感谢你们！我还会再来！」她开心地崭露笑颜，抱着聒噪大喊『耶～！』的花瓶回去了。
……没想到居然捡回来的当天就卖出去了。
「呵呵，怎么样？我不是说了吗？一定卖得出去。」
莉莉艾儿得意洋洋地挺胸。这次无可奈何只好承认她没错。我对自己刚录取几天就怀疑店主的实力感到丢脸。
过了几个小时。
「你好，请问莉莉艾儿小姐在吗？」
叩叩，某个人影刻意敲门后才走进店内。
是一名身穿作业服的中年女子。仔细一看，她好像是公所的人。她对我笑盈盈地问候了声「啊啊，你好。」把公文交给莉莉艾儿。
「你又随便拿走废弃物了吧？伤脑筋，要事先申请才行。回收的时候数量不一致很头痛耶。」
「咦，啊，对、对不起……」
莉莉艾儿原本优雅地面带得意的表情，在办公桌后端正坐姿。那副模样看起来就像是做坏事被逮到的小孩。
「不要跟我对不起。」
大婶双手叉腰，强调自己正在生气，她说：「购买废弃物要事先申请！我不是说过好几次了！」
原来是惯犯。
「可是上次不用事先申请……」
「我不是早就说过规则已经改了！阿姨我不准。现在马上写申请书还有付罚金。好了，快一点。」
「唔……」
莉莉艾儿懊悔地紧咬下唇。真是屈辱……！她的表情这么说。
「顺便告诉你，罚金是九千利恩。」
「九、九千……！这么高吗……？」
金额几乎跟刚才卖的花瓶一样了……！莉莉艾儿惊讶地抗议；然而现实无常，公所大婶一步也不退让。
「谁叫你是惯犯，这已经算便宜的了。」
接着大婶从莉莉艾儿手上一毛钱也不少地拿走了九千利恩，丢下一句「下次别再犯了！」就离开了。
顺带一提，刚才的花瓶卖了一万利恩。
换句话说，今天赚的钱九成都被公所的大婶吸收了。
「……难得卖了个好价钱的说。」
莉莉艾儿垂头丧气。
第一次见面的那一天我就隐约感觉得出来，莉莉艾儿似乎不太熟悉最近的社会情势、规则，以及年轻人流行的事物等──不知是她常接触古物，还是一直在这间店里工作，最起码她和别人似乎有点隔阂。
话说回来，鼓励心情低落的店主不也是新进员工的工作吗？
「请用。」
喀哒一声，我把茶杯放在她的办公桌上。
我试着实践来到这间店第一个学会的工作。虽然不晓得能不能成为红茶大师，但应该泡得还挺好喝的才对。
「真让人内心平静……」
她「呼……」地叹了口温暖的气息，享受红茶的风味。「这个味道，这个风味……你泡的是鲁弗兰吧？我说得对不对？」
（插图008）
低落的心情只要喝了红茶就恢复原状。
她一脸得意地看着我。平常喝习惯的红茶，她果然马上就分辨得出来。
但刚入职三天的我还不会分辨茶叶的种类──我拿起容器确认茶叶。
「啊，不好意思。这是过期的茶叶。」
「难怪这么难喝。」
「──就是这样，这些有趣的故事你还满意吗？」
她叫我说有趣的故事，我就姑且说了来到古物店莉莉艾儿这三天发生的事情中特别有趣的几件。
看样子这似乎无法满足她的期望。
「嗯，一点都不有趣。」
我们的店主满面笑容斩钉截铁地说。
哎呀呀，真奇怪。
「我是觉得有趣才讲的说。」
「根本就只是我丢脸的故事嘛。」
哪里有趣了？莉莉艾儿不满地鼓起脸颊。
见她如此我轻声一笑，开玩笑地回答：
「毕竟每个人的价值观都很不一样啊。」
就跟莉莉艾儿你说得一样──我说。
我喝了一口用今天早上刚买的茶叶泡的红茶回答。
虽然才刚在这间店里工作不久。
但我在心里想，要从这杯茶的味道开始慢慢学习。