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「结果还是没有找到令人难以察觉气息的机关。」
听次郎这么说，澪忽然想起在地下发生的怪事——小豆和次郎救她脱困的前一刻，从天花板飘落的纸张。
澪翻找外套口袋。在一片混乱和绝望中，她没有自信是否有收起那张纸，不过指尖确实触碰到了纸张。她把那张纸掏出来摊平，纸上写的字晕开了，但仍然可以看出正中央写着像蚯蚓一样的文字。
「呃，次郎先生……在你们找到我的前一刻，我捡到这个……」
澪没有多想便把那张纸递给次郎，没想到次郎的表情陡然一僵。
次郎神情紧绷地凝视那张纸，好长一段时间始终不发一语。
澪虽然很在意，但眼前气氛似乎不容许她发问，一阵犹豫之后，她选择默默看着次郎，心中同时有既想知道又害怕知道的复杂情绪。
所以，澪决定暂时忘记那张符纸的事。她轻触次郎的肩膀，询问一直很在意的事。
「呃，次郎先生……我有派上用场吗……？」
澪怀抱期待问道。次郎安心似地吁一口气，静静地点头。
「你做得很好。」
澪已经做好被次郎斥责太胡来的心理准备，没想到次郎却称赞她功不可没，让她一时之间手足无措，但还是欣喜地接受这难得的赞扬。
就这样，这次的调查终于落幕。
＊
「哇，我这次真的以为自己死定了，真的好危险，幸好我还活着！」
那是在调查案件累积的疲劳完全消除的某个午后，高木请澪吃一顿午餐。
在那场壮烈的调查结束后，高木立刻恢复意识。虽然为了慎重起见，还是让他多住院两天，但高木精神奕奕得不像曾昏迷多时，一副若无其事的样子到公司上班。
高木以答谢澪拯救自己为名义，带澪来到一间高级得她连踏入店里都要再三犹豫的意大利餐厅。
「我没有你说的那么活跃……只是依照受害人真司的引导去做而已。」
「哦？你说话的方式好像超能力者喔！这就是经历过一场大调查的人的架势吗？」
「高木先生……」
澪一下子叉起意大利面上的长臂虾，一下子又放下来，向调侃自己的高木抗议。
「抱歉、抱歉。不过我清醒过来后，没想到事情闹得这么大，连我也吓一跳。」
「那倒是真的……」
也难怪高木会大吃一惊，教团设施旧址爆出弃尸事件后，一时之间甚嚣尘上，电视台也连日追踪报导。包含教团教祖在内的六名干部，再次以杀人的罪嫌被逮捕。虽然教祖始终保持缄默，但因为其他干部俯首认罪，所以他们在二十天的拘留后似乎遭到起诉。
电视台的主播不约而同地报导这起案件应该会在两个月后进行审判。
不过，社会上大小事件频传，世人很快便对这起事件失去兴致，再过半个月，甚至不会有人提起这个话题。
每天都有新事件发生，这起事件很快就会被世人遗忘吧？亲眼目睹其中一部分经过的澪感到有点空虚。
澪大大叹了口气，高木一脸关心地看着她。
「不过，我听说你好像很逞强？你的伤势已经痊愈了吗？」
「我的伤完全不要紧。只是，虽然干部们被逮捕了，但还是让人难以释怀。经常有人说即使事件解决，发生过的事也无法一笔勾销，我真的很认同这句话。更重要的是，希望真司真的能够安息……」
「……是啊。」
高木露出寂寥的笑容，然后把自己盘子里的一只长臂虾移到澪的盘子里。
「咦？你要给我吗！」
「如果这点小事就能够让你打起精神，你真的很单……不，一只虾子也不算什么。」
「……」
澪对高木无法彻底隐藏的真心话露出苦笑，但还是接受他的好意。这时候，高木忽然指向她手腕上的手环问：「这次那个有发挥功效吗？」
听到高木询问，澪才想起自己完全没有被手环拯救的记忆，疑惑地歪着头说：
「不……完全没有……」
「什么啊……亏我还对它充满期待。」
高木遗憾地叹一口气。澪把手环从手腕拿下来，随手扔进背包里。
「咦？你要把它拿下来吗？」
「对，我做了一番反省，不该妄想这么简单就能够提升能力。我只是想早一刻成为次郎先生的助力……但每次都努力错方向了，真的很傻吧？」
澪自我解嘲地笑着说道。如果高木取笑她，她应该也会觉得比较舒坦。
然而，没想到高木用再认真不过的表情看着她说：
「你不要说那种话。我认为即使努力错方向、手环没有效用，你费尽苦心想要成长的心意才是最重要的。你的心意总有一天一定会得到回报。」
「高木先生……」
澪自暴自弃的心，因高木的话得到莫大鼓舞。不过高木说得太直接，让她很难为情，所以为了掩饰害羞故意笑说：「唉，如果你是我的直属上