「咦？」
真是一句充满冲击性的话。
澪和高木看了彼此一眼，老人继续说下去：
「盖在那里的房子每一间都被诅咒了。我说了好几次，叫他们去驱除恶灵，都没有人愿意相信我说的话，所以才会一个接着一个生病。一群笨蛋！」
「这是真的吗……」
「既然你们是管理的人，就负起责任想办法处理啊！传出莫名其妙的谣言，烦死了！」
老人气愤地说完，不等澪和高木做出任何反应就离开了。他们用目光追逐老人的背影，看到他走进马路旁两栋房子前方一间独门独院的房屋。
「他是从以前就住在这里的居民吗？」
「大概是吧。这一带有很多业者进进出出，生活不太平静，所以他应该觉得很烦躁。不过，他说的恶灵鬼屋……」
澪回头看被老人说是「恶灵鬼屋」的那六栋房屋。即使从稍远的地方看过去，仍然可以看出那里飘散着诡异的气氛。
这时候，从马路的尽头忽然冒出一辆汽车，穿过那块有问题的区域，在最边缘房屋旁的停车场停下来。没有想到会遇见居民的澪反射性地跑过去。
她不理会逐渐加剧的头痛，等待从汽车下来的人。出现在她面前的是一名抱着超市袋子、年约四十出头的妇人。那名妇人和澪四目相接，向澪点头致意，明显对她抱持警戒。
「很抱歉突然打扰您。我是吉原不动产的员工。」
「有什么事吗？」
「有一些事想要请教您！呃，那个……」
澪在冲动之下跑过来和那名女性攀谈，但冷静下来思考，总不能一开口就问对方家人的身体状况怎么样，家里有没有发生不寻常的事之类的吧。
看到澪支支吾吾的样子，妇人益发狐疑地看着她。
澪身旁的高木连忙向妇人鞠躬致歉。
「很抱歉，突然打扰您。其实有人向敝公司询问了一些事，或者该说投诉两栋房子之前的那一户。对方说那里发生了很诡异的事，希望敝公司找人去驱邪……虽然听起来很异想天开，但敝公司也不能视若无睹，才会来巡视。因此想听听这一带的居民有什么看法……」
澪用力点头表示肯定，在心里佩服高木居然能够在一瞬间编出这么完美的谎言。听完高木的说词，妇人脸上便毫不掩饰地露出不堪其扰的表情。
「你们特地来调查那种事？在大公司工作还真辛苦……反正投诉的人一定是坂下先生吧。」
「坂下先生……？」
「对，就是住在前方不远处的老先生。会到处叫嚷说是恶灵诅咒的人也只有他了。」
听妇人这么说，澪想起刚才遇到的老人。如果吵着说是恶灵诅咒的只有一个人，那么「坂下」大概就是那名老人吧。他刚才确实怒气冲冲地说那几栋房子是恶灵鬼屋，需要驱邪之类的。
高木在情急之下编造出「有人投诉」的谎言，似乎碰巧和实际情况吻合。
谈起坂下，妇人的口气便充满厌恶。再从她的样子来看，很明显地她完全不相信灵异现象。
「原来如此，所以并不是谣言传开了。」
「不过……也不完全是谣言……这一带的居民相继生病是事实，也有人感到毛骨悚然。我先生虽然也觉得身体不适，可是他在搬来这里之前身体就比较虚弱，所以被人把两件事混为一谈让我很愤怒。说什么诅咒？无聊死了……你们问够了吗？」
妇人一说完，不等高木和澪回应便走向玄关。但好像忽然想起什么似地回过头来。
「顺带一提，坂下先生似乎和以前住在这块土地的有钱人屋主是好朋友，他说那个屋主是被人咒杀的，真可笑！他到处逢人就说那个诅咒还留这里之类莫名其妙的事。那个人真的很麻烦，你们最好不要把他的话当一回事。」
「我、我知道了。对不起，突然把您叫住。」
啪当！听着玄关门被用力关上的声音，澪和高木茫然地呆立在原地。
澪当然能够理解，不相信灵异现象的人听到住家附近传出有恶灵或诅咒这一类的流言，一定会觉得很不舒服。
那名妇人的怒气似乎主要是针对坂下。
「她说的『坂下先生』应该是刚才那位老先生吧？看来他已经吵闹到在这一带很有名了……」
「刚才那位女士看起来因为坂下先生而累积了不少压力。对了，她刚才是不是说坂下先生认识以前的屋主？」
「她刚才的确那么说……」
「如果是以前屋主的朋友，应该知道八年前在这块土地上发生的诡异连续死亡事件吧？」
「原来如此！」
高木说的是距今八年前盖在这块土地上的宅邸内发生的诡异事件。传闻前屋主代代与吉原家往来密切，但实际与前屋主有所往来的吉原集团前会长目前下落不明。如此一来，坂下就是知道当年详细情况的少数人物之一。
既然如此，坂下应该知道那起事件的始末，才会说出恶灵和诅咒这些话。也就是说他可能拥有某种根据，才会导出如此结论。
澪和高木连忙前去坂下进入的房屋，看到门牌如他们所料写着「坂下」，两人看了彼此一眼。
「虽然他似乎不太好说话，不过我们还是问一下好了。」
「说的也是，情报越多