。澪在露出马脚前继续问道：
「你刚才说的『奈央』是什么人？」
「奈央就是在拍到灵异照片的合宿之前病逝的队员。有人说，那个女鬼长得很像奈央，之后引起一阵骚动，流言一下子就传开了。」
「真的那么像吗？」
「我觉得很像。照片已经没有了，不过在女篮队的官方Instagram上可以看到奈央的长相，内容是球队经理更新的。」
听岛田茜这么说，澪立刻打开智慧型手机，搜寻女篮队的Instagram账号，滑动投稿的页面。和澪一起看着萤幕的茜冷不防指着某一张照片开口：
「她就是奈央。」
照片里是一名身材纤细、皮肤白晰，纤瘦得不像是运动社团成员的女孩。
那大概是比赛结束后拍的照片，那个女孩在拿着优胜旗、笑得精神奕奕的队员们的最角落，露出温和的笑容。
——的确长得很像……
看到照片的瞬间，澪的背脊冒出一阵寒意。
虽然灵异照片里映照出的脸庞很模糊，但纤细的身材和长发等等酝酿出的气氛极为相似。
「她生病后就变得很瘦。但是，她在国中的时候是非常有名的选手。进入光陵之后一直反复住院和出院，几乎无法运动……不过奈央是体保生，如果退出社团，就失去免除学杂费的资格了。」
「原来有这一条规定……」
「虽然她继续参加社团活动，但总是旁观大家的练习，或是维护道具而已。虽然传闻她的目的是学杂费全免，但她的情况特殊，社团指导老师也很难开口请她退出社团。不过，她完全没有放弃，还斗志高昂地说要夺回正取球员的宝座。」
「真的吗？」
「当然，她还来不及达成目标，一切就结束了。去年春天，她的病情急速恶化，结果就……正因为知道奈央生前的态度，所以发生灵异照片的骚动时，还流传出是奈央在嫉妒和憎恨正取队员。事实上，受伤的都是正取队员。」
「这样啊……这些话很值得参考，谢谢你告诉我这些事。」
澪向茜道谢后离开现场，同时心里有一股小小的不协调感。
奈央在大约一年前去世。好歹她们是同一个社团的同伴，可是茜说这些话时的口气太轻松，至少澪从茜身上看不到任何追思和怀念。
走到距离体育馆稍远的地方后，澪和高木并肩坐在长椅上，忍不住重重地叹了口气。
「这里是很特殊的世界。」
「高木先生……」
高木仿佛看穿了澪的心声似地冷不防低声说道。澪抬头一看，发现以平常的高木来说，很罕见地眼眸里没有映照出任何感情。
「体保生看似备受礼遇，但如果拿不出傲人的成绩，也会受到很强烈的非难吧？然而，如果他们退出社团，就必须和其他学生一样缴交学杂费，也会被要求课业成绩。尤其光陵的学杂费贵得吓人，学力排名也不低，突然变成普通学生的身份一定会很痛苦。」
「这么一想，真的挺可怕的……」
「即使没有学力排名和经济的问题，在那之后才是真正的地狱。我刚才也说过，长久以来在封闭的人际关系里成长的学生们，对于只要有点不一样的东西都很敏感。坦白说，他们只是过得很无聊，想要找个标的而已。」
「高木先生……？」
「……抱歉。来到这里，让我回想起不好的回忆。我从刚才就一直说些让人不愉快的话。」
澪摇了摇头，静静坐在高木的身旁心想，至少那是轻松地享受高中生活的自己无法理解的世界吧？
高木该不会是转学生吧？这个猜测掠过澪的脑海，不过她现在不想问高木这个问题。
「我不知道你以前经历过什么事，但是，我没有因为听了高木先生说的话而感到不愉快。如果说出口可以让你心情舒畅一点，请尽量说。」
澪把心里的话说出口，希望让看起来很痛苦的高木心里可以好过一些。高木闻言细眯起双眼笑着说道：
「谢谢你，小澪。」
接着，两人重新展开调查。
「——受伤的人是小园、松浦、林田和稻村四个人。」
「她们好像都是体保生。跟茜刚才说的一样，意外发生时大家都是正取队员。」
继续访问后，他们得知了受伤学生们的姓名。
其中三人已经痊愈，也回到社团继续活动。只有两个星期前才受伤的稻村真奈美因为脚踝的韧带疼痛而暂停社团活动。
现在，看似奈央的影子正映照在名为市原美咲的学生身后。
美咲现在是正取队员，也被视为是即将到来的比赛的先发队员，听说她的实力坚强，即使在篮球名校里也高人一等。
但是，其他队员说，美咲对灵异现象本来就抱持着怀疑的态度，对这一连串的骚动丝毫不感兴趣。即使传闻下一个目标是她，她也只是平静地继续练习，没有露出半点恐惧的神色。
就算她再不相信灵异现象，实际上已经有四名队员受伤，她却坚定地否定，可见她的精神力有多么强韧。很是好奇的澪悄悄窥探体育馆里的练习，此时，她不禁倒抽一口气。
队员正在举行迷你比赛，哪一个是美咲根本连问都不必问。因为有一个即使看在外行人眼里也格外出色、如鱼得水