。」
次郎皱起眉头，但似乎无意继续追问。他瞥了时钟一眼后，连忙拿起行李。
「抱歉，我差不多该走了。高木，拜托你。」
「交给我吧！次郎，你也加油！」
次郎头也不回地快步离开。澪目送他离去的背影，强压下心中涌现的不安。
同时，高木对澪露出完美无缺的笑容，用力竖起大拇指。
「加油吧，小澪！」
「好、好的……」
虽然高木有晕厥的毛病，但澪觉得他的开朗总是拯救了自己。不过，当她用力点头的瞬间，脚边的小豆忽然探出头来，吓得高木向后一跳。
「哇！小豆……拜托你，不要突然出现啦！」
小豆不解地歪头。高木的反应与刚才的形象形成的落差，让澪忍不住噗哧一笑。
「你不要笑我啦。我这样已经算有点习惯它了。」
「对不起，我忍不住……」
在调查当天还能谈笑，对刚进公司时的澪来说简直像作梦一样。她回想起只是来取回影像纪录也胆颤心惊的自己，就某种意义而言忍不住对现在的自己感到自豪。
澪再次确认次郎布下的结界位置，尽可能不去想可怕的事。
顺便一带，次郎布置的结界，是将八张符纸以画圆的方式排列。虽然看起来很简单，不过效果极大。只要是次郎布下的结界，鬼魂绝对无法侵入圆形里面。
但是，太强的效果也有坏处，那就是鬼魂听不见结界里澪的声音，所以等待鬼魂现身或试图和他们对话的时候，澪就必须离开结界。
因此，进行实地调查时，澪一开始都会在结界外面等待鬼魂现身，在判断有危险时才躲进结界。这是由至今的经验衍生出的不成文规定。
澪和高木依循这个规定，背部靠着墙壁并肩而坐。小豆在澪的膝盖上，偶尔会百无聊赖地摆动尾巴。
「店铺的物件跟公寓不一样，感觉好冷清。」
「是啊……这里完全没有生活气息。」
澪和高木正前方的墙壁上挂了新的镜子，那是为了引诱女鬼现身，次郎事先准备好的镜子。次郎说，这面镜子的表面经过特殊处理，即使用力敲打，碎片也不会四散。
「你觉得女鬼要打破镜子的理由是什么……？」
澪心不在焉地看着镜子，向高木提出这个思考过无数次的疑问。高木思考了一会儿后轻轻摇头说：「我不知道……她大概讨厌看到镜子吧？」
澪也思考过这个直接的答案，不过就某种意义而言，高木的回答可以说一针见血。虽然很单纯，但除了「不想看见」之外，她想不出其他女鬼打破镜子的理由。
——不想看到镜子吗……
实际上，女鬼对镜子抱持的憎恶也是显而易见。
「不过，我觉得出现在这个物件的女鬼，生前大概是酒店小姐……她打扮得很漂亮，所以应该很爱美，镜子对她来说是必备品吧？」
「即使不是酒店小姐，镜子对女性来说也是必备品啊。对你来说也是吧？」
「以确认服装仪容来说，的确是必备品……不过，我也不喜欢镜子。每次照镜子都让我痛切体认到自己长得多么不起眼……」
「说这种话真奢侈，你明明就很可爱。」
高木的话让澪不禁苦笑。她知道高木不是会说客套话的人，但她很清楚高木所说的「可爱」，跟对宠物说的「可爱」是同一种意思。
澪对高木以前说她「像豆柴一样可爱」这句话耿耿于怀。
「如果我的长相和你一样完美，就算看自己一整天也不会腻吧。」
澪抬头看着高木的侧脸说道。长长的睫毛、直挺的鼻梁，澪在心中悄悄为高木宛如雕像的五官叹息。
然而，高木不但没有对澪的赞美感到欣喜，反而忧郁地垂下目光。
「我讨厌自己的长相。」
「……」
「你为什么不说话？」
「你现在说的这句话已经与全世界为敌了。」
澪夸张地瞪着高木，高木开心地笑了。不过，澪有点后悔。虽然澪以开玩笑的语气回应高木的话语，但说讨厌自己的长相时，高木的表情似乎蒙上一层阴影。
高木会露出那种反应一定另有隐情，但澪已经错失询问的机会，现在想再多也来不及。高木已恢复平常的表情，现在的气氛不适合重提刚才的话题。
——或许有一天他会主动告诉我吧……
澪放弃追问，抱起小豆，盯着镜子。
时间很快就要来到凌晨零时。
刚才还能感觉到屋外有零星路人往来，现在已经没有丝毫路人的气息。澪和高木原本不间断的谈笑也随着紧张感的增加而逐渐减少。
瞬间，冷不防产生异状。
那是刚好过了零时的事。屋内响起微微的声响，空调忽然停止运转。
要来了，澪紧张得咽一口唾液。
不一会儿，室温开始不自然地下降，照明也在转眼间全