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「拒绝啊。」
美园低着头，战战兢兢地发问，我则是间不容发地快速回答。当她听到我的回答，也迅速抬起头来看着我的眼睛。脸上带着惊讶以及些许喜悦的色彩。
「这样啊。」
美园又快速别开视线，然后恢复步行速度。不知为何，她的视线明明和我错开，我的心头却一点也不痛。
我们很快抵达美园的住处。一路上虽然又是一阵沉默，很神奇地没有刚才那种尴尬的感觉。
「不过，学长拒绝掉，真的没关系吗？我是说……对方不是熟人吗？」
在离别之际，美园又一脸不安地回到刚才的话题。
「熟人啊……其实我还没拆信耶。」
「咦？还没拆信就决定要拒绝……意思是，学长现在无意和任何人交往……」
美园发出惊讶的声音，然后愈说愈小声，最后根本已经听不见。不过就听到的范围来说，她误会了。我并不是无意和任何人交往，是无意和美园以外的人交往。
「不是这样啦。反正我会拒绝就是了。」
「我不太懂学长的意思。」
美园一脸无法认同的表情。
「好吧。」
我说着，从包包里把那封信拿出来。不希望她以为我会全盘接纳信上写的话语。再怎么样，也不能给她看内容，但我决定当场检视信的内容，然后表达拒绝的意思。
我用眼角余光确认到美园讶异地瞪大眼睛，就这样撕开贴纸，然后打开信封，发现里面放着一张图样可爱的便条纸。接着检视纸上写的文字──
「美园，你看。」
「咦？」
我递出便条纸，美园随即发出疑问。
「那个……我确实非常在意，但我不能看。」
她说得当然没错，我原本也完全没有要拿给她看的意思。
「别管了。你看一下就对了。」
我说完，硬是把便条纸塞给回绝的美园。只见她慢慢睁开起先紧闭的双眼，看了看便条纸的内容。
「丢了吧。」
接着嫣然一笑说出这句话，静静地撕破便条纸。
「咦咦？」
没想到她会做到这个地步。
「我有多么！多么担心！姊姊真的是！」
没错。便条纸上的署名是美园姊姊的名字，以及电话号码和通讯软体的ID。
『因为美园都不跟我说，只好请牧村同学联络我喽。这封信应该会经由我高中时的朋友拿给你。』
还附上这一段文字。
「也太会混淆视听了……」
用粉红色的信封和爱心贴纸包装，任谁都会误会。我以为收到情书而喜形于色，还说要「拒绝」，简直就像笨蛋一样。应该说就是笨蛋。
我的脸因为羞耻而一阵躁热，此时唯有鼓着腮帮子生气的美园那副可爱的模样，是唯一的救赎。
「对不起，姊姊给学长添麻烦了。」
如此说道的美园低头致歉。为了道歉，她把我请进家门。
她现在心情已经恢复，有些害羞地笑着把黑色的室内拖鞋拿出来。美园自然而然地穿上与我颜色不同的白色拖鞋。之前跟志保聊过后，我以为她不穿室内拖鞋了，结果还有在穿吗？
「包包就交给我放吧。」
「谢谢你。」
我的包包很小，所以其实不必交给她放，但这样的互动简直就像一对夫妻，害我忍不住照做了。虽然从没见过我家爸妈这样就是了。
「请学长到桌子那边等。」
美园把我的包包挂在她面前的衣帽架上，然后直接往餐厅走去。我如她所说，前往客厅的桌子，在地毯前脱下室内拖鞋，并将拖鞋摆好才踏上地毯。心中同时浮现「是不是真的有点麻烦啊？」的想法。
上次来打扰，已经过去一周以上。家中的模样没有多大的变化，不过书桌旁有疑似合宿时买的土产袋。当我心想「那是要给家人和系上朋友的东西吧」，美园就来了。
整齐摆在地毯前的室内拖鞋变成两双。黑白两双室内拖鞋摆在那里的光景，即使有麻烦之处，依旧是一幅温暖的景象。何必因为其他人家里的室内拖鞋而沉浸在感伤之中啊──尽管心里明白，还是忍不住这么想。
「我刚刚才煮热水，请学长稍等一下。」
我点点头，美园也笑着坐在对面。
「学长可以丢掉那东西没关系喔。」
「但我觉得也不能这样吧？」
桌上放着方才那只粉红色的信封。美园亲手撕成两半的便条纸，也姑且放在桌上。
「学长想跟姊姊聊天吗？」
「也不是啦。可是对方是你的姊姊，无视人家也不太好吧。」
「没关系啦。我会替学长说她两句。」
一