而且也不是我的女朋友啦。」
领班一脸意外地询问，当我回答后，她却傻眼地叹了口气。
「干嘛啦？」
「没有啊。想说你们一起去看烟火，结果你别说告白，竟然连下次都没约好。没出息也要有点限度耶。我心里是这么想啦，但还是用叹气来表达我什么都不说的温柔。」
「你都说出来了。而且对方都说一到八月就会回老家，我根本没办法约吧？」
「不然你有跟那个女生约好，等她回来就出去玩吗？」
「……没有。」
「你看吧。」
领班一副「讲赢了」的嘴脸，但我也有自己的主张。
「我跟美园会在文执的活动见面啦。」
「哦～她叫美园啊？而且你们会一起准备文化祭。」
「你听错了。」
「现在才装傻，太迟了。」
我不小心说溜嘴，给了她情报。话虽如此，这个人确实态度轻佻，却是个界线分得很清楚的人，应该不会大嘴巴告诉我那些会来这家餐厅的朋友。只不过，如果我认识的人来到店里，她至少会问「美园有在里面吗？」就是了。
「可是人家在你们文化祭的准备活动，也不是只会见到你一个人吧？」
「……是啊。」
领班有些认真的话语，刺进我的心头。
「尽管你们去看烟火了，要是不快点抓住人家，她后来跟别人在一起，也完全不奇怪喔。」
「我会铭记在心。」
我说完，她便满意地笑着拍拍我的背。有点痛。
「不过呢，你被甩了，对这家店比较有助益就是了。」
「要是被美园甩了，会改去离大学很远的地方打工。我说真的。」
「那你千万不能放跑那个女生喔。」
就这样，没有美园的暑假过去了。
◇◇◇
今年就要十五岁的君冈乃乃香有两个姊姊。
大姊花波大她六岁，善于交际，而且好奇心旺盛。她在各方面都有涉猎，但从旁人的角度看，她的勤勉收得恰到好处，活得轻松自在。
二姊美园大她四岁，除了不太擅长运动，大部分的事情都办得到，是她引以为傲的姊姊。和大姊相比，美园的行动范围较小，但绝对不是说她不善交际，而是为人认真，对任何事情都会努力面对。
乃乃香刚懂事的时候，常常由花波照顾。但六岁的年龄差距，让她们错过了彼此的小学生活。因此想当然耳，花波升上国中后，照顾乃乃香的机会减少，二姊美园代劳的机会就变多了。顺带一提，乃乃香一开始还为此闹过脾气。花波后来告诉乃乃香此事，她也羞红着脸，向美园道歉。
「姊姊，姊姊。」
没过多久，乃乃香就像这样叫着姊姊，并跟在二姊后面打转了。无论做什么事，她都想和美园一样，因此再度闹脾气。面对乃乃香如此，美园从未表露厌恶。她总是很温柔，就连乃乃香做错事，依旧温柔地纠正。后来，乃乃香喜欢这个姊姊，更胜任何一个家人。
美园是乃乃香引以为傲的姊姊。既会念书，以钢琴为首的各种乐器也是得心应手，行为举止优美，家事也难不倒她，尤其厨艺还比母亲好。
唯一的不满，就是无论乃乃香说过几次，美园还是不改朴素的外貌。乃乃香本来就不觉得那样有损姊姊的魅力，可是难得生得一张可爱的脸蛋，她很想告诉身边所有人。
结果二姊借着上大学的机会大幅改变形象，据说是按照大姊的建议。看到姊姊超乎想像的模样，乃乃香觉得大姊做得棒极了。但另一方面，乃乃香的确老实道出赞美，内心却也强烈地感到不是滋味。
这个姊姊在暑假要回来两周。假期有两个月，她倒是希望美园整个八月都在家里。不过也只能心不甘情不愿地忍耐了。
然而午后归来的姊姊，好像不太对劲。她平常个性稳重，今天却坐立不安，静不下来。偶尔还会拿出手机看看，然后叹气。
「姊姊，怎么啦？」
乃乃香问完，美园笑着回答：「没有，没什么喔。」那抹笑容看似有点落寞。
最关键的反应在吃晚餐的时候。他们已在事前决定好，全家人要配合次女回家，一起团聚吃晚餐。主角当然是美园，谈话以她为中心，餐桌的气氛一片和乐。然而突如其来的一道「叮咚」电子音，瞬间抢走了他们的主角。
乃乃香原本以为是花波的手机，但她的料想落空。做出灵敏反应的人是美园。她拿出手机用双手捧着，开心得脸色为之一亮。忘我地不断策动手指，一下面有难色，一下又恢复笑容。要是花波做出同样的事，肯定会挨父亲的骂。但这个事态实在太出乎意料，结果父亲一句话也没说。
「是男朋友吗？」
「才才、才不是！」
母亲不顾父亲已经定格，悠哉地提问。但乃乃香认为，姊姊的反应已经告诉大家答案。父亲僵在原地不动，一旁的母亲似乎听信了姊姊的话，将手放在脸颊，歪着头说：「哎呀，是喔。」
◇◇◇
隔天乃乃香和两位姊姊一起去水族馆。昨天在那之后，美园听到第二声电子音后，虽然没有拿出手机，却明显坐立难安。晚餐一结束，就马上回房间了。