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看到铃井制止,神原虽然不知所措,但露出了再温柔不过的安心表情。啊,铃井,太好了,让课长休息一下吧──
看到那表情,铃井回想起前任佐藤课长不停地打电话给神原,公司命令神原「不要再接佐藤课长的电话」的事。听说当时神原露出大松一口气的表情。
「老是遇上这种事,神原大哥也实在辛苦。」
「是啊,当时我真的打从心底松了一口气。」
听到铃井的话,神原微笑地说。
「听到不必再接课长的电话,我心想:啊,我的任务已经结束了,已经没事了,整个人安心了。」
后来佐藤课长被调到旗下公司的仓库,却又犯下伤害案。可能是易怒的个性招来恶果,他为了工作与部下发生争吵,打了对方,这回真的被公司开除了。可是后来不晓得是不是自暴自弃,跑到公司来向上司申诉是非法解雇,闹了一阵,被警卫撵出去了。
后来佐藤课长在家里自杀了。还带着妻子一起上路,遗书里似乎写满了对四宫食品的怨恨。
听到佐藤课长这样的死去,铃井和公司同事都震惊极了,尤其是睦美,她气急败坏,在上班时间悲怆地大叫:
「意思是我逼死他的吗?你们都这样想对吧?你们都觉得是我害死他的!」
睦美的反应,公司高层也听说了,劝她就医休养,结果她大闹说:「一口咬定我有忧郁症,这是权势欺压!」然后可能真的是累了,在回家途中从车站阶梯滑倒,撞到了头──住院了。似乎伤得很重,意识尚未恢复。
「我们公司是被诅咒了吗?」
同事滨田神情阴郁地说,铃井也点头附和「就是说啊」,却也觉得大快人心。因为他已经受够在公司听到睦美那些唉声叹气了。
虽然希望由神原来担任二课的新课长,但神原并非一毕业就进来的,而且公司作风老派,或许相当困难──明明这阵子二课的业绩几乎都不是睦美的功劳,而是神原掌握了客户的心,才能拿到订单──铃井想到这里,为神原抱屈不已。
在铃井不知道的情况下,神原受到许多客户的倚重。似乎也有许多人有着和佐藤课长相同的发想,不知不觉间,客户会用「神桑」这个怀念的绰号叫他。神桑,上次跟你讨论的店里的事──关于我女儿啊──说到我丈夫啊──我那个男朋友啊──不知不觉间,许多人的知心话和秘密都集中到神原那里了。铃井觉得神原真是太得人心了。
仔细想想,铃井自己也觉得神原可以信任,不知不觉经常向他倾吐私密的事,或向他求助。对现任上司的不满、希望公司风气改变、老家生病的祖母、忘不了学生时期分手的女友、女友不该甩了他──
「我懂,我完全理解。」神原都会听他诉说,并鼓励他。「你的前女友放弃你,真的是她的损失。」
即使是连自己都觉得一讲再讲的相同内容,神原也愿意耐性十足、设身处地地聆听。铃井觉得神原真的就像个活菩萨。
「神原大哥也有烦恼吗?」
问出口之后,铃井后悔了。这么说来,神原的妻子过世了,他惊觉自己问了个白痴问题,但神原柔和的微笑依旧。
「我上面的孩子现在变成茧居族了。说到烦恼,这确实是个烦恼吧。但我觉得只要时候到了,那孩子自己会想通,所以我也不打算催他就是了。」
他一定是个理想的父亲──铃井想。
就在前些日子,这个「理想的」神原获得了破格的拔擢。
神原结束他基层员工的职位,即将以经营顾问的身分,成为四宫食品的常务。这惊人的升迁不只是铃井跌破眼镜,全公司都为之哗然,但似乎是在社长热烈的支持下实现的。
「也因为内子的事,我原本打算辞职,但受到社长大力慰留……」
神原既腼腆又为难地说。原来神原原本打算不告诉铃井,默默离职吗?想到这里,内心掠过一抹疙瘩,但幸好神原愿意留下来。
据说是社长从神原那里听说他以前在其他公司担任经营顾问的经历,亲自拔擢他加入高层。
「你愿意接受常务的职位,我太开心了。」
铃井在公司里看到社长这么对神原说。进入公司以后,铃井和社长没说过几句话,但神原似乎在不知不觉间,和社长变得相当熟稔。
铃井不知道神原以前是当经营顾问的。神原没有告诉他这件事,渐渐地发酵为不满,在内心闷烧着。理智明白根本没必要在乎这种事,但铃井就是觉得神原被抢走了,很不是滋味。现在神原成了上司,值得欣喜,但他会离自己远去,这样下去不行,我希望他可以更多地倾听我的烦恼啊!
──是不是有人说过他以前是医生?
铃井试着回想,但那是谁说的、是什么时候的事,都变得一片模糊。
某天,一名女子拜访成为董事的神原。似乎是来送中午的便当,女子看到铃井,攀谈说:「啊,你是不是铃井先生?」
「是,我就是。」
「哎呀,我常听说你的事。说有个还很年轻、却很优秀的同事。如果你不嫌弃,请收下这个。请大家一起尝尝吧。」
女子递过来一盒东西,打开来一看,里面装着漂亮地挤上鲜奶油的南瓜塔。糕点卖相完美,就像外面买来的一样。
女子回去以后,铃井问在办公室擦身而过的神原:
「啊……神原大哥,刚才那位女士是?她拿了蛋糕请我。」
结果神原笑了。他没什么地说:
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