p; 「总之，把这家伙还给我。」
次郎支撑着高木虚脱无力的身体，走向出入口。然而……
「站住！」
达治连忙抓住高木的手。他的表情激动得让高木忍不住瞠大双眼。
「喂，放手！」
次郎想要甩开他，但达治的力量太大，丝毫没有松手的迹象。接着——
「既然如此，至少……让我封印他……」
瞬间，一股电流窜过高木全身，同时达治也失去了意识，无力地晕倒在榻榻米上。
高木无法理解究竟发生了什么事。
他在次郎和一哉的搀扶下离开社务所。走出神门，他便看到一辆白色厢型车粗暴地停在前方。
高木在后座躺下，不一会儿引擎发动了。
「有什么话晚点再说。总之，你先休息一下吧。」
听一哉这么说，精神和体力都消耗殆尽的高木便缓缓闭上双眼，意识随即逐渐远去。
「这家伙真的好麻烦。」
他在睡着之前听到的是坐在副驾驶座上的次郎的嘟囔。
次郎的语气很不耐烦，但高木觉得其中饱含了打从心底的安心。
＊
「这是什么……」
隔天。
两人来到一哉家后，次郎毫不犹豫地把手伸进高木的书包，从内袋拿出一张高木从来没有看过的纸张。
那张纸裁成人形，坦白说让人觉得有点可怕。高木露出惊讶的表情。
「是式神。两个成一对，持有其中一张的人如有危险，就会通知另一方。」
「式、式神……不要告诉我，你们找得到我是因为这个？」
「你在说什么傻话，当然是因为式神啊。嘿，这代表我的能力又稍微提升了。」
一哉高兴地看着式神。
不过，高木对这个事实产生一股不协调感。一哉给他的灵异道具从来没有起过任何作用，所以他很难相信一哉放的式神会像魔法一样忽然生效。
次郎在高木耳边小声说道：
「你第一次见到那个老头的那天，大哥说他有不祥的预感，所以偷偷放了式神。不过，依附在式神上的是我的朋友。」
「次郎……」
「……不准告诉大哥。」
高木知道次郎说的「朋友」当然不是人类，就像教他将棋的师父一样。虽然听起来很超脱现实，但不可思议的是，知道是次郎动的手脚，他很自然地就接受了这个事实。高木苦笑着配合一哉。
在那起事件之后，有两个后话。
「……高木，你不要太过分了。」
「咦……奇怪……次郎？」
第一个是高木对鬼魂的耐力弱到了极点。
虽然他之前的耐力也好不到哪里去，但自从被达治抓走之后，他只要撞鬼就会晕眩，一下子就晕厥过去。
或许高木应该感谢这个改变，因为从那之后，鬼魂就很少捉弄他或对他纠缠不休。次郎说，鬼魂从他身上得不到反应就会觉得很无趣。
但是害处也不少，他有时候会无法上课，或是回不了家。大部分的情况都是次郎一脸嫌麻烦地叫醒他，高木只能过意不去地向次郎道歉。
高木不知道自己变成这样的理由，唯一想得到的可能性，是达治最后说的「至少让我封印他」那句话。
大概是那股电流窜过的瞬间，他体内的某种东西产生了变化吧？除此之外实在想不到其他理由。
另一个后话是——
「对了，这张符纸或许真的有效……」
「啊？」
一哉给他的某张符纸终于产生功效。
「虽然效力持续的时间不长，但只要带着这张符纸，鬼魂就不会接近我。一哉是从哪里买来的？」
「你想太多了，那只是你的力量减弱了而已吧。」
「真的吗……」
那时候，次郎并不怎么惊讶。相反的，他几乎不相信高木的话。
他们当然无法预料到，那张符纸会在遥远的未来——颠覆次郎和高木的人生。
就这样，改变次郎人生的一哉失踪事件，一刻一刻地逼近了。