，要招揽击败自己表亲的对手……？」
先前积极招揽我们的中坚贵族，也都难以置信地发出疑问。
而在这样的气氛当中──
「请稍等一下。」
吉赛尔就像是要保护我似地站到我与吉姆雷特之间。
「这家伙确实是我们当中最厉害的一个，不过他对交涉事宜一窍不通。如果要商量招揽的事情，就由我──」
「……你就是吉赛尔•斯特林吗？」
吉姆雷特不等吉赛尔把话说完，便用异常冰冷的语气打断她的话语。
「我正在与他说话。轮不到你一个平民孤儿插嘴，更遑论对我妄加指点。放肆，还不退下。」
「……唔！？你有胆再……！？」
「别、别冲动！吉赛尔。就算这里是冒险者都市，招惹公爵家也太不智了！」
看到吉赛尔就要发作，孤儿组其他人连忙将她架开。
我认为孤儿组的判断相当正确，可是──这也让我与吉姆雷特自然处于一对一对峙的状态。
「真是碍事……那么，你怎么说？正如我刚才说的，我很欣赏你。身为高阶贵族的我会亲自来见你，这就是最好的证据。可能的话，由于我不希望你被其他势力抢走，所以我希望你能立刻给我答覆……你意下如何？」
「呃、我……」
这是我不熟悉的交涉。
而且还是公爵家亲自提出这过于唐突的提议，让我思绪一片混乱。
高阶贵族亲自前来招揽，确实光就这一点就足以证明我所受到的赏识。如果对方真的愿意跟我们尽释前嫌，那么在待遇方面相信也十分值得期待。而且孤儿组的人应该也能得到相应的恩惠。可是──
（考虑到这个人刚才对吉赛尔的态度……）
一股莫名的不快让我难以给出答覆。
见我犹豫不决的吉姆雷特微倾脑袋，接着说出一段让我不明其意的话。
「嗯，我原本以为你会立刻答应……看来嘉德丽雅对你们的百般羞辱，果然让你们难以释怀。」
「咦？」
「如果对方阵营里有个曾污辱自己的对象，这笔恩怨没作了结就要你们加入，确实是会令人抗拒。没把帐算清楚就要你们加入，这样确实不合道理。」？？
他为什么会突然提到嘉德丽雅？
吉姆雷特那彷佛得到解释的态度，让我感觉相当突兀。
只见吉姆雷特接着对我露出笑容，然后──说出让我怀疑自己耳朵是否有问题的话语。
「如果你是介意嘉德丽雅这个人，那尽管放心。我已经惩罚过她，让她为败北付出代价了。她受到的惩罚足以让她暂时连外出行走都办不到。我也能保证在你们加入之后，会有好一段时间不用跟她碰面。」
咦……？
「不过这终究只是我原本就已经做的事，所以我也相信光这样不足以让你们消气。所以我也会严格教育她对你们保持尊重，只要你开口，我也可以叫嘉德丽雅在大庭广众面前向你低头赔罪。」
「这……！？」
这、这个人到底……在说些什么……？
不知吉姆雷特是否有察觉到我的震惊，只见他继续说道：
「如果低头赔罪还不满意，我也可以安排一个让你亲手惩罚她的机会。你可以尽情蹂躏那个蠢货，直到让她再也不敢有任何忤逆你的──」
「吉姆雷特先生。」
我没有等吉姆雷特把话说完，就开口打断那彷佛像在强调加入他们会有何利益的话语。
我先前的犹豫此刻已经彻底消失，让我能明确地给出答覆。
「我无法为你效力。」
──哗！
「那个小鬼竟然当面拒绝了高阶贵族的招揽！？」
「他哪来的胆子！？该不会只是不识好歹的傻子吧！？」
我能听到群众讶异的反应。
可是与吉姆雷特对峙的我，并没有因此对自己的答覆有丝毫动摇。
「喔？」
听到我答覆的吉姆雷特微眯起眼睛。
「你是对哪方面不满意？如果是对待遇有不满或是有疑虑……我想想，我们也能透过决斗，约好只要你能撑过1分钟，就多给你拒绝命令的权力。不只是冒险者，对贵族来说，决斗的结果也是绝对的。这样会比单纯的口头承诺要更能保证你能获得的待遇……」「不，我并不关心那些。只是认为不适合你们的派阀。」
我对又开始堆叠话语的吉姆雷特再次断言。
嘉德丽雅确实是个让我反感的人。
她轻视吉赛尔跟孤儿组的人，用言语羞辱，还不讲理地发起决斗。
可是她理应也是基于派阀的利益才那么做。
尽管就结果来说，她的败北让派阀的名誉受损，但她肯定也是为了吉姆雷特那些人而行动。
因为失败承受