身在那里，直到精力耗尽为止。」
「是！」
澪打算前往河岸时，远方忽然传来引擎声。她疑惑地停下脚步，出现在她眼前的是一辆LEXUS。那是高木的车。
「高木先生……」
澪惊讶地跑过去。
高木一如往常带着爽朗的笑容从驾驶座下车，然后将一叠纸张递给澪。
「嗨，小澪，辛苦你了。我听说这起案件差不多解决了，所以过来看看情况顺便兜风。」
「顺便兜风……」
澪错愕地愣在原地，高木愉悦地笑着打量四周。
「我在这里的确感觉不到什么寒意。地主的鬼魂已经离开了吗？」
「不，从一开始地主的鬼魂就不存在。」
「咦？什么意思……」
这时候，高木突然全身僵硬。他注视着远方一处，表情紧绷。
澪不解地回过头去，看见那只幼犬孤伶伶地站在远处。
「啊，高木先生，就是它。你看得见吗？高木先……」
澪来不及把话说完，身旁便传来巨响，扬起一阵沙尘。她有一种不祥的预感，看向高木，发现他晕倒在自己脚边。
「这……」
「灵感很强却有因害怕而吓晕的毛病，最可怜的其实是他呢……喂，高木，快点起来。」
次郎边拍高木的额头边叹息。澪虽然有些错愕，但还是忍不住笑了出来。
站在远处的幼犬静静地打量澪等人的动静，不过澪从口袋拿出携带式干粮，它便摇着尾巴缓缓走来。
「昨天晚上谢谢你救我。」
澪向它说话后，它仿佛听得懂澪说的话，用湿润的眼眸仰望她，然后边嗅闻食物的味道，边规矩地坐下。澪轻轻抚摸它的头，虽然它没有体温，但掌心传来软绵绵的触感。
「已经不要紧了。你的主人已经不在了。」
幼犬的动作戛然而止。
「不过因为你的帮忙，他笑得非常幸福喔……你的主人不是孤单一个人。」
幼犬微微摇晃尾巴，让澪觉得它果然多少听得懂自己说的话。
不一会儿，幼犬身上的红黑色血迹逐渐变淡，原本露出骨头的身体被柔软的毛覆盖。
「啊……它要成佛了吗……？」
「不，我之前也说过，要成佛没有那么容易。不过，它应该已经得到离开人世的契机，等它慢慢接受之后，总有一天会消失。」
「这样啊……」
「……好，总之一切问题都解决了，收工。」
「高木先生怎么办……？」
「他会晕倒有一半是在逃避现实。这个令人费解的机能会擅自把晕厥转变为睡眠，所以不用管他。」
次郎站起来的同时把掌心放上澪的头顶，随即收回手。这粗鲁的慰劳让澪不禁莞尔。
两人收拾器材时，幼犬在一旁乖巧地看着。大约三十分钟后，他们便将帐篷和行李搬进后车厢，并在前往据点之前叫醒了高木。高木就算看到幼犬有如天壤之别的姿态，仍保持警戒，拉开距离。
「咦……它是刚才那只僵尸狗吗……？好、好像变成半透明的……」
「它已经不要紧了，你可以摸摸它。」
「……不用了，谢谢。」
澪笑着说道，高木飞也似地逃上车。可是当澪要坐上次郎的车时，幼犬小跑步靠过来。
「次郎先生……」
「你干嘛驯服它啊！」
「可是……」
幼犬嗅闻澪伸出的手，垂下尾巴，表情很落寞。
「它大概很久没有遇见看得到自己的人吧。」
「次郎先生……」
「做什么？」
「次郎……先生……」
「……真拿你没办法。你要好好照顾它喔。」
「是！」
澪抱起幼犬坐上车，次郎便一副伤脑筋的样子叹息。不过他的表情看起来倒像是有点松一口气。
「有个性的成员越来越多了……」
次郎抱怨归抱怨，抚摸幼犬的动作却非常温柔。澪心想，次郎大概意外地很喜欢动物吧。察觉到这一点的澪，在心中暗自窃笑。
接着，三人把据点的行李也收拾完毕后，终于踏上归途。
澪的疲劳已经达到极限，身体随着车子摇晃时，意识也在不知不觉间逐渐远去。然后，她作了一场很长、很不可思议的梦。
她梦见在河岸边跑来跑去的幼犬，以及温柔看着它的地主。
眼前这一幕幸福的光景，弥漫安详悠然的气息。
『──喂，小豆，过