加茂准备登出的时候,语音通话系统忽然传出嘶哑的声音。
〈怎么……会这样……〉
紧接而来的是沉重物体撞击地面的声音。
椋田得意洋洋地说:
〈呵呵,看来又多了一名牺牲者。〉
加茂瞬间脸色苍白……刚刚那声音听起来像是佑树。
「这只是发生在虚拟空间里的事吧?」
加茂勉强挤出了这个问题。椋田发出来自喉咙深处的笑声,打碎了加茂心中的希望。
〈虽然现在是VR犯案阶段,但我可不曾向你们保证,这个时间不会有人在现实世界里被杀死。〉
加茂登时倒抽了一口气。椋田毫不留情地继续道:
〈不过,你们也不用着急,等到明天早上,你们就会知道发生什么事。尚未完成第一天登出作业的玩家,请立刻登出再重新登入。〉
加茂几乎是在魂不守舍的状态下执行了登出作业,回到现实世界。
坐在RHAPSODY内,加茂拉起VR头罩的面板,却不禁发愣。他下意识地抬起手臂,看了一眼智慧型手表上的时间。
刚好凌晨三点整。
……佑树没事吧?
耳畔又传来椋田的低语。
〈除了在VR犯案阶段死亡的人之外……只剩下你还没有重新登入。〉
如果再不登入,将视为违规……椋田好像是这么说的吧。加茂整个人处于恍神状态,根本没有心思理会椋田说了什么。
脑袋一片空白的加茂,只是下意识地做着习惯的动作……放下VR头罩的面板,重新登入游戏。
下一瞬间,加茂发现自己回到虚拟空间的储存点上。
椋田几乎毫无停顿地接着说:
〈欢迎来到二十三日的场景。从现在开始,算是游戏里的第二天。〉
KENZAN提出质疑:
〈我们登出游戏的时候,你该不会将虚拟空间里的犯罪证据及痕迹删除了吧?你是游戏开发者,这对你来说一点也不难。〉
〈我怎么可能做那种事?你明明是个高中生,怎么疑心病这么重?这整栋建筑物,完全维持着「二十三日凌晨三点存档时的傀儡馆内状况」,绝对没有任何虚假……否则,推理游戏就没有办法继续下去了。〉
当中断的游戏要重新开始时,会载入事先储存的进度资料。就加茂所知,这在游戏业界是常见的做法。
现在馆内所有的道具、家具和建材(包含分身遗体及各种痕迹)都维持着加茂登出时的馆内状况与配置……既然椋田以游戏主办者的身分向大家如此保证,应该是可以相信才对。
椋田带着笑意继续道:
〈从现在开始,到早上为止,请各位好好休息。只要不离开房间,各位可以自由往来于虚拟空间与现实世界……早上八点起,就要进入各位最期待的VR调查阶段了。〉
此刻已接近早上八点。
从窗外透入的阳光,让加茂不由得眯起了双眼。加茂穿上VR控制服与手套型控制器。连结RHAPSODY的时候,加茂依然持续思索着。
……那个嘶哑的声音,真的是佑树发出的吗?
过了这么一段时间,加茂越想越觉得那似乎是别人的声音。不过,那或许是加茂强烈期盼佑树平安无事的关系……终于熬到早上,加茂不断告诉自己,佑树绝对不会有事。
然而,加茂还有一个烦恼。
他察觉在这场游戏中,处境最不利的角色就是凶手。
每一次犯案都有可能失败。就算成功了,也不见得能够躲过侦探们的多方调查。一旦犯案手法被人看穿,凶手的处罚也重于侦探。
椋田厌恶业余侦探,却在八个人之中选上加茂担任凶手,必定有她的理由。
加茂对记忆力很有自信。经历过的事情,绝对不会忘记,也很擅长记住他人的长相。因此加茂可以肯定,在椋田找上自己参加这场试玩会之前,跟她并没有任何交集。
然而,加茂却明显感觉到,椋田似乎对自己有一种特别的执着。当椋田说出「我最期待看见的,就是你绝望的表情」这句话时,语气并不寻常。
……为什么她会将我视为眼中钉?
*
思考了一会,加茂发现时间已超过早上八点,于是进入虚拟空间。
加茂首先查看了虚拟分身的右手。
手指上的伤痕虽然不再流血,但还是相当醒目……这伤痕将会证明加茂是凶手阵营的人。
加茂叹了一口气,走出房间。他踏着沉重的步伐,沿着走廊前进。
打开通往客厅的门,加茂吃了一惊,眼前竟然一片漆黑。
起初,加茂以为整栋建筑物的灯光都被关掉了。
身为凶手的加茂,拥有关掉全场景灯光的权限。加茂心想,除了自己之外,或许执行者也拥有相同的权限,对方故意关掉灯光,让大家什么也看不见……
然而,加茂马上想起,关灯的权限只适用于犯案阶段。而且仔细一看,北栋走廊的灯光并没有受到