p; 澪回过神来，发现屋外已渐露鱼肚白。
渡过漫漫黑夜的安心感让澪大大地叹了一口气。不过她全身无力，疲惫得无法动弹。
此时，玄关传出「喀嚓」的开门声，接着是平静的脚步声。
「……你们似乎折腾了一整晚。」
进入屋内的是次郎。澪没有听说他会来，所以很惊讶，不过她已经连打招呼的力气都没有。
然而，她的心里涌起一股不可思议的安心感，眼泪不自觉扑簌簌流下。
「……次郎先生。」
「嗯。」
「这间屋子的女鬼会盲目地攻击所有女人……她对女人有很强烈的不信任感……我想她可能是为丈夫的婚外情或劈腿所苦才死去……」
「这次的成果丰硕。不过……如此一来，你会很危险。先中止这次调查，再思考其他对策吧。」
「但她只会在女人面前现身……」
「无论如何，她的攻击性太强了。调查必须以安全为前提进行。」
次郎的话让澪相当意外。
虽然他仿佛看穿一切的发言也让澪很在意，不过次郎有很多方法可以掌握他们的调查过程，所以就算他对目前的情况了若指掌也不足为奇。
「总之先回去吧……高木，快起来。」
听到「回去」两个字，松了口气的心情与无法释怀的心情在澪的心中拉扯。不过眼下她束手无策也是不争的事实，她只能顺从地站起来。
高木清醒后再次不断向澪道歉，次郎则是一脸无奈地看着他。
两人的举动让澪止住泪水，轻笑出声。
尽管如此……
唯有中止调查这个决定澪始终无法接受，盘踞在她的心中。
＊
到了星期五晚上。
距离上次调查过了三天的下班后，澪下定决心，一个人站在练马的凶宅前。
这三天以来，澪平淡地处理管理器材与记账等杂务，静静迎接这一天的到来。
次郎每天都忙着处理其他调查案件，几乎不在办公室。如果澪可以独当一面，次郎的工作也能轻松一点，但她的经验还不够，次郎无法交办她工作。
澪一开始觉得次郎是不顾他人安危的冷血男人，不过最近她对次郎稍微改观了。
次郎看似很胡来地指派她去做可怕的工作，但那些都是他判断危险程度很低的工作，而且他会使用各种方法来掌握情况，比方说让高木同行或是布置式神。
察觉到次郎的关心时，澪也很高兴，不过这次她不能依赖他的好意。
──毕竟只要再努力一下，应该就能知道原因了……
澪是在那次夜间值勤结束后的早晨决定一个人继续调查。不过平日擅自申请夜间值勤会被次郎察觉，所以她一直静静等待周末的到来。
钥匙已经拿到手，电也悄悄接通。
澪强压下不安的心情进入屋内。
屋子里维持星期二早上的样子，结界当然也还留着，澪因此松一口气。
澪坐在结界旁边蜷缩着身体，等待那一刻来临。
一个人等待着实让人惶惶不安，与和高木闲聊的时候截然不同。
连一分钟都格外漫长，再加上屋子里弥漫沉重的空气，澪没有一刻静得下心。之前住在这里的每一位女房客应该都过得胆颤心惊吧，澪打从心底同情她们。
时间终于来到午夜零时。
以至今的经验来说，这时间女鬼差不多该现身了。澪静静等待，掌心冒出汗水。
──希望她现身，但也希望她不要出现……
她的心中充满矛盾。
不过，她心中也有即使女鬼现身，只要自己立刻进入结界就没事的安心感。
澪想要靠自己的力量问出女鬼逗留人世的原因。
接着，过了约莫十五分钟──屋内的照明无声地熄灭。
来了！澪紧张得咽了一口唾液，在心中做好觉悟。
虽然已经是第三次，但澪仍然无法习惯这份紧张感。她像之前一样用手机的手电筒照亮自己周围，等待女鬼现身。
不一会儿，「吱呀」的脚步声响起。
──来了……
那是她已经听过好几次的脚步声。澪侧眼确认结界的位置，心脏剧烈鼓动。
然后……
吱呀、吱呀、吱呀，感觉到女鬼越来越接近，澪立刻冲进结界里。
澪暂时松一口气，心想进入结界就安全了，看向女鬼的方向。然而──
「咿……」
不知为何，女鬼居然站在距离澪极近的前方，漆黑混浊的眼睛从上方瞪着澪。
意料之外的事态让澪不禁发出惨叫。