第一卷 第四章

拍一下澪的肩膀说:

  「反正这间房子我本来就打算顺便调查。所以,这个物件交给你调查吧。你很擅长说服女鬼吧?」

  「我才没有!」

  「女鬼和地主的鬼魂,你要选择哪一个?」

  「!」

  澪一时语塞。既然她是来工作的,不能说两个都不想做。她在心中思忖,实际上借住的地点对她来说问题比较严重,所以最后她瞪着次郎,拿起资料。

  「我选……这个。」

  「了解。」

  次郎对沮丧地垂下肩膀的澪露出得逞的笑容。澪很想向他抱怨几句,但她已经连抱怨的力气也没有了。

  接下来,两人暂时回到据点。

  知道这间屋子有鬼出没后,澪开始感到害怕,戒慎恐惧地走进屋内。次郎苦笑着走到最深处的房间前方。

  最深处的房间和客厅以拉门隔开,次郎说里面的榻榻米腐烂了,再加上他在拉门前放置大量行李,所以澪从来没有想过要踏进那间房间。

  她第一次打开拉门,房间里立刻飘散出湿气和霉味,接着一股令人背脊发寒的感觉让澪浑身一颤。

  部分榻榻米的确已经腐烂,散发出难闻的臭味。房间深处不知何时设置了一台摄影机。

  「原来你有在拍摄……我完全没有发现。」

  「嗯。我已经掌握这里有女鬼出没的证明。她的背景并不复杂,只要给她一点契机,她就会消失吧。不过这个女鬼怀抱强烈的恨意而死,所以多少带有攻击性。」

  「带有攻击性……」

  「一有危险就去客厅,客厅布有结界,所以很安全。怎么样?你一个人做得来吗?」

  出乎意料的询问让澪反射性地抬头看次郎。

  她想起适性审查时,次郎一直待在玄关前;调查练马区的公寓时,也有高木陪伴她。次郎看似经常提出无理的要求,但从来没有让她一个人进行调查。

  ──他还是有在担心我……

  一思及此,澪心中翻腾的怒意瞬间平息下来。反正就算她再三拒绝,也由不得她任性。

  「我想应该没问题……不过,如果有危险,我会打电话给你。」

  次郎闻言,轻拍一下澪的背部,离开了这间屋子。

  屋子里只剩下自己一个人,澪坐在地板上,闭上双眼,让自己先冷静下来。

  她回想起次郎没有再使出「不想做就辞职」的杀手锏,用最正面积极的想法来分析,可以想成「她辞职的话,次郎会因工作忙不过来而十分困扰」,不过她不认为次郎如此仰赖自己。

  ──他开始认同我是第六的成员……之类的。如果真是这样……

  如果真是这样,她会很开心。澪对产生这种想法的自己感到惊讶。

  不过,见到为达目的而孤独奋斗的次郎,为了成为他的救赎,能帮上忙总比派不上用场要好得多。

  澪下定决心,进入女鬼出没的房间。

  外头天色已经暗下来,房里的湿气更重,澪的心脏剧烈鼓动。虽然自己已经是第三次进行这样的调查,但恐怕不会有习惯的一天吧,想到这里,澪忍不住叹一口气。她一只手握紧手机,等待该来的那一刻来临。

  她仰望天花板,发现木造的天花板因湿气而弯曲,随处可见污渍,更加深这间房间的阴森感。

  澪回想起小时候常去的爷爷奶奶家。那是老旧的日式建筑,澪和父母睡觉的房间天花板上有小污渍,因为小污渍看起来很像妖怪,她还因此吓哭,让大人们拿她没辙。不过爷爷奶奶家很通风,而且勤劳地换新的榻榻米,她还记得新的榻榻米散发出的灯心草气味。

  但是爷爷和奶奶过世后,那间房子没多久就荒废了。「家」似乎一旦没有人居住就会开始损坏,现在是澪的伯父伯母把那间房重新装潢后住在那里。

  澪边仰望着天花板,边思考没有人照料的房子下场。发黑歪曲的天花板仿佛随时都有可能塌陷,澪不由得在意起来。这时候,「啪」的一声,从她注视的地方发出不祥的声响。

  「咦……?等等……天花板该不会破了吧……」

  感到不安的澪连忙站起来。就在这一瞬间,房内的照明冷不防地熄灭。

  ──咦……?

  有过几次同样经历的澪知道,这是某种事情即将发生的暗号。

  不过客厅的灯还亮着,大概是次郎说的强力结界的效力吧。光是可以确保可见范围,就让她的精神状态稳定许多。

  ──有什么东西要出现了……?

  澪的两手满是鸡皮疙瘩。

  这间房里有自杀的女鬼。次郎说她怀抱着强烈的恨意而死,所以带有攻击性。

  澪靠墙壁,环顾房间每个角落。这时,刚才发出声音的地方突然有一条像是绳索的长条物体缓缓降下来。

  澪仔细观察,但看不出那是什么东西。长条物体不断延伸,从天花板上绕成环状后又继续下降了数十公分。

  ──绳子……?

  看起来像绳索的东西仍然继续伸长,宛如装在天花板上的吊环。接着──

  倏地,随着一阵巨大冲击,

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