“不清楚。”
“笠木先生……您该不会觉得在这个状态还能干吗？”
“不晓得。”
“笠木先生……！”
他样子焦急。不过他说的话，对笠木来说不是谎言。笠木边慢慢走边抬头看天花板。
“我们没有判断权限。接下来能做的是按照跟总公司的御前会议啊。”
“不过，用这点设备来做……”
“你……很年轻哪。”
笠木这么说完笑了。没看过这么柔和的表情，他[剑崎的同期]一时停止了动作。这，在实验室作业的所有人中流传。实在是笠木的笑容什么的，谁都没见过。
“不考虑后果地使用这朝气，是不行的……而且虽然存在很多不可能的事，但很多事上，在热情面前是挡不住的。”
“……诶？”
“总会有办法的啊，肯定哪。”
笠木这么说完，突然拍了下手。
“不过，作为真正的想法……我是觉得不要就这么中止这个计划为好。”
“……笠木先生。”
“我们没有关于这的权限。不过……总感觉很难受啊。”
所有人都把这话听进去了。虽然他注意到了周围这样，但做不到把话停下来。
“哪，你……我想听你说个人所感就是了。”
“……是，是什么的？”
“你觉得雷普利斯有心吗？要是没有的话，有比较好吗？”
笠木在通过和下属对话，和自己对话。完全没有触及和C型有关的一切。一直在回避人类创造的生命，以及与可以称为其容器的东西相匹配的心的问题。笠木从事雷普利斯工作，第一次直面这个问题。
“……怎么样呢？你的话会怎么想呢？”
不过，笠木听不到这的回答。不管是谁都没有考虑这种事——除了在结城集团总公司接下来要和笠木对话的人。
*
“——这样吗。莱卡的损伤是？”
“没有。不过，设备有巨大损失。”
总监也参与的，按照安排进行的全体会议上，笠木之外的人战战兢兢。
笠木在会议开头就实话说了在今天黎明时发生的剑崎的独断专行行为。被从总公司派来的成员听了笠木和总监的对话觉得寿命缩短。
“目前，船本身的航线没有问题。不过，作为我们目的的这个计划顺利进行变得非常困难。”
“那么，您是现场负责人，对此是怎么判断？”
“我觉得仰仗计划负责人总监您来判断比较合适。”
“……呵呵。”
混杂着噪音【31】与延迟【32】的这意味深长的笑让总公司派来的成员大吃一惊。笠木注意到这个情况，想到她好像并不是经常对别人笑的人。
“处理雷普利斯的您这边做不出自己的判断很讽刺呢。”
“不受任何人束缚，自由地活着的人类什么的在这世上不存在哟。”
“所以，作为‘被束缚者’的人类才创造出雷普利斯……您是想这么说吗？”
笠木沉默了。这是因为感觉到总监的语言游戏大概看穿了笠木对莱卡所萌生的个人感情。
总监轻轻叹了口气，然后稍微改变了一下话题。
“——虽然是剑崎，不过我不打算责备他自己。不过这并不是放弃对他追究责任。他以职务为优先，因此太想立功，做出了这样的事，我虽然不能接受，但是可以理解。回港后请就这么把他送去医院进行精密检查。费用公司有。这说不定也是心被雷普利斯夺走的罪过呢。”
总监一口气这么说完，轻轻叹了一声。
“那么笠木君……您对那事故的直接原因清楚吗？”
“嗯嗯。单纯说的话，是反破解系统【33】的发动。是发生了对来自外部的非法链接【34】的尝试的伴有攻击性的防御。”
“您是说这把设备完全破坏？”
“嗯嗯，在结果上来看是这个意思。重复同类攻击的情况下，说不定是在分级别【35】应对。和初期启动时只是锁定相比应对明显不同。”
“可是，刚才的报告里，不过是暴力测试了具有可能性的全部字符串。”
“是的。不过，一秒钟里被进行数百次链接的话，理解为受到攻击也不勉强。虽然就是这样我也觉得过度了。”
“原来如此呢……剑崎是替罪羊【36】吧。”
替罪羊——也就是“牺牲品”。扬声器传出来的声音一点动摇没有地继续说道。
“不管是什么样的人，做出不正当行为的话，我都会用全力排除……就像那个人呢。”
“那个人”？
笠木没有听漏她小声嘟囔的这个声音。
“那么，笠木君，作为公司来说，是想要继续进行计划的。不过，我们也了解，因为物质损失非常大，在现状下按照