不管在学校还是加入护廷十三队以后，她们都没什么交流，至少她们的交情并没有好到会因为私人理由彼此造访。
「为什么来这里？」
「那个……我听阿散井说……你在替朽木队长煮饭，所以就……带这个来了。」
井鹤将手上的小纸袋递给露琪亚，里面有一个跟手掌差不多大的小木盒，盖子上用毛笔写着【辣味明太子 特级】的字样。
「这么好的东西……我真的可以收下吗？」
露琪亚端持木盒子，一脸难以置信地看着井鹤。完全想不到井鹤到底有什么理由要送自己东西的她，心想（是不是他觉得欠大哥什么人情啊……）低着头，等听井鹤怎么说。
「真的非常对不起！」
数秒的沉默后，井鹤突然深深地对露琪亚鞠了个躬。
双肩颤颤巍巍，似乎是用挤的挤出这几个字：
「我……当时有帮忙，害得你提早被处刑……！」
对露琪亚而言，这是她意想不到的一句话。
「……请抬起脸来。」
看着井鹤不停发抖的肩膀，露琪亚淡淡地露出微笑。
「可是……！」
「吉良副队长也只是乖乖遵从上级命令而已，我并不打算责备你。」
井鹤抬起脸来，看着露琪亚。她温柔的眼神中，带有怜悯。
突然，眼泪即将夺眶而出，因此井鹤又慌慌张张地低下头。
「你真的，可以不用那么在意……」
那一头失去光泽的头发跟瘦削的脸颊，让露琪亚想到了井鹤这段期间的心力交瘁。
「对不起……！」
井鹤再度用细微的声音道歉，让露琪亚有点困扰地说：
「真的不用这样子道歉啦，我完全、彻底、一点都不在意。」
对着抬起脸的井鹤，露琪亚笑了。井鹤再度无言地低下头，静静地走出伙房。
送走井鹤后，露琪亚开始将辣味明太子切成一小片一小片，放在土锅旁边。卸下烹调服，解开三角巾，捧起载着白粥的餐架。
「……好！」
她替自己小小打了个气，走出伙房。
一步一步慎重地，走向白哉的病房。
温柔的夕阳，照在露琪亚那因为紧张而稍微绷紧了的双颊。
2
露琪亚慢慢爬上楼梯，来到三楼走廊，却看到长长的走廊中间站着一个人影。走近几步，再仰起视线一看……那是一个长长的白发、白色的胡髭，戴着银边圆眼镜的老人——是白哉的仆人·清家信恒。清家也察觉到露琪亚来了，便点点头。露琪亚加快脚步，走到病房前，对用柔和表情看着自己的清家说明：
「我想见大哥……现在可以进去吗？」露琪亚问。
「请稍待片刻。」清家说着，朝向闭着的门问道：
「白哉少爷，露琪亚小姐想见您。」
不久，里面传来白哉的声音：「进来吧。」清家小力地打开门，对房内的白哉默默致意。在清家催促下，露琪亚低着头走进病房内。捧着餐架的手正在流汗，这她自己也明白，她很紧张。
「打扰了。」
说着，她毅然决然抬起头。
朽木白哉就坐在窗边的床上，一身缠到脖子的绷带，让人光看就觉得痛。
夕阳照射在白哉身上，他的面前就放了一具朽木家送来的高级餐盘。餐盘上的主食跟露琪亚准备的一样是白粥，但配餐的种类却压倒性地多。
「您正在……用餐吗……」
露琪亚低头看看自己准备的朴素餐点，轻轻地咬住下唇。
（我到底在做什么啊……这种情况应该早就能料到了啊……！）
换作是白玉红豆，或许还可以拿来当做点心给白哉吃。可是，咖喱饭跟白粥都是正餐，很有可能会跟朽木家的厨师所做的冲突到……为什么这点她在下厨之前完全没想到？
（我说不定……是昏头了……）
长年以来，她总是觉得白哉很遥远，此刻却突然感觉到他是距离自己很近的人。
不过，白哉身兼朽木家主人以及六番队队长的事实，跟过去其实并没两样。
「对不起，大哥……我改天……再来看您好了……」
露琪亚用一种想找个地洞钻进去的声音说完，急急忙忙转过身被对白哉。
明太子的艳红突然变得很刺眼，看得她都想流泪了。
「慢着，露琪亚。」
白哉凛然有威的声音，让露琪亚的脚步顿时停下。
「……那是什么？」
朝着垂头丧气的露琪亚背影，白哉这么说。
露琪亚诚惶诚恐地转过头来，张开嘴巴想说些什么……但是，复杂的心情无法化作语言，最后她还是一句话也说不出来，只能深深地低着头。