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澪的心跳也随之加速。在涌现的紧张感中，澪看着播放的画面，这时候……
她一直认为是杂讯的黑色线状物，数量突然一口气增加。
画面逐渐对焦，如汹涌的波浪般摇曳的物体发出独特的光芒。
──咦……？这个……是……
倏地，一股不祥的预感掠过澪的脑海，寒意爬上她的背脊。她在心中祈祷那不是她所想的东西，然而看到在画面上摇晃的物体，内心的怀疑逐渐变成确信。那个物体是──
「是头发。」
次郎不带感情的声音在办公室内回荡，澪惊愕得捂住嘴巴。
仿佛具有生命般，头发化为几束在摄影机前滑溜溜地动来动去。一旦看出它是头发，就再也无法把它看成别的东西。
「次郎先生……」
难忍恐惧的澪唤了次郎的名字，次郎却专心看着画面，没有任何回应。
头发缠在一起，不自然地朝右上方移动，最后覆盖整个画面──不一会儿，画面的左下方朦胧地映出白色物体。
澪已经说不出任何话。过度的恐惧让她全身僵硬，甚至连眨眼的余力也没有。因为她已预料到接下来会出现在画面上──在头发根部的是什么东西。
然而，此时画面突然停止播放。
澪无法动弹，也无法从变黑的画面上挪开目光。接着，下一秒──
停止的画面突然继续播放。
瞬间，画面变成一片白。
澪一时之间无法判断发生什么事。
那不是刚才出现的头发，也不是屋内的景象。在一片白之中，有一个像污渍一样的黑点。
──简直像是……
「不～～！」
澪随着那个黑点的变形发出哀号。
那个黑点是──眼瞳。
眼睛冷不防地张开，混浊的黑色眼瞳笔直贯穿澪和次郎。
澪因过大的冲击、恐惧和混乱，忍不住像是弹开似地逃离画面，被推开的椅子应声翻倒。次郎虽专心地注视着画面，但仍冷静地扶起椅子。
不久，影像这次真的播放结束了，画面转暗。次郎来到抱膝坐在地上的澪面前，叹了口气。
「……喂。」
「我办不到！」
「我什么都还没有说。」
次郎坐在澪的面前，轻笑出声。
他那从容不迫的态度加深了澪的不满。
「刚才那是什么……那间屋子有那么可怕吗？我每天都去那间屋子耶！」
「幸好你一直都没遇到它。」
「请不要戏弄我！」
澪气得怒吼后，恐惧因此稍微缓和下来。她胡乱拭去下意识流出的泪水，怒瞪着次郎。
然而，次郎露出再认真不过的表情直视着澪。
「不过，我必须告诉你一件很遗憾的事。」
「是……」
「它终于曝露行踪了……所以调查将进入下一个阶段。」
「下一个阶段……该不会是……」
「过夜──」
「我不要！」
次郎还没把话说完，澪便全力抗拒。次郎顿时不知该如何是好，不过他很快就回复一如往常的冰冷表情，缓缓站起来。
「不管你喜欢还是讨厌，这是你的工作吧？不想干的话就辞职，要不然就尽快在工作上独当一面，提出部门异动申请。」
「……」
澪咬着下唇，无法反驳。看她这副模样，次郎又一副「真拿你没办法」的样子再次叹了口气。
「放心吧，我不会让你一个人去，这次我帮你找了帮手。」
「帮手……？」
＊
「嗨，小澪，听说这次的凶宅很棘手，你还好吧？」
一到星期五，澪和次郎便前往位于练马区的凶宅，而他们抵达时，高木已经在现场。高木从LEXUS的驾驶座上爽朗地朝他们挥手。
「高木先生……」
他不知道从何时开始用「小澪」称呼澪，但他的存在感让人完全不介意这件事。
出现在练马区的高木，就像漂流到多摩川的海豹一样突兀。
不过对于在公司内只能和冷淡的次郎对话的澪来说，笑容满面的高木不仅让她感觉很新鲜，也十分可靠。
「高木，今天也拜托你。」
「没问题！把棘手的物件转到第六的是我们，所以你完全不用在意。」
从两人的对话听来，澪察觉到次郎经常拜托高木帮忙调查。不过，过夜调查的搭档是高木这个事实，也让澪坐立不安。<