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我颤抖着说，彰紧紧地抱住我。
「再忍耐一下，百合。」
他用低沉且温柔的声音在我耳边说。
「我们一定会让战争结束。在稍微对日本有利的状况下结束战争。这么一来，和平的时代必定会到来，让百合害怕的东西统统都会消失。为此，我不会吝惜自己的生命。」
───不是的，我并不希望彰说这些，不希望他做这些。
即使如此，彰的声音太温柔，我的喉咙绞紧般疼痛，什么都说不出口。
「我，会陪着你的……。」
彰把我抱得更紧，在我耳边小声地说。
「我在……。」
被彰的温暖包围，我的泪腺一点一点放松，温热的泪水滑落脸颊。
彰为了让我安心而轻抚我的背脊。无数次、无数次。因为很舒服，我缓缓闭上眼睛。
贴着彰的胸口，脑中恐怖的景象逐渐消失。
被彰的怀抱所包围，我的耳中也听不见痛苦的呻吟声。
「百合，百合，睡吧……。」
被彰温柔的声音与温暖的体温包围着，我终于进入梦乡。
无论是什么样的夜晚，朝阳必定会升起。
纵使是宛如地狱般残酷，如恶梦般悲惨的夜晚。
烈火燃烧的一夜过去，明亮美丽到不可思议的黎明终于到来。
窗外照进的阳光让我张开眼睛，彰微笑着对我说「早安」。
「早安……彰。」
「起得来吗？」
「嗯。」
我起身看看四周，因受伤所苦的人虽然很多，但消防团或军方的救援物资，或是没有受害之人的援助也开始进驻，气氛比起昨夜要缓和。
「昨天半夜火也熄灭了的样子，现在应该可以回鹤屋食堂，怎么样？」
「嗯，我要回去，我担心鹤阿姨。」
一走出小学，彰跟我呆住，停下脚步。
「……这，是什么？」
彰哑着嗓子低语。
「……好严重……。」
我说，不由得紧紧抓住彰的袖子。
城镇上的景色大变。我所知道的城镇，已经不在了。
可谓是夷为平地吧。目光所及，全是烧得焦黑的瓦砾山，四面八方都是连续不断的燃烧痕迹。连应该看不见的远方景色都看得见了。遥远另一端街道上的建筑物，在晨雾下朦胧不清。
我们沉默着，缓缓迈开步伐。
烧毁的屋舍。还留着几具烧焦的尸体，居民把那些尸体放到烧焦的铁皮屋顶上，用铁丝串着拖动运走。到处都还有冒着烟的地方，这一带充斥着烧焦的味道。
地狱还没结束，我想。
鹤阿姨没事吧？千代有没有受伤？基地的队员们是否平安无事？不安感膨胀，我无力低头。
而后彰低语「百合」，轻轻牵住我的手，我的手就这样被彰的掌心紧紧包裹。光是这样，我颤抖的心就恢复冷静。
彰的手有着不可思议的力量。
碰到这双手，我的心就像是被保护在温柔的茧中一样安稳，冷静下来。
之前两人一起出门的时候是，昨天也是。
还有今天也是如此。
单是被彰触碰，我混乱不安的心就会一下子平静下来，像点了盏小小烛火般温暖。
要是彰陪在我身边，胆小又爱哭的我，心一定会变得更坚强。
所以，我们要一直在一起唷，彰。
……这样的话，应该是不能说的。
我们手牵着手，走在通往鹤屋食堂的路上。
不幸中的大幸是，鹤屋食堂那一带并没有被火灾波及，鹤阿姨的家也平安无事。
「百合！幸好你没事……！」
「鹤阿姨也是……。」
从店里飞奔而出的鹤阿姨，紧紧抱住我。
之后，她看着我应该已经变得黑漆漆的脸，惊讶地说「被卷进火灾里了吗？」。
「嗯，在途中有点……不过，彰有来救我，所以没事。」
听我这么说，鹤阿姨数度对彰鞠躬道谢。
「真是谢谢你，佐久间先生。」
「不，这个……因为百合对我来说就像妹妹一样。」
又是『妹妹』。我有点闷，鹤阿姨把手放在我肩上。
「很可怕吧，对不起……。」
「咦，为什么鹤阿姨要道歉？」
「因为是我要你出去办事呀……。」