候选者之一罢了。」
「呃，这个我明白……既然如此，你应该更清楚李有多棘手吧！而且，那家伙还说要杀了你，实在很危险……！既然知道他是个危险的人，应该回避这场比赛……」
「刚好相反喔，凯萝。一旦爬上CVC，大概会有许多像李这样的家伙。这种不只是从正面战斗，还会试图以威胁和恐吓让对手退缩的人。我今后会闯入那种地方，既然如此，要是害怕这种事，实在太不像话了吧。」
秋人放下盘子，面向凯萝的脸，接著说：
「而且，我想在CVC应该会经常跟比自己强的对手战斗，也会碰到无法避免的战斗吧。我认为在各种意义上，李岩狐正好是用来测试我能否在CVC生存下去的对手。」
「……原来如此。乍听之下，确实合情合理呢。虽然要扣掉『真的能打赢吗』这一点就是了！」
凯萝以不满的表情回答秋人这番话。
又是CVC的话题吗？
实际上，以凯萝的立场来说，她希望秋人还是先继续待在竞技场。毕竟还有很多可以学习的事情，而且CVC实在过于危险，不适合这么匆促去挑战。
但是，秋人就是想早点往上爬。明明好不容易让有趣的家伙成为手牌，再多享受一下就好。凯萝这么心想，这让她感到焦躁。
……主人现在看起来很开心。
既然如此，为什么不能满足于现况……？
「……真是的，为什么主人那么慌张呢？我没办法理解。」
「…………」
秋人用沉默回应那像是自言自语的话。然而他悄悄将视线从卡册的影像上移开，注视著在帮他泡茶的凯萝的侧脸。
看起来稚气，五官却十分端正。相遇之后再过不久就要半年，最爱钱的我的搭档。
没错，很快就要满半年了。
秘书卡的期限仅仅一年，自己已经即将消费掉一半。
只剩半年多一点的时间能跟凯萝在一起了。
（……半年吗？）
忽然感觉心如刀割，秋人悄悄按住胸口。
她不在身旁的时光简直像遥远的过去。
跟凯萝待在一起很开心。
自己非常喜欢她这个搭档。
但这段时光也很快就会划下句点。
所以──
（……在她从我手边消失前，我无论如何都想爬上CVC。我想让最喜欢钱的她看到我在CVC赚到很多钱的样子。然后……）
──然后，有一天要离别时，想带著笑容跟她说：「我已经不要紧了。托你的福，我才能来到这里。凯萝，真的很谢谢你。」没错，想以全力的感谢目送她离开。
这就是──这件事正是秋人现在的目标。
「……？有什么事，主人？」
这时，察觉到视线的凯萝露出疑惑的表情这么说，于是秋人悄悄移开视线，回答：「没什么。」
（插图010）
无论如何都必须打赢这场比赛，为了梅莉莎，也为了自己。
对手不好应付，但是，我方也不会输给他。
我自豪的同伴们。如果是跟他们一起，一定能赢。
秋人这么相信。
4
『好的，那么各位观众久等了！专家级规则特别赛，李岩狐选手对高槻选手的战斗即将开始！由我喵琪为各位观众实况转播！』
「唔喔喔喔喔喔喔──！」
样貌像是猫与人混血的直播的声音响彻竞技场内，观众开始沸腾。
他们的视线前方是早已经在竞赛场上面对面的李岩狐与秋人。
「你没有逃跑，来比赛了吗？蠢蛋。你可是会丢人现眼的喔。」
「对朋友见死不救，自己逃掉才比较丢脸。纵然对方并不这么期望也一样。」
李瞧不起人似的说道，秋人用冷静的语调回答。
秋人与李的比赛被指定为特别赛。这是因为彼此的赌注金额很大，而且并未公开彼此的手牌。
要赌这场比赛的话，不确定要素实在颇多，尽管如此，还是有许多观众参加了赌局。几乎都是赌实力较强的李会获胜就是了。
观众席上也有认识秋人的斗士，他们各自声援秋人。
「喂，高槻，你可别输给李那个嚣张的家伙啊！要打赢你的人是我！」
「毕竟也不是不认识，我可是赌了1万在你身上喔，别让我赔钱啊！」
「高槻，替我的卡牌报仇吧～～！把李那家伙打飞──！」
梅莉莎与那些斗士集团稍微保持距离，坐在观众席上。
她并没有说什么，只是目不转睛地注视竞赛场上的秋人。
「……不用对他说些什么吗？」
坐在她旁边的男子汉顾虑