二○一九年十月十六日（三）一七：四五
接下来有一段时间，无线电通话器完全没有收到来自本岛的回应。
或许是受到佑树的影响，西城的表情也变得严肃，木京却故意叹了一口气，仍是一副丝毫不感兴趣的态度。
半晌之后，无线电通话器终于传来三云的声音。
「你想要我说什么？」
三云的态度意外地冷静。想像着她露出阴郁的苦笑，佑树再度按下通话键。
「三云小姐，关于幽世岛，令尊提过一些荒诞不经又可怕的事吧？」
背包里的小猫持续发出叫声，佑树没有理会，接着说：
「你一直认为令尊是骗子，事实证明他说的是真的。」
三云沉默不语，既没有肯定，也没有否定。佑树等了一会，又对着通话器说：
「三云小姐，你现在什么都不必说。我会先说出自己的推测，待会再请你告诉我，跟你父亲的说法是否一致。」
接着，佑树淡淡地继续道：
「以下我的推测，相当于茂手木教授先前说的『袭击之谜』的第一阶段……教授的话听起来有些疯狂，但确实有些道理。」
「喵！喵！」
「我们想要保护自己的安全，就必须彻底瞭解那只黑猫的习性。」
佑树一放开通话键，立刻传来信乐的声音：
「等等！龙泉哥，你那边从刚刚就一直有猫叫声！」
小猫的叫声似乎透过无线电通话器传回了本岛。佑树隔着贴身背包，轻轻抚摸背包里不断扭动的那一团东西。
「放心，不是那只黑猫。我捡到一只受伤的小猫。」
佑树持续按着通话键，低头望向地上那具遭到剥皮的猫尸。
「刚刚我们在神域里发现堆积如山的动物尸体……绝大部分是野鼠，数量将近五十只，恐怕都是遭到那只黑猫杀害。」
说到这里，佑树喘了一口气。无线电通话器传来三云的声音：
「该不会都被刺中胸口？」
声音带了一些杂讯，没办法听清楚，但听得出三云十分紧张。
「没错，跟海野导播一样，被刺中胸口。但唯有一具尸体，死状非常凄惨，你猜那是什么动物？」
沉默数秒，三云低声说道：
「为什么问我？」
「我想三云小姐应该会知道才对……答案是一只猫，约莫就是我捡到的小猫的母亲。它的皮被剥除，大部分的肉也都被吃掉了。」
原本抱持「没有听的价值」态度的木京，开始对两人的通话内容产生兴趣。不知不觉间，他也一脸认真地凝视着无线电通话器。西城彷佛忘了正在跟本岛进行通话，向佑树问道：
「我不太懂，只不过是发现猫尸，何必这么紧张？」
佑树再度按下无线电的通话键，说道：
「这么多动物当中，只有黑色的母猫全身被吃得一塌糊涂。而那个怪物假扮的动物，就是一只黑猫。这恐怕并非偶然。」
西城倒抽了一口气，又问：
「你的意思是……那个怪物在进行伪装之前，会把想要伪装的动物吃掉？」
佑树一直按着通话键，所以西城的声音应该也传回本岛了。佑树点头，继续道：
「那个伪装成黑猫的怪物，毛皮的质感看起来跟真的一模一样，我猜测它吃进肚子的物质会经过变化，覆盖在身体表面，所以才会那么逼真……这也算是一种『拟态』吧。」
西城听得目瞪口呆，没再多说。佑树的视线移回无线电通话器。
「如何？三云小姐，我的推测是否正确？」
佑树放开通话键，等待来自本岛的回应。
「虽然不愿相信，但你的假设跟我父亲说的一模一样……不过，如果『稀人』真的存在，事情就严重了。」
三云激动地说完，便不再出声。佑树接着说：
「那个生物在幽世岛上被称为『稀人』吗？坦白讲，我太小看『稀人』的能力了。我以为它的拟态能力再高，顶多只能变成猫的大小。」
佑树再度望向那堆动物的尸骸，继续道：
「但这黑猫的尸体让我想起……四十五年前，不也有一具尸体被咬得面目全非吗？」
这次来到幽世岛出外景的人，当然都知道佑树指的是什么。
当年的报纸及月刊《悬案》的报导中都提到，被警方认定是「幽世岛野兽事件」的凶手的笹仓博士，遗体严重损伤，彷佛遭到野兽啃食。
「如果四十五年前那起惨案的凶手是『稀人』，那么，袭击笹仓博士并吃掉他的皮肉的就是『稀人』。倘若『会吃掉想要拟态的对象』这个假设是正确的……很可能意味着『稀人』具有拟态成人类的能力。」
＊
绘千花沉默地注视着放在摺叠桌上的无线电通话器。
立灯照亮其他三人的脸孔。古家、信乐、八名川的视线，如针般同时扎在绘千花的身上，但此刻她没