「梨津女士，请你回来，梨津女士。」
好……梨津喃喃道。
自己的嘴唇总算可以靠着自己的意志，颤动般地微微掀动。
梨津拼命地点头。她对着爱犬呼唤：哈奇。
我是三木岛梨津。
我不是神原香织，我是三木岛梨津。
◆◆◆
「这些家伙会补充『家人』。」
要毅然宣告说。他没有回头看澪，不待她应声又继续说：
「只要家中成员少了一个，就会纳入当时往来的外人之一，让那个人来扮演缺少的『家人』角色。让年纪相近的人扛起母亲或小孩这些缺少的角色，继续维持『一家人』。这家人就像这样，更进一步散播黑暗与死亡。」
澪一时无法理解要所说的话。她拼命想要咀嚼，但感情追赶不上。要若无其事地说：
「那家人把这位女士变成了神原香织，以代替死在泽渡集合住宅的『神原香织』。」
哈奇仍担心地看着倒下的女子的脸，不肯离开。就彷佛在保护她一般。看到它那模样，即使无法完全理解发生了什么事，也忍不住为了它的忠心耿耿而感动。
「梨津女士，已经没事了。」
要说，总算停止摇铃。他大大地舒了一口气，伸出手掌覆盖在倒下的女子眼部。
女子的眼睛倏地滑下两行清泪。要以极尽温柔的声音呼唤：
「你可以睡了。」
女子的嘴唇微微痉挛地动了。如果不是心理作用，她似乎是以沙哑的声音在轻声回应「好」。
「喂！」紧接着响起了急迫的声音。
由于要和澪出现，围在客厅桌旁的妇人们就彷佛时间停止了一般。其中站着一个神情格外险恶的女子。她穿着花朵图案的裙子，是个五官鲜明的美女。
「你们是谁？怎么会跑进我家？还有，神原太太，你怎么了？什么失踪、被推下楼，这是在说什么？」
不知道是出于愤怒还是害怕，她的声音颤抖着。可能是这一户的主人。澪不知道该如何回答才好，要转向妇人说：
「你们得救了。」
那声音冰冷到了极点，毫无感情，与上一刻对梨津说话的口气截然不同。只说这样，别人也觉得莫名其妙吧？──澪这么想，然而那些太太们都吓住了。所有的人都瞪大了眼睛看着要，彷佛被他所震慑。
她们心里有底──澪想。
因为澪自己也是如此，所以明白。被神原一太耍得团团转的那时候，她确实感觉到有什么一点一滴逐渐失常了。当时她确实有所预感：若是再这样继续下去，一定会陷入更恐怖的深渊。眼前这些人一定也是如此。
「我有事拜托各位。请告诉我这位神原女士现在的家人是哪些人，以及她家在哪里。」
要说道。
◆
打开那户人家门口的瞬间──澪明确地感受到，有什么令人厌恶的东西流泄而出。
不是生物的气息，硬要形容的话，是一股寒气吗？就像打开冷冻室的瞬间，冷气外泄一般，彷佛可以看见那白雾状的某种可厌之物──可厌到了极点的事物，渗透到外面来。这户人家里面充满了这样的气息。
明明是澪自己拜托要带她一起去、说想见证到最后的，她却裹足不前，不敢入内。
要默默地进入屋内。实际上不光是气息而已，室内还弥漫着一股霉臭味。也许不光是霉味而已。户外天气晴朗，屋子里却彷佛一直下着绵绵细雨。
这荒废的氛围究竟是怎么回事？
公寓楼上──刚才正在举行茶会的妇人们说，「神原香织」两个月前刚搬进这户三○二号。搬来应该还没有多久，屋子里却乱成一团。明明东西也不多，怎么会呢？──澪四下张望，发现了原因。
家具和物品都很少，但物品摆放的位置和内容都乱无章法。平底锅、香草精、面粉的空罐放在客厅桌上，像是从娃娃机夹来的大布偶从沙发上的纸箱里露出来。应该是小学学童的文具类也没有收在架子上，散落一地，衣物有男有女还有小孩子的，都挂在衣架上堆在房间角落。窗帘完全拉上，是个非常阴暗的空间。
感觉一片杂乱，却奇妙地缺乏生活感。或者说完全无法想像住在这里的人开着灯，在其中用餐聊天的景象。
刚才的主妇们说，神原家有两个孩子。
约大学生年纪的哥哥，和读小学的弟弟。哥哥读哪所学校，从来没听说过所以不知道，也有传闻说他是茧居族。弟弟则是读附近的小学。听到这些，要打电话到某处，这是澪第一次看到他打手机连络什么人。
──我需要支援。
要对电话另一头这么说时，澪在惊讶之余，也有种恍然大悟之感，原来他也有同伴。要把弟弟就读的小学校名，以及这处社区的名字告诉了某人。他立下决心似地告诉对方：
──从这里一口气解决。
要挂了电话，对澪说：
「走吧。愈快愈好。」
「快？什么意思？」
澪问，要抿紧嘴唇：
「对方发现了。说来丢脸，但过去也好几次在最后阶段被他们逃走。」