烟，正在燃烧。
「骗人……」
这肯定是看走眼了。母亲待的设施根本没烧起来。不可能继父亲之后，连她都不见了──少女拼命说服自己。
「姊姊！」
直到被弟弟抓住手臂，她都愣在原地无法动弹。回过神来的同时，响个不停的警钟，及陷入混乱跑出户外的居民活动声响，一口气灌进耳中。
「冷静点，不要紧……妈妈一定没事的。」
她说服混乱的自己和弟弟。心脏仍怦通怦通地剧烈跳动，但总之先深呼吸一口气。
不知道，也不想知道发生了什么事。
然而，理智却明白，守护着这块领地的要塞爆炸了。如今能保护弟弟的只有自己，得做好随时夺门而出的准备才行。少女连忙打包行李，拿起放在玄关处的防灾套组。