般灵活移动的醒目球员立刻抓住澪的目光。那名球员的动作跟她之前听说的一样,即使在篮球名校的队员里也压倒性地杰出。
被美咲操控在手中的篮球仿佛有生命一样,一次又一次被吸入篮框里,每次发出「唰」的畅快声响,美咲就会露出开怀的笑容。
澪忍不住看得入迷了。
因为之前听了队员们复杂的背景,所以澪已经忘了眼前的光景正是青春的象征。
交错的叫喊和加油声,能量热烈得体育馆无法容纳。
眼前的光景眩目得让澪的心中产生「要是自己以前也有参加社团就好了」这般再普通不过的后悔,在好的意义上触动了她的心。
同时澪忍不住心想,队员们如果因为受伤不得不暂停练习,一定会很煎熬,涌现了无论如何也要保护她们的心情。
因此,她更加担心下一个可能会受伤的美咲。她想要叫美咲提高警戒,但要让根本不相信灵异现象的人理解这件事的困难度很高。
直到大约两年前为止,澪也和美咲一样,所以她完全可以理解美咲不愿意接受的心情。
「她那么努力,我真的很想在下一起意外发生之前解决这起事件。」
「是啊。对了,小澪,你的目的是不是改变了?」
「对喔,我还在比赛……」
高木细眯起双眼,对在不知不觉间遗忘原本目的的澪微微一笑。
「——话说回来……奈央真的憎恨队员吗?」
访问完大约十名队员,坐在体育馆前的长椅上稍作休息时,澪不禁提起这个疑问。
从结论来说,他们没有从其他队员口中得到新的情报。
不过,有一个变得更明确的不协调感。
那就是没有人说奈央的坏话。每个队员都说一连串意外可能是灵异现象,对可能是奈央作祟的传闻感到害怕,但对奈央本身并没有抱持任何负面的印象,就某种意义而言,可以说是很矛盾。
几乎所有队员都说奈央很乖巧和亲切,其中还有说自己仰慕国中时代的奈央而加入篮球队的人,以及回想起她病逝时的事而眼眶泛泪的人。
「队员们对奈央的看法见仁见智,取决于她们的立场和关系,奈央对学妹来说是崇拜的对象,但对同年级的人来说则是竞争对手。几乎没有人可以让所有人对自己抱持相同的印象。」
「也是啦……」
澪依然抱着无法释怀的心情,依序看着发布在Instagram的照片。
即使回溯过去的照片,奈央有入镜的照片也不多;就算找到奈央的照片,她也都是站在最角落拘谨地笑着。
「我不认识奈央,所以或许不该说这种话,但总觉得不太合理……」
「我明白你想说的话。」
澪从背包拿出那张灵异照片,仔细观察那名被视为奈央的女鬼身影。
一开始她还因为觉得很可怕而不敢直视,但不知不觉间,想要知道真相的心情已经超越了恐惧。
结果,她从女鬼的表情感受到的不是愤怒和憎恨等负面的感觉,而是悲伤、寂寞和仿佛在倾诉不安的情感。
「要是能跟她对话就轻松多了。」
澪喃喃说道。
然而,那一瞬间,高木的表情陡然一变。
「小澪……」
「咦?」
「你可以跟她对话啊!」
澪茫然地抬头看着高木几秒。
接着她猛然从长椅站起,发出「啪当」的声响。
「原来如此……奈央可能在学校里!」
那是灵异感应能力强烈得连次郎也认同,只有澪具备的特殊能力。
在调查委托第六的凶宅时,澪有自信可以和鬼魂直接对话的能力是不小的助力。
不过,她还无法灵活运用自己的能力,至今也遭遇过数不清的险境。而且她明明撞鬼无数次,却到现在还没办法克服对鬼魂的恐惧。所以,这不是她会想积极使用的能力。然而……
这次的情况不同。
主动想要和鬼魂对话,对澪来说是非常罕见的事。
「高木先生,我们去找奈央的鬼魂吧。你愿意帮我吗?」
「当然愿意。」
「谢谢你!咦?小豆呢……」
澪正想赶快去找奈央,环顾四周突然发现小豆不见了。对鬼魂的气息很敏感的小豆是不可或缺的存在。
小豆大概是顾虑还没有习惯它的高木吧?高木在的时候,小豆经常将自己隐藏起来。
「小豆……你在哪里?」
澪叫了几次名字,小豆才从体育馆的后方探出脸,小跑步过来。高木的眉毛冷不防地挑动。
「高木先生,你还好吧?」
「嗯,我没事……这样已经可以说是很习惯小豆了,只是身体会擅自产生恐惧的反应而已。」
「但是,我们接下来要去找奈央的鬼魂