emsp;“这样……感觉多少能减少一些周边的受害——”
不等她说完，和火焰明显不同的微微带上橘黄色【21】人工光线照亮两人的四周。小船【22】马上要靠过来了。像是跟着它一样，还有几艘船在往这边来。
“该不会，是沿海的渔船吗……！？”
莱卡不让笠木的身影被看见地把船往海的一侧诱导。要是能向那艘船求救的话事情就简单了。然而，在救助后的询问上一说出真相的话，那肯定会发展成想象不到的丑闻【23】——也就是说，不可能靠他们。察觉到笠木这样的念头，莱卡向笠木微笑。在通红的火光中，她的笑容被营造出了妖艳的气氛。
“我们接下来该怎么办？”
自己说完，笠木也注意到了似乎做不到互相讨论那样从容不迫的事。像是配合这样的感觉，后方还有小爆炸冒出来，船体的框架以巨大的音量发出嘎嘎响声。
“跳海吧。拓人大人……这给您。”
莱卡给笠木穿上了救身衣。她伸出手打开了缝在领子内侧的发报机开关。
“这样，救援队就能掌握拓人大人的位置了。”
“莱卡呢？”
她没有穿上救身衣。
“不巧感觉能用的就这一个了。”
“是吗，那你好好抓住我——”
“——我留在这尽可能把受害阻止到最小地步。”
连趁虚而入的叹息都没有，她明确说的是充满决心的话。
“拓人大人的话应该是很了解的。清楚雷普利斯的骨骼是钛【24】制的，在水中有很严重的受限一事。而且我感觉也快要到达工作极限了。在那时之前，我会设法努力把船停下来。”
“可是……莱卡！”
“既然我被布置的原则是最大限度尊重主人，为人类社会的幸福与发展做贡献。那我认为保护拓人大人和沿海各方的安全是很重要的。我已经能最大限度地保障拓人大人的安全了。之后就是保护沿海各方。”
“那种事……莱卡，这是命令……一起来啊。”
“……无法实现到与您的约定，非常对不起。不过，您跟我说一起生活吧……我是真的是很开心。”
“莱卡！”
“就算您露出这么悲伤的面容也是不行的……因为，我就要”
——熛————
“……呢？”
她带着撒娇微笑道。但是，泪水浮现在眼角。
“若是拓人大人的话和我的判断正确，我很快就要变得不是我了，那孩子——‘Reu’醒了。”
“一起来啊。你【君】的心和身体，由我来保护。就是‘Reu’显现我也非设法解决不可。”
“……您骗人。”
她的泪水，一下子在脸上流了一条线。
“恐怕拓人大人要因为被安上项目失败的责任解职。然后我会被作为珍贵的样本由其他人解析，其结果是被拆解吧。那样的话，我……呜。”
她完全忍受不了，呜咽道。
她的样子和随处都有的普通少女丝毫不变。
“我……想到最后为止都为拓人大人而活。”
像是被自己的冲动所推出了一样，笠木拿住了她的手。手指相扣，紧紧握住。四目相对。只是一秒就能够感觉到永恒一般，相互凝望。
“正因为此……拓人大人，请您听我说我的愿望。”
笠木无言地在扣住的手上用了力气。
“……请您删除我的全部记录。”
像是要催促话都说不出的笠木一样莱卡转过身跪了下去，把头发往上捋将颈后露给他看。就在有线连接的小小针孔【25】边上一下子浮现出四方形的沟。她把那作为盖子滑开【26】，生成了个四方形的坑。在那深处有小小的红色按钮——那是让莱卡回到工厂出厂状态的紧急装置。按下那个一事对莱卡来说和自杀就是同义。肉体上认不出有很明显的个性的雷普利斯，其身份性【27】就只在于各个个体经历了不同经验的记录。
“……那么，拜托您了。”
“……不行啊。要我……这种事……”
“拓人大人！”
“这种事根本做不到的吧！？”
“没时间了！不采取这个措施的话，拓人大人做过的事说不定是会被问罪的！”
“我……成为莱卡的死刑执行人什么的……！”
“我是危险的存在！各设备运转率低对应的就是控制输出的安全装置（limit）被解除！这样下去的话我也可能过热爆炸。在那种情况下停止运行，被某个人对记忆分区进行解析的话这艘船上发生的事说不定会被公之于众。我……是不想让拓人大人成为罪人……！”
莱卡混着泪一口气说个不停。她的话全部扎到了笠木心上。
“拜托您了，拓人大人……不这样的话，我躯体【28】毁灭也就实现不了与生俱来所拥有的原则——保护您，帮助您——了……所以……所以说！”
她恳求的姿态把笠木的身体唤醒。他慢慢转到了莱卡的正面。然后，无力地蹲了下去和她视线