那样的笑容，总是让织姬感到揪心，像是要喘不过气来一般。
「说实话……当我听到黑崎失去力量时，其实有些松了口气……心想黑崎今后就不会再受伤了。因为他总是打得遍体鳞伤……每当看到这样的黑崎，我的心就好痛……」
想起一护带着一身伤去战斗的身影，织姬紧紧抿起嘴唇。
「可是我又想起来了。无法战斗这种事……没有力量这种事，是多么令人难受的事情。」
在与蓝染决战前，织姬被浦原排除于战线之外。
被人当成绊脚石，令她悲伤难耐；己身的无力，令她无地自容；最重要的是，无法与大家并肩作战，令她孤独无助。
「哥哥……我该怎么做才好……？我好想成为黑崎的助力……！」
织姬低垂着头，勉强吐露出这一句话，随后双手交握胸前宛如祈祷一般。就在这时，她的手里发出了叮咚的电子声。
「哇哈!?吓、吓我一大跳……！」
织姬重新握稳因为惊吓而差点摔落的传令神机，她看了一眼画面，上头显示着【有新的电子书简】。
「啊，是朽木小姐传来的！」
笑逐颜开的她，打开露琪亚寄来的电子书简。
【别来无恙。从上次到现在已经隔了好一阵子，大家应该都没什么改变吧？有件事想跟你当面报告，方便约个时间吗？静候佳音。】
看完，织姬随即打起回信。
「明天、学校、只上到中午、在那之后、何时都、没问题……」
打到这儿，她暂时停下动作并抬起头。哥哥的墓碑在夕阳的照耀下，发出柔和的光芒。
看着那幅景象，织姬觉得像是有人在身后轻轻推了自己一把，于是又动起手指。
【我也有事想跟朽木小姐商量，你不介意吧？】
补上了这么一句并寄出讯息，露琪亚没多久就寄来了回信。
【那当然！只要你不介意，不管谈什么我都愿意奉陪！那么等明天穿界门准备完毕，我会再联络你。】
织姬笑盈盈地将传令神机收回口袋里，直至先前的苦恼，仿佛不曾存在似地，她边哼着歌边收拾东西准备回家。
「哥哥，不知道朽木小姐要跟我说什么事呢？真期待明天的到来～！」
如今夕阳有大半没入地平线。时节虽然是春天，还是难免有些凉飕飕。
然而收着传令神机的口袋，传来的却是轻盈的微温。
***
第一次见到绯真大人照片时的震撼，如今依旧历历在目。
刚进入真央灵术院没多久，我就被朽木家接回去，成了他们的养子。
我一询问自己为何会被接到朽木家后，白哉大哥身旁的侍从·清家信恒于是回答，那是因为我跟大哥死去的妻子绯真大人长得非常相像的缘故。而不只是他，不管问了宅院里的谁，大家的回答全都一样，没有例外。
但我还是不懂。
身为四大贵族之一的朽木家，真的会为了这么一个理由，就把流魂街的人接回去当养子吗？
认养手续结束后，我也正式成为「朽木露琪亚」。就在同一天，我被大哥叫进佛堂，勉强收起因紧张而颤抖的双腿，我跪坐到佛坛前并垂下头，等着大哥的下一句话。
此时，从正前方传来佛坛门开启的些微声响。
「这是我的亡妻，绯真。」
我随着声音抬起头，绯真大人的遗像就在面前。
我不禁咽了口气。
的确，我们的外型十分相似，然而她所有的一切，都跟我截然不同。
安详的笑容里，有着一双无比清澈的眼眸；肌肤雪白到近乎刺眼；樱色的小巧嘴唇，令人联想到她的嗓音有多么轻柔。
那就像是照着一面能够将一切都自动美化的镜子。从照片里对着此处微笑的绯真大人，就像是雪花般飘渺，美得无人可及。
我强烈体会到，她是多么地深受喜爱。
大哥深爱着绯真大人，甚至连我这种只有样貌相似的人，都令他无法坐视不理。
那么，就让我维持这般容貌吧。唯有努力让自己神似绯真大人的尊颜，才能报答朽木家收留我这种人的大恩大德。
对着绯真大人的遗像，我如此发誓。
在那之后又过了数十年，我才知道自己是绯真大人的亲妹妹。
我才知道，大哥为了信守与绯真大人的约定，因此收养了我。
我才知道，原来他这么做，并不是为了想要得到我的外貌。
「露琪亚大人，典礼将至，需要为您打理一下头发吗？」
明天是我就任十三番队副队长的任官典礼，平常负责服侍我的侍女千代如此说道。
我伸手摸了摸头发。经她这么一说我才发现，似乎是有点长没错。
「好吧……那么，能麻烦你安排吗？」
「这有什么问题！」
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