次郎没头没脑地提出这个问题，在一脸不知所措的澪面前，不满地细眯起双眼。
「她在六本木和学生时代的女性朋友聚餐。换句话说，她下班了。因为待在办公室很无聊，所以她擅自把工作改成变动薪资制。」
「什么？」
「她从以前就很变态，喜欢别人把她高人一等的能力捧上天，只为了满足自尊心的快感而工作。对她来说，工作的目的只是其次。」
「怎、怎么会……」
「你跟她不一样吧？」
澪睁大双眼。光是次郎断然说出的这句话，就足以平抚她波涛汹涌的心。
「胜过你千百倍？你在讲什么梦话。我从来没有想要雇用玲奈。既然高层说要付她薪水，我只是善加利用而已。」
「那不就是雇用吗……」
「意思完全不一样！」
次郎难得用有点激动的口气否定。宛如小孩子的态度，罕见得让澪惊愕到说不出话来。
「总之，我还要准备一些东西，今天也要下班了。我送你回家，走吧。」
「咦……？」
「快点。」
澪已经澈底乱了自己的步调，被次郎带出办公室。
看着次郎走得比平常稍快的背影，澪心中逐渐泛起一阵暖意。
——我可以当作……他需要我吗？
澪不需要别人来满足她的自尊心，对她来说，重要的是自己是否被人需要。
所以，次郎理解这一点，无疑为她打了一剂最有效的强心针。
「听好了，你千万不要乱来。」
「我知道了啦……」
那一周的星期五，次郎说出已经数不清是第几次的叮咛后，在中午前出发前往位于长野的教团设施旧址。
出发时，澪对于玲奈说的那句「加油吧，打杂的」虽然很不高兴，但还是在目送次郎离开后，开始调查的准备。
澪今天预定的行程是去那栋空屋，确认里面的情况，并在拍摄之前做好预先调查。
虽然次郎把这个案件全权交由澪处理，但严格要求她遵守两件事。
第一，调查时必须有高木陪同。另外一点是尽可能在天还亮着的时间去调查。
澪也丝毫没有考虑有勇无谋地半夜去调查，所以和高木商量过后，他们决定下午开始行动。
澪把次郎交给她的符纸塞进背包和口袋，戴上一哉用过的念珠。准备完毕时，高木仿佛看准了时机出现在办公室。
「小澪，我们走吧。」
「好，今天也要麻烦你了。」
「我才是。」
就这样，两人开始了第二次的调查。
一抵达新宿，高木便把车停在跟上次一样的停车场，走一小段路后来到有问题的区域。来到界线的十字路口时，澪和高木停下脚步。
「高木先生，你也带着这个。」
澪拿给高木的是符纸。次郎说只要把符纸带在身上，似乎多多少少可以挡住灵障的影响，这对上次来的时候头痛欲裂的澪和高木来说是求之不得的效用。
两人小心翼翼地走过十字路口，稍作停顿，看了彼此一眼。
「怎么样？」
「好像真的很有效。」
符纸的效果好得惊人，连对灵障很敏感的高木脸色看起来都比上一次好很多。
「有了这个，调查就轻松一些了。」
「不过，我们还是得小心点。」
两人很快地来到位于中央的空屋——木头窗板不自然松脱的那一栋。照惯例高木准备了钥匙，电力也和平常的调查一样开通了。
澪下定决心站到门前，这时小豆忽然出现在她的脚边，小小地「嗷」了一声。
「小豆……如果情况不对劲，你要告诉我喔。」
小豆听了澪的话，水汪汪的眼眸荡漾。
接着澪打开门。踏进门内的瞬间，她的头开始抽痛。
「里面还是让人很难受。连大白天空气都这么沉重，不知道到了晚上会有多么吓人。」
「不过，如果调查顺利进行下去，迟早也必须在晚上来这里……」
高木夸张地耸肩，然后拿出事先准备好的錀匙打开玄关的门锁。这时候，四周冷不防发出「啪吱」一声的灵异声响。
反应比自己想象的还要早出现，让澪紧张得忍不住咽了一口唾液。不过就某种意义而言，发出灵异声响在她的预料之内。
打开门后，最先映入眼帘的是挑高的玄关大厅。踏上玄关，右边是通往客厅的门，左边是通往和室的拉门。正前方的走廊连接房屋深处，在尽头和尽头稍微前方的左侧各有一扇门。根据高木事先准备好的平面图，尽头的门是厕所，左边的门是盥洗室，沿着走廊右边墙壁有通往二楼的楼梯。
高木先走进客厅，打开电灯。
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