睹那骇人的景象，澪捂住了嘴巴。「学长！」她反射性地跑过去，抓住他的手，却「噫！」地尖叫，放开了那只手。
神原的手腕──整个身体滚烫极了。不是发烧那种程度，那热度就像碰到了加热后的金属。
「最好别碰他。」
白石高举着铃铛说，声音从容平静。
他的眼睛第一次瞥了澪一眼，用不感兴趣的声音说：
「就跟你说过是最后通牒了。」
听到白石这话，澪完全说不出话来了。神原的神情痛苦万分，那张英俊的脸孔扭曲，双手痛苦地刨抓着脸孔、喉咙和头部。
学长──澪就要再次上前，脚和手却都停住了。因为神原用力刨抓的脸变得鲜血淋漓，那模样太骇人了，澪不敢靠近。神原的脑袋猛地向后仰去。
「都忠告过那么多次了。」
白石接着说，彷佛对眼前痛苦万状的神原毫不在意。他继续用那双看不出在想什么的空洞眼神看着澪。
「都叫你不要接近神原一太了，幸亏你家后面有竹林。」
神原说「很恐怖」的那片竹林。
又一阵风拂过，这次明确地听见竹叶哗哗声中夹带的某种铃声。每一回铃声响起，神原翻滚的动作和痉挛就更剧烈。
「白石同学……你是……」
澪混乱无比，但有一件事她看得出来。
也就是这个人应该──大概是来救她的。
白石没有答话，澪追问不舍──一边看着痛苦的神原：
「学长他是怎么了？白石同学为什么──」
澪直接说出疑问，白石却不耐烦地咂了一下舌头。虽然觉得他这种态度太过分了，但至少看得到感情，让人安心。比起完全不知道他在想什么而毛骨悚然那时候好太多了。
「第一眼看到你，我就发现了──你被盯上了。」
澪回想起白石转学第一天就对澪直盯着看的沉重视线。白石语速飞快地继续说下去──一边看着在脚边呻吟的神原：
「就是觉得你会遭殃，我才会叫你让我来你家。」
竹林骚动不安。
──我可以去你家吗？
突然这么问的那声音，和静谧的竹林清香重叠在一起。澪睁圆了眼睛。虽然一头雾水，但她想到了一件事。
白石从屋子后面走出来的那天。白石是不是跑来澪的家，在竹林里动了某些手脚？
──我想说你住在什么样的地方──
那个时候应该就布下机关了。
「可是、可是……」
嘴唇颤抖。澪回想起当时的恐惧，继续说道：
「突然有人说要去你家，一般也……」
「会吗？我做的事，跟神原一太做的事，有什么不一样？只是有没有花时间、步骤不同而已，这家伙比我更积极地试图闯进原野同学你家吧？他都跑来你家好几次了。」
白石的口吻十分淡漠。澪以前都觉得不晓得他在想什么，这时他却突然明确地叫她「原野同学」，让她愣住了。
「他们会把自己的黑暗加诸在别人身上。」
白石说。眼神依然牢牢地盯着神原。
「他们在各地迁徙，散播黑暗，把他人拖进黑暗当中。而我们负责斩断被他们牵扯进去的关系，祓除黑暗──」
双腿哆嗦起来。由于先前听到「灭门」如此可怕的字眼，更是骇惧不已。尽管觉得荒唐、难以置信，但白石的话说服力十足，十分奇妙。
神原说要来她家，这个要求明明普通怎么想都很奇怪，澪却无法拒绝。
只是有没有花时间、步骤不同而已，她却无法像拒绝白石那样拒绝神原。
──可是一般来说，步骤才是最重要的，事情就是要照阶段来啊。
无法用常理反驳，教人不甘心，但澪知道白石救了她。尽管难以释然，但她很清楚这件事。
「快说。」
铃──白石摇着铃铛，对神原宣告、命令。他的眼中浮现神秘的光辉。并非冰冷，也并非生气，而是无法看出任何感情的神秘眼神。
「你家──你的父亲──」
就在这时──
「……可恶！」
神原站了起来。他掩着脸，飞快地起身。
动作之迅速，让人诧异明明直到上一刻还那样痛苦翻滚，他到底哪来的力气？神原粗鲁而神经质地再三用手臂抹脸，手臂底下露出鲜血淋漓的脸。他默默地瞪了白石一眼──下一秒拔腿狂奔。
神原发出一道野兽般的咆哮，那吼叫声锐利地震动空气。彷佛被那声音压倒般，竹子沙沙晃动的声音，还有铃声都消失了。听不见了。
神原跑了，以令人惊愕的敏捷速度。他用彷佛电影特效般毫无现实感的迅捷奔回马路上。
白石要屏住了呼吸。虽然没有发出「站住」等斥喝，但他作势要追上神原。