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茂手木身为生态研究人员，特别擅长根据足迹、粪便及残余的食物来追踪动物。但以他的本领，也没办法在岛上找到野生动物的新痕迹。
「这是怎么回事？这座岛上怎会找不到家猫以外的动物？」
茂手木如此大喊，佑树忍不住笑了出来。八名川听见笑声，发现佑树等人。佑树朝着她轻轻挥手，继续向前迈步。
「……教授很惊讶岛上没有猫以外的动物，我倒是很惊讶这种无人岛上竟然有猫。」
过了半晌，西城忽然低语。
「猫在这座岛上一点也不稀奇。我来勘查环境的时候，也看见带着小猫的黑色母猫。」
「噢……大概原本是岛民饲养的猫，后来变成野猫吧。」
三人随口闲谈之际，森林里的柏油路面毁损情况越来越严重。虽然不时可听见小鸟的鸣叫声，但就像茂手木说的，没看见任何动物。当然，有可能是动物察觉人类靠近，全躲起来了。
前进六分钟左右，佑树向右弯进一条小路。转角处有一座风化的石碑，可当认路的标记。
三云在石碑前方蹲下来一看，错愕地说：
「原来这不是路碑。」
石碑上头刻着几行字。
〔こが×むし 仲间×ずれの ×枚× その心臓に 真理宿らん〕注13
「从前幽世岛似乎流行过和歌。码头附近也有一座石碑，上头刻着相同的和歌。」
这座石碑的状况稍微好一点，但同样有几个字看不清楚。三云皱起眉头，双手交抱在胸前，说道：
「为什么要把这种和歌刻在石碑上？」
「不清楚，或许作者是幽世岛的历史伟人吧。」
佑树随口应答，朝着小路继续前进。走了一会，两旁的树木越来越少，三人来到一处空旷的地方。
西城目睹眼前的景色，忍不住轻声叹息：
「……该怎么形容呢？这景色比资料上看起来更充满幻想风格。」
眼前是一座大约有十户人家的聚落。
约莫是为了抵御台风侵袭，绝大部分都是平房，包含一些在日本的本州罕见的石造建筑。或许这样的建筑，比较能够适应岛上的气候。
房屋的外墙都是白色，原本应该是令人联想到地中海、充满异国情调的美丽聚落，如今却覆盖着大量比人更高的灌木及藤蔓植物。
那逐渐遭到植物集合体吞没的荒芜景色，恍若世界末日的地球。
不少房舍的屋顶和墙壁都已坍塌，随处可见裂缝。长达四十五年的风雨侵袭，让建筑物呈现半毁状态。
「……一九七四年的时候，这座聚落里住着十二个人。」
这里是发生惨案的现场之一。西城很清楚这一点，忍不住皱起眉头。
「大部分的遗体都是在这里发现的？」
「没错，那场悲剧发生在十月四日，警方在聚落里发现十具遗体。每一具遗体的致命伤，都是被冰钻之类的锥状利器贯穿心脏。」
佑树的说明，似乎又让西城感到反胃。他哑声说道：
「真是太可怕了。」
「这起事件最令人不解之处，在于其中一具遗体面目全非，简直像是遭到野兽袭击，所以才会被称为『幽世岛野兽事件』。」
佑树说到这里，瞥见三云好似在梦游，一步步往前走去，赶紧喊道：
「请不要靠近建筑物。村公所的人告诉我，聚落里的建筑物随时有崩塌的危险。」
三云凝视着其中一栋建筑物，不知到底有没有听见佑树的话。那栋建筑物在聚落里显得有些不同。
半晌之后，三云低喃：
「……该不会是这一栋？」
「没错，这就是当年的三云家，也就是你的祖母所住的房子。」
三云家位在聚落里的最高处。
从前应该是又大又气派的宅邸。占地面积比其他屋舍都大，而且是唯一的双层建筑……但损伤也相当严重。
这宅邸与其他民宅最大的差异，在于外观呈现黑色。不过，三云家的墙壁及屋顶并非原本就是黑色，而是曾发生火灾，整个家都被烧黑了。建筑物的一部分碳化严重，就算是没有碳化的部分，也被黑色的炭灰覆盖。天花板和墙壁残留着火焰烧出的大洞，缝隙间爬满藤蔓及蕨类植物。
三云无视佑树的忠告，走到残破的玄关大门旁。在茂密的植物茎叶之间，只隐约露出黑色门环。
过了一会，她茫然地仰望宅邸，低语：
「我不知道这里发生过火灾。」
「发生火灾是最近二十年的事情，难怪你不知道。听说是落雷直击三云家，引发大火。」
佑树转述村公所人员的话。
「不能进去里面看看吗？」
明明亲眼看见建筑物损伤严重，三云却提出这样的要求，充满期待地望向佑树。佑树摇头，说道：
「毕竟屋子变成了这种状态，村公所的人再三警告绝对不能进去。听说有重要的柱子毁损严重，屋子没