来找我商量喔。」
我是不是又想太多了呢？
艾莉西亚柔和的声音，语气中似乎透露着依恋，并用彷佛要尽可能让这段时间能再稍稍延续的缓慢动作，转身离开，而我也看着她的背影，逐渐没入在人群当中。
「……」
在这之后，我仍有好一段时间，痴望着那早已看不到艾莉西亚背影的人群。
就这样，这段让我不禁怀疑是否只是一场白日梦的时间，就像是被夜色取代的夕阳一样，消失得不见踪影，但是──到了隔天。
「怎么样？」
「呃、就是……」
在我才上完课、离开教室的瞬间，彷佛早已守在门外般迅速现身的艾莉西亚，不给我吃惊的机会，就把我带走。
我在转眼间就被带到四下无人的竞技场后方，而艾莉西亚开口第一句话，便是确认我跟吉赛尔的关系。
（虽然我知道艾莉西亚是在意旁人的眼光，但每次都被艾莉西亚给整个人夹着带走，心脏会受不了的……！）
看到艾莉西亚凑到我面前的脸蛋，缩着身子的我，不禁在内心发出哀号。
可是，那不是我现在该说的话。
「其实……呃，点心作战并不是很顺利……」
我吞吞吐吐地向艾莉西亚报告了作战失败的始末。
为了避免昨天的行程在师父们面前曝光，我将买来的点心，交给公会的柜台人员保管，在今天一早收回点心之后，便试着将点心交给吉赛尔。只是要我直接把东西交给她，不管怎么想难度都太高，因此我决定拜托前室友代为转交。然而结果却是大失败。吉赛尔一得知那是我送的礼物，就立刻把点心摔烂。据说她的怒气似乎只是有增无减。
可是我也实在不好对艾莉西亚提到点心被吉赛尔摔烂，因此在说明时，也跳过了这个部分，不过……
「是这样啊……」
就算是那样，艾莉西亚仍沮丧地垂下肩膀。
艾莉西亚的反应，让我的罪恶感瞬间攀升，连忙补充道：
「啊、可是……可是！在吉赛尔身边的孤儿院跟班，似乎对我这么做的印象很好！那些吉赛尔没有收下的点心，他们嘴上说不想浪费食物，因此还是吃掉了，之后还有人向我道谢呢！所以艾莉西亚的眼光还是很准的！」
听到我这么说，艾莉西亚的身子微微动了一下。
「……所以可能有用。」
「咦……？」
我的话语似乎触动了艾莉西亚某个想法，只见她的双眼又恢复生气。
「只要先攻陷她身边的人，那个坏脾气女生的态度肯定也会慢慢软化。嗯，这种状况，重点就是耐性与诚意。这个方法再多重复几次，肯定会成功的……大概。」
艾莉西亚在话语最后，似乎说了什么我听不太清楚的话。
「所以说，我们再一起去挑点心吧。虽然我没法很快抽出时间，但只要我一找到能骗──适合的日子，我会再告诉你的。」
「咦……可是这样让你每次都得抽空帮我挑礼物，我不知该说是心虚，还是惶恐，再怎么说，也太给你添麻烦了……」
「我不觉得麻烦。」
艾莉西亚用格外强硬的语气如此断言后，似乎有些哀伤地低下头。
「……还是说，你已经不想再跟我一起去挑礼物了？」
「不会！怎么可能！这种机会我求之不得！」
我根本不可能拒绝。
如此这般，我就在像是被艾莉西亚用气魄（？）震慑的状况下，决定再继续跟她（憧憬的人）密会一段时间……只是，这又产生另一个严重的问题。
（钱……该怎么办……）
就那么一次，而且应该算是相当自制的逛街，就已让孤儿院时期存的积蓄所剩无几，而这个问题在我能恢复思考的同时，立刻让我大伤脑筋。
4
这里是在拥有广大校地的冒险者学校里，数间谈话室的其中之一。
主要用来让冒险者彼此交换情报的谈话室，偶尔会成为特定势力的聚集处，甚至经常变成带有排他性质的空间。
而这间谈话室也不例外，由于这间谈话室，离冒险者公会经营的孤儿院较近，因此长期都被以孤儿为主的集团给占据，成为具有排他性质的空间。
傍晚。这间谈话室里，聚集了十几名各自上完课，或完成委托任务等私事的孤儿。
平常每到这个时段，这种地方若有这样的人数聚集，通常彼此都会开心地闲聊，然而今天却有别于以往……不，在最近这一段时间里，这间谈话室之中没有丝毫令人感觉轻松的要素，只有神经紧绷的气氛。
而这股气氛的源头──那个让人一眼就能看出，她在十几人当中显得格外不悦、支配全场气氛的少女──吉赛尔•斯特林，她开口对坐在身旁的一名孤儿说道：
「准备得怎样了？」
「啊、嗯、差不多好了。我已暂时揽下几个应该能派上用场的任务。全都是容易达成的任务，若真有什么差错，也能立刻解决，因此我想不会被人怀疑。至于在西方森林内的活动路线（Route），我们也已借由采集任务反覆确认过。啊，但有一件事，让我有些在意…